In una relazione ci sono una miriade di problemi da gestire. Chi guida il cane? Sua madre come me? Chi stiamo sostenendo per vincere "Drag Race All Stars 2" di RuPaul? Ma c'è un problema che spesso può essere più difficile da gestire - come facciamo noi due con l'HIV?

I gay e gli altri uomini che fanno sesso con gli uomini lo sono l'unico gruppo a rischio negli Stati Uniti sta vivendo un aumento delle infezioni da HIV. Negli ultimi quarant'anni di epidemia, i messaggi di sanità pubblica sull'HIV si sono concentrati principalmente sui rischi creati dal sesso occasionale non sicuro.

Però, i studi recenti mostrano che da uno a due terzi di nuove infezioni, infatti, provengono dai principali partner.

E se ci pensi, questo ha senso. La coppia media ha rapporti sessuali 103 all'anno, quindi hai letteralmente più potenziale esposizione all'HIV dal tuo partner principale rispetto a quanto faresti in una seduta di una notte.

Questioni di fiducia e desiderio di intimità significano che gli uomini hanno spesso meno probabilità di usare il preservativo con i loro partner maschi. Non usare il preservativo può essere un modo per mostrarti più fiducioso del tuo partner, per sentirti più vicino al tuo partner, o potrebbe non essere conveniente usare sempre il preservativo.

Ricerca recente Il mio team ha dimostrato che gli omosessuali nelle relazioni si sentono meno a rischio di contrarre l'HIV e testano meno frequentemente l'HIV rispetto ai singoli uomini, nonostante il frequente non utilizzo del preservativo con i loro principali partner.

Sono pienamente consapevole che questo potrebbe farmi sembrare anti-relazione (qualcosa di cui il mio partner di sette anni potrebbe prendere in giro). Io non sono. Le relazioni sono fantastiche: ho trovato la persona a cui non importa se guardo "Holiday Baking Championship" mentre lavoro a maglia e urlo alla TV, ed è una sensazione fantastica. Ma quello che sto dicendo è che dobbiamo pensare a come gli uomini nelle relazioni gestiscono l'HIV.

Come ricercatore per l'HIV e l'AIDS, tuttavia, vedo i numeri e sono convinto che ci siano seri problemi qui.

Con l'uguaglianza dei matrimoni ora legale negli Stati Uniti e la crescente visibilità delle coppie maschili, è fondamentale che la ricerca e la programmazione dell'HIV riconoscano non solo i bisogni delle coppie maschili, ma anche che le coppie abbiano il potenziale per lavorare insieme sulla comprensione e la gestione dell'HIV nella loro relazione.

Mito della "bolla protettiva"

Essere in una relazione può farti sentire come se fossi in una bolla protettiva. Per anni siamo stati avvertiti del rischio di contrarre l'HIV dal sesso occasionale, creando questo mito che le relazioni offrono una protezione dall'HIV. La prima messaggistica dell'HIV si concentrava sull'ABS della prevenzione dell'HIV - l'astinenza, la fedeltà e l'uso del preservativo: la "B" di cui ci dice quasi che essere in una relazione è protettiva.

Oltre la messaggistica, la cecità amorosa che spesso ci affligge nelle prime fasi di una relazione può impedirci di fare domande sullo stato dell'HIV e di parlare con i nostri partner dell'uso del preservativo. Come consulente e tester dell'HIV volontario, non posso dirvi quante volte ho avuto un cliente che mi diceva "Se fosse sieropositivo mi direbbe, mi ama". Ma questo presuppone che egli conosca il suo stato.

Non è che tutti gli uomini che fanno sesso con gli uomini non parlano di sesso nelle loro relazioni. Ricerche recenti hanno dimostrato che Rapporto percentuale 90 discutere di accordi sessuali con il loro partner principale e che la percentuale di 64 decida di essere monogama. Ma dato il alta prevalenza di HIV tra uomini gay negli Stati Uniti, c'è un alto rischio che gli uomini stiano entrando in relazioni in cui uno o entrambi sono sieropositivi.

Più forte insieme

Ma al Università del Michigan School of Nursing, scienziati a Il centro per le disparità sessuali e di salute, di cui sono direttore, stanno conducendo ricerche innovative per affrontare i problemi incontrati dalle coppie di uomini che hanno a che fare con l'HIV nelle loro relazioni. Il centro ospita due progetti finanziati dalla National Institutes of Health.

Il primo studio, Stronger Together, mira a fornire coppie in cui si è HIV-negativi e si è sieropositivi (noti come coppie discordanti) con l'opportunità di riunirsi e prendere decisioni informate che consentano loro di mantenere il loro rapporto sano. Questo mette la coppia al centro della gestione del proprio rischio di HIV. Guidati da un consulente, la coppia stabilisce obiettivi di prevenzione e imparerà le capacità comunicative che consentono loro di discutere e gestire l'HIV nella loro relazione.

Il secondo, Project Nexus, utilizza la chat video per consentire alle coppie di testare l'HIV insieme nella propria casa. Le coppie vengono inviate a casa kit per il test dell'HIV, e un consulente li accompagna attraverso un sistema di chat video sicuro, guidando la coppia attraverso il processo di test e aiutandoli a creare un piano per mantenere se stessi e il loro rapporto sani.

Il punto centrale di entrambi questi progetti è il concetto di aiutare le coppie a lavorare insieme per gestire l'HIV nelle loro relazioni. Sia che siano entrambi HIV-negativi, entrambi positivi all'HIV, o se hanno diversi status di HIV, tutte le coppie hanno bisogno di un piano su cui sono d'accordo e possono lavorare insieme per implementare. Il nostro lavoro si concentra sul dare alle coppie quelle capacità.

Insegnando alle capacità comunicative delle coppie, aiutandole a parlare dell'HIV nelle loro relazioni e fornendo loro l'accesso a informazioni e risorse che possono utilizzare insieme, questi progetti consentono alle coppie di lavorare insieme per gestire il rischio di HIV.

Circa l'autore

Rob Stephenson, professore di infermieristica, University of Michigan

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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