Bellissimo paesaggio/Shutterstock

Se 1,500 mammiferi in cattività morissero soffocati in uno zoo, la loro sofferenza scatenerebbe un clamore. Quindi, quando un acquario di un hotel di Berlino esploso alla fine del 2022, perché così poche persone hanno commentato il benessere dei pesci? Le specie acquatiche non sembrano indurre la stessa risposta emotiva. E questa disparità sta offuscando la nostra comprensione delle loro vite in cattività.

Dopo decenni di studio della sensibilità nei pesci (ovvero la loro capacità di provare sentimenti e sensazioni), il consenso tra gli scienziati è che i pesci può sentire dolore. Il dolore negli esseri umani ha un'importante componente emotiva, e lo stesso sembra valere per i pesci, che ne sono anche capaci ansia e paura. Questo, insieme alle prove convergenti che i pesci possono farlo svolgere compiti complessi coinvolgendo strumenti e risoluzione dei problemi, li mette alla pari con altri vertebrati.

I pesci sono il terzo animale domestico più popolare nel Regno Unito e il 9% della popolazione ne possiede almeno uno. Il commercio di pesci ornamentali lo è Enorme, con milioni strappati dai loro habitat naturali ogni anno (principalmente in Asia e nel Pacifico meridionale) e spedito prevalentemente agli acquari negli Stati Uniti e in Europa.

Tuttavia, gli atteggiamenti nei confronti dei pesci sono un po' più freddi rispetto ad altre specie. Quando si considera il pesce come cibo, i sondaggi hanno trovato costantemente che le persone sono meno preoccupate per il benessere dei pesci tra le altre specie allevate. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i pesci si sono discostati dal nostro percorso evolutivo molto tempo fa.

Ma tutta quella distanza crolla quando ti ritrovi con un compagno che respira sott'acqua. Se stai pensando di acquistare un pesce domestico, ci sono cinque cose da considerare se vuoi mantenere felice il tuo nuovo amico.

1. cibo

Molte persone nutrono il loro cibo per pesci che non lo è opportuno per la specie. Molte persone hanno difficoltà a nutrire i pesci con cibo adatto alla loro specie. Ad esempio, gli allevatori di pesci tropicali e pesci rossi nella stessa vasca scopriranno che i pesci tropicali amano gli snack ad alto contenuto proteico come chironomus o artemia salina, ma troppe proteine ​​sono male per il pesce rosso.

Potresti nutrire i tuoi pesci con il cibo giusto, ma trascuri di adattare la quantità alle dimensioni e all'età dei pesci nel tuo acquario. Ci sarà una forte concorrenza per il cibo nella vasca, in particolare in gruppi più grandi, il che significa che i pesci più giovani potrebbero farne a meno.

2. Acqua

I pesci producono molti rifiuti e i livelli di ammoniaca, nitrati e nitriti possono accumularsi rapidamente nell'acqua della vasca. Esistono dispositivi di monitoraggio che possono dirti se la qualità dell'acqua nel tuo serbatoio è sicura, ma le prove lo suggeriscono molti hobbisti non seguono le linee guida.

E poi c'è l'illuminazione. Anche i pesci dormono, anzi, loro i modelli di sonno sono simili a quelli umani. I pesci hanno bisogno di un periodo di buio definito per riposare, quindi qualunque cosa tu faccia, non lasciare le luci accese 24 ore al giorno.

3. Disagio

Sapresti individuare un pesce ferito o malato? Se no, non sei solo. I pesci sono alcuni degli animali domestici meno conosciuti, anche tra i professionisti.

Le lesioni negli acquari domestici sono comuni come forma di pesce gerarchie e combattere. Possono verificarsi anche infezioni batteriche o parassiti, ma possono essere difficili da individuare. È importante che una malattia venga individuata precocemente in modo che il pesce infetto possa essere messo in quarantena e trattato per impedirne la diffusione. Un pesce che si sfrega contro la vasca, spesso nel tentativo per eliminare i parassiti, è un forte suggerimento che non stia bene.

4. Comportamento normale

Ciò che costituisce il comportamento normale in un pesce è difficile da definire. Ma una delle domande più importanti da porsi è se la struttura o l'ambiente naturale del gruppo del pesce possa riflettersi nell'acquario.

Se il tuo pesce è una specie da branco (nel senso che si dispone in formazioni strette chiamate banchi), allora a loro piace vivere in gruppo. Zebra danios, ad esempio, dovrebbe essere tenuto in gruppi di almeno sei della loro stessa specie. C'è un delicato equilibrio, però: il sovraffollamento darà origine all'aggressività mentre i pesci competono per il cibo e lo spazio, mentre troppo pochi pesci impediranno loro di andare in branco.

Per lo meno, le vasche dovrebbero essere abbastanza grandi da consentire ai pesci di nuotare liberamente e dovrebbero esserci abbastanza ripari (piante o un piccolo baldacchino sommerso sotto cui nascondersi) per avere la possibilità di stare da soli se lo desiderano.

5. Paura o angoscia

Ci sono diversi modi in cui un pesce potrebbe vivere nella paura. Alcuni pesci possono essere regolarmente vittime di bullismo da parte di compagni di vasca più grandi, il che diventa un tormento quando non ci sono nascondigli.

I pesci sono anche sensibili alle cose al di fuori del loro acquario. Ad esempio, il serbatoio è vicino a un radiatore caldo oa una finestra aperta? È disturbato dalle vibrazioni di una lavatrice vicina? Tutti questi fattori possono causare paura e angoscia.

Se hai intenzione di allevare pesci e avere un acquario domestico, potrebbe sembrare che ci sia molto lavoro da fare. Ma, si spera, questo elenco mostra che i pesci hanno esigenze complesse proprio come gli altri animali domestici, anche se non puoi portarli a fare una passeggiata.

Circa l'autore

Matt Parker, Senior Lecturer in Neuroscienze e Scienze del sonno, Università di Surrey

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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