Ti sei mai chiesto perché ti fa male la schiena quando hai l'influenza o il raffreddore? O COVID?
Questo disagio, comune durante molte malattie, non è solo un sintomo casuale. È il risultato di complesse interazioni tra il tuo sistema immunitario e il tuo cervello chiamate "sinapsi neuroimmune".
Una conseguenza affascinante e ancora da comprendere di questa conversazione tra il sistema immunitario e il sistema cerebrale durante la malattia è che è particolarmente evidente nel parte bassa della schiena. Si pensa che questa sia una delle regioni più sensibili del corpo alle minacce neuroimmuni.
Nozioni di base sull'immunologia
Il nostro sistema immunitario è un'arma a doppio taglio. Sì, combatte le infezioni per noi, ma ci rende anche profondamente consapevoli del lavoro che sta svolgendo.
Quando il nostro corpo rileva un'infezione, il nostro sistema immunitario rilascia molecole tra cui proteine di segnalazione chiamate citochine. Queste proteine coordinano il nostro sistema immunitario per combattere l'infezione e comunicare con il nostro cervello e il midollo spinale cambiare il nostro comportamento e fisiologia.
Ciò può provocare sintomi come affaticamento, perdita di appetito, febbre e aumento della sensibilità al dolore. Classicamente, pensiamo a questo come a un cambiamento comportamentale benefico per aiutarci a conservare l'energia per combattere l'infezione. È per questo che spesso sentiamo il bisogno di riposare e ritirarci dalle nostre attività abituali quando siamo malati, e anche perché siamo più scontrosi del solito.
Piccoli cambiamenti invisibili
Parte di questa risposta autoprotettiva è un cambiamento nel modo in cui percepiamo le minacce, inclusi gli stimoli sensoriali.
Quando siamo malati, il tatto può diventare doloroso e i muscoli possono far male. Molti cambiamenti nel comportamento e nei sistemi sensoriali lo sono creduto avere origini su scala nanometrica. Quando si verificano cambiamenti molecolari in una parte del cervello legata alla cognizione o all'umore, pensiamo e sentiamo in modo diverso. Se questi cambiamenti nelle sinapsi neuroimmuni si verificano nelle regioni di elaborazione sensoriale del cervello e del midollo spinale, sentiamo più dolore.
Tali cambiamenti sensoriali, noti come allodinia e iperalgesia, può portare a una maggiore sensibilità al dolore, anche in aree non direttamente interessate dall'infezione - come la parte bassa della schiena.
Ricordi immuni
Questa risposta immunitaria si verifica con una serie di infezioni batteriche e virus come COVID o influenza. In effetti, la sensazione di malessere che a volte proviamo dopo una vaccinazione è il buon lavoro che il nostro sistema immunitario sta facendo per contribuire una memoria immunitaria protettiva.
Parte di quella conversazione immunocellulare avvisa anche il nostro cervello che siamo malati o ci fa pensare di esserlo.
Dopo alcune infezioni virali, la sensazione di malessere persiste più a lungo del virus. Stiamo assistendo a una risposta a lungo termine al COVID in alcune persone, definite lungo COVID.
Le donne, che generalmente hanno a risposta immunitaria più forte rispetto agli uomini, potrebbe essere più probabile sperimentare sintomi di dolore. La loro risposta immunitaria accresciuta (sebbene utile nel resistere alle infezioni) predispone anche le donne a un rischio più elevato di condizioni infiammatorie come malattie autoimmuni.
Quando preoccuparsi e cosa fare
Se il dolore è grave, persistente o accompagnato da altri sintomi preoccupanti, consultare un medico. Il dolore da lieve a moderato è un sintomo comune durante la malattia e spesso lo notiamo nella parte bassa della schiena. La buona notizia è che di solito si attenua quando l'infezione scompare e la malattia si risolve.
Mentre il trattamento dell'infezione sottostante è fondamentale, ci sono anche modi per ridurre il dolore neuroimmune indotto dalla malattia.
Mantenere un microbioma diversificato (la raccolta di microrganismi che vivono dentro e sul tuo corpo) di mangiare bene e uscire può aiutare. Ottenere un sonno di qualità, rimanere idratati e ridurre al minimo l'infiammazione aiuta anche.
Sorprendentemente, c'è riparazioni suggerire la tradizionale ricetta del brodo di pollo di tua nonna diminuisce i segnali immunitari alla sinapsi neuroimmune.
Anche gli scienziati lo sono mostra la meditazione consapevole, la terapia dell'acqua fredda e la respirazione controllata possono guidare profondi cambiamenti cellulari e molecolari per aiutare ad attivare sistemi corporei come il sistema nervoso autonomo e alterare la risposta immunitaria. Queste pratiche potrebbero non solo aiutare a gestire il dolore, ma anche aggiungere una componente antinfiammatoria alla risposta immunitaria, riducendo la gravità e la durata della malattia.
Il trattamento termico (con un impacco o una borsa dell'acqua calda) potrebbe dare un po' di sollievo a causa dell'aumento della circolazione. Anche i farmaci antidolorifici da banco potrebbero essere utili, ma chiedi consiglio se stai assumendo altri farmaci.
Tutto nella mente?
È tutta la mente sulla materia? Un po' di sì e un sacco di no.
Il poco di sì viene da riparazioni sostenendo l'idea che se ti aspetti che la respirazione, la meditazione e la terapia del bagno freddo funzionino, potrebbe fare la differenza a livello cellulare e molecolare.
Ma comprendendo i meccanismi del mal di schiena durante la malattia e utilizzando alcune semplici strategie, c'è speranza di gestire questo dolore in modo efficace. Ricorda sempre di cercare assistenza medica se i tuoi sintomi sono gravi o persistono più a lungo del previsto. La tua salute e il tuo comfort sono fondamentali.
Circa l'autore
Giosuè Patè, Professore Associato di Fisioterapia, Università della Tecnologia di Sydney ed Marco Hutchinson, Professore, Università di Adelaide
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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