Tra gli adulti più anziani, le amicizie sono in realtà un più forte predittore di salute e felicità rispetto alle relazioni con i familiari, la ricerca mostra.

In un paio di studi che coinvolgono quasi la gente 280,000, William Chopik, assistente professore di psicologia presso la Michigan State University, ha anche scoperto che le amicizie diventano sempre più importanti per la propria felicità e salute per tutta la vita.

"Le amicizie diventano ancora più importanti con l'avanzare dell'età", afferma Chopik. "Mantenere alcuni buoni amici in giro può fare un mondo di differenza per la nostra salute e il nostro benessere. Quindi è intelligente investire nelle amicizie che ti rendono più felice. "

Per il primo studio, Chopik ha analizzato le informazioni di sondaggio sulle relazioni e la salute e la felicità auto-valutate dai partecipanti 271,053 di tutte le età da quasi i paesi 100. Il secondo studio ha esaminato i dati di un'indagine separata sul rapporto di supporto / ceppo e la malattia cronica dagli adulti anziani 7,481 negli Stati Uniti.

Secondo il primo studio, sia le relazioni familiari che quelle di amicizia erano legate a una salute e una felicità migliori in generale, ma solo le amicizie sono diventate un fattore predittivo più forte di salute e felicità nelle età avanzate.

Il secondo studio ha anche mostrato che le amicizie erano molto influenti: quando gli amici erano la fonte della tensione, i partecipanti riferivano di più malattie croniche; quando gli amici erano la fonte di supporto, i partecipanti erano più felici.

Chopik dice che potrebbe essere a causa della natura opzionale delle relazioni, che nel tempo manteniamo gli amici che ci piacciono e ci fanno sentire bene e scartiamo il resto. Gli amici possono anche fornire una fonte di supporto per le persone che non hanno coniugi o per coloro che non si appoggiano alla famiglia nei momenti di bisogno. Gli amici possono anche aiutare a prevenire la solitudine negli adulti più anziani che possono sperimentare il lutto e spesso riscoprire le loro vite sociali dopo il pensionamento.

Anche le relazioni familiari sono spesso piacevoli, dice Chopik, ma a volte coinvolgono interazioni serie, negative e monotone.

"Ora ci sono alcuni studi che iniziano a mostrare quanto possano essere importanti le amicizie per gli anziani. Sintesi di questi studi dimostrano che le amicizie predicono la felicità giorno dopo giorno e in definitiva per quanto tempo vivremo, più delle relazioni coniugali e familiari ", dice.

Le amicizie spesso prendono un "sedile posteriore" nella ricerca sulle relazioni, aggiunge Chopik, il che è strano, specialmente considerando che potrebbero essere più influenti per la nostra felicità e salute rispetto ad altre relazioni.

"Le amicizie ci aiutano a evitare la solitudine, ma sono spesso difficili da mantenere per tutta la vita", dice. "Se un'amicizia è sopravvissuta alla prova del tempo, sai che deve essere una buona persona, una persona a cui ti rivolgi per ricevere aiuto e consigli spesso e una persona che hai desiderato nella tua vita."

Lo studio appare online nella rivista Relazioni personali.

Fonte: Michigan State University

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