Molte donne saranno, almeno temporaneamente, le capofamiglia ad un certo punto della loro relazione. Il cambiamento delle tendenze occupazionali e dei ruoli di genere influenzerà molte famiglie. Ma il nostro nuovo studio peer-reviewed mostra che per le coppie eterosessuali, il benessere è inferiore quando la donna è l'unica a guadagnare, rispetto a quando l'uomo è il capofamiglia o se entrambi i partner sono occupati.
In oltre 14 anni di dati dell'indagine sociale europea, uomini e donne hanno riportato una minore soddisfazione di vita quando la moglie o il partner femminile era il capofamiglia, con gli uomini che soffrivano di più. Questo è vero anche dopo aver controllato il reddito, l'atteggiamento nei confronti del genere e altre caratteristiche.
Abbiamo analizzato il risposte al sondaggio di oltre 42,000 persone in età lavorativa in nove paesi. I dati misurano il benessere chiedendo alle persone di valutare quanto sono soddisfatti della loro vita nel suo complesso al giorno d'oggi, da zero (estremamente insoddisfatto) a dieci (estremamente soddisfatto). La maggior parte delle persone assegna un punteggio tra le cinque e le otto.
Questi "punti di soddisfazione della vita" ci danno un'idea di come si confronta il benessere dei diversi gruppi. Prima di ogni controllo, la soddisfazione di vita degli uomini è 5.86 quando la donna è l'unica a guadagnare, contro 7.16 quando l'uomo è l'unico a guadagnare. Per le donne, le cifre corrispondenti sono rispettivamente 6.33 e 7.10.
Le coppie in Germania sembrano avere maggiori difficoltà con le situazioni di capofamiglia femminile, seguite da Regno Unito, Irlanda e Spagna. Tuttavia, il problema è abbastanza diffuso in tutta Europa, anche in paesi con più parità di genere come la Finlandia.
Gli uomini fanno più fatica
Nelle famiglie capofamiglia, gli uomini sembrano lottare mentalmente più delle donne. Abbiamo scoperto che il sostegno alle donne porta un onere psicologico così pesante per gli uomini che preferirebbero che non fosse affatto impiegata. Dopo aver tenuto conto delle caratteristiche di base, dei redditi e degli atteggiamenti di genere, gli uomini disoccupati riferiscono una soddisfazione di vita significativamente maggiore quando entrambi i partner sono senza lavoro.
Guardare i loro partner andare in ufficio (o lavorare da casa) ogni giorno potrebbe portare gli uomini disoccupati a sentirsi peggio con se stessi. Ma quando il loro partner è nella loro stessa barca, gli uomini senza lavoro possono invece sentire che la loro mancanza di lavoro è meno "deviante".
Gli uomini nelle coppie capofamiglia riportano il benessere più basso quando sono disoccupati piuttosto che "inattivi" (non cercano attivamente lavoro e/o svolgono lavori domestici o altre responsabilità di cura). La disoccupazione è associata ai più grandi costi psicologici, come insicurezza, incertezza, solitudine e stigma. In questo studio non includiamo persone inattive per motivi di salute o disabilità.
In effetti, gli uomini disoccupati preferirebbero scambiare i posti con le loro mogli capofamiglia. Il benessere degli uomini è significativamente più alto quando la donna è disoccupata invece dell'uomo, mentre le donne riportano un benessere altrettanto basso quando entrambi i partner sono disoccupati.
Caratteristiche delle famiglie capofamiglia
Alcuni fattori possono contribuire allo scarso benessere delle coppie capofamiglia. Ad esempio, queste coppie hanno redditi familiari medi più bassi rispetto alle famiglie con due redditi e capifamiglia maschi, e hanno maggiori probabilità di trovare "difficile" o "molto difficile" far fronte al loro reddito attuale. Inoltre, più uomini nelle coppie capofamiglia dichiarano di avere una salute “discreta”, “cattiva” o “pessima” e sono meno istruiti.
Quando abbiamo controllato queste e altre caratteristiche di base (come l'età e i figli), nonché gli atteggiamenti di genere e la quota di reddito familiare di ciascun partner, il benessere delle donne è solo marginalmente inferiore (-0.048 punti di soddisfazione della vita) quando la donna è l'unica a guadagnare al posto dell'uomo.
Tuttavia, anche dopo aver tenuto conto di questi fattori, il benessere degli uomini è ancora inferiore di oltre mezzo punto di soddisfazione (-0.585) quando la donna è l'unica fonte di guadagno. In Germania, questa differenza supera un punto di piena soddisfazione per la vita (-1.112).
Quindi, mentre il nostro studio suggerisce che le caratteristiche delle coppie capofamiglia femminili spiegano principalmente il minore benessere delle donne, non tengono conto della discrepanza con il benessere degli uomini.
Mascolinità, (dis)occupazione e benessere
In molti paesi, essere il capofamiglia rimane centrale per il senso di sé degli uomini. Provvedere finanziariamente alla famiglia lo è chiave della mascolinità ed equivale ad essere un “buono” papà. Quando questi ruoli sono invertiti, le coppie possono sperimentare “sanzioni” sociali come il pettegolezzo, il ridicolo e il giudizio da parte di familiari, amici e altre persone che conoscono, così come difficoltà di salute mentale.
Gli uomini disoccupati possono essere particolarmente vulnerabili all'isolamento e alla solitudine, poiché hanno meno probabilità rispetto alle donne di avere reti sociali basate sulla comunità o sull'assistenza su cui attingere, come le amicizie nate ai cancelli della scuola.
Nel frattempo, aspettative di genere di altruismo può portare le donne ad andare oltre gli uomini nel proteggere un partner dalla reale portata della loro angoscia. Questo potrebbe funzionare anche nell'altro modo: quando l'uomo è disoccupato, la donna potrebbe essere più sensibile e influenzata negativamente dalle sue lotte di quanto lo sarebbe se questi ruoli fossero invertiti.
Tuttavia, la disoccupazione è diventata una parte normale della vita lavorativa, anche per i professionisti della classe media che tradizionalmente erano di più al riparo da questo rischio. I nostri risultati suggeriscono che le norme di genere influenzano il modo in cui le coppie affrontano la disoccupazione, con gli uomini che attribuiscono più valore al proprio stato lavorativo rispetto a quello della loro partner.
Inoltre, il disagio degli uomini a causa dell'accordo femminile-capofamiglia può indurre le donne a trattenersi dall'accettare posti di lavoro o cercare ruoli più remunerativi, rafforzando ulteriormente le disuguaglianze di genere nei tassi di occupazione, nell'avanzamento di carriera e nei redditi.
Chiaramente, c'è ancora molta strada da fare per recidere il legame tra la conquista del pane e la mascolinità. Sfidare questa idealizzazione del guadagno maschile è fondamentale in modo che gli uomini non si sentano più dei falliti quando non sono all'altezza di questa aspettativa.
Circa l'autore
Elena Kowalewska, Docente di Politiche Sociali, Università di Bath
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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