L'insoddisfazione per la tua presenza online può portare a pensieri negativi e a una cattiva immagine corporea. Immagini Morsa/Visione digitale tramite Getty Images

La pandemia di COVID-19 ha inaugurato una nuova era di connessione digitale: in assenza di incontri di persona, molte persone si sono invece ritrovate faccia a faccia con i propri colleghi e i propri cari su uno schermo.

La videoconferenza ha fornito molti vantaggi e comodità. Tuttavia, non sorprende che vederci costantemente sugli schermi possa comportare anche alcuni aspetti negativi.

Prima della pandemia, gli studi avevano dimostrato che i chirurghi visitavano un numero crescente di pazienti richiedere modifiche della propria immagine per abbinare foto filtrate o modificate dalle app dei social media. Ora, a diversi anni dall’inizio della pandemia, i chirurghi stanno assistendo a un nuovo boom di richieste di chirurgia estetica legate alla videoconferenza. In uno studio sulle procedure cosmetiche durante la pandemia, l’86% dei chirurghi estetici ha riferito che la videoconferenza è la soluzione migliore motivo più comune di problemi estetici tra i loro pazienti.

Nonostante il fatto che molti aspetti della vita siano tornati alla normalità pre-pandemia, è chiaro che le videoconferenze e i social media ci accompagneranno nel prossimo futuro. Che cosa significa questo quando si tratta di soddisfazione dell'apparenza e di fare pace con l'immagine che ci viene riflessa?

Negli ultimi 10 anni ho lavorato come specialista in disturbi ossessivo-compulsivi, disturbi alimentari e ansia. Dopo la pandemia, anch'io ho visto un numero crescente di clienti in terapia riferire di lottare con problemi di aspetto legati alla videochat e Social Media.

Zoom sull'insoddisfazione per l'immagine e l'apparenza

Ogni persona ha percezioni e pensieri riguardo al proprio aspetto. Questi possono essere neutri, negativi o positivi. Tutti guardiamo noi stessi allo specchio e potrebbe anche aver provato angoscia mentre guardava il nostro riflesso.

Ci sono una serie di fattori che possono portare all’insoddisfazione dell’aspetto. Una preoccupazione per pensieri, sentimenti o immagini del proprio aspetto è legata all'azione di “guardarsi allo specchio”, o fissando il proprio riflesso. I ricercatori suggeriscono che questo tipo di attenzione selettiva focalizzata su se stessi e lo sguardo allo specchio può portare a fissazioni negative su attributi specifici o difetti minori, che a loro volta intensificano la preoccupazione per questi attributi.

Altri fattori che possono contribuire all’insoddisfazione dell’aspetto includono bassa autostima, credenze sociali intorno all'apparenza, pera ed influenze genitoriali, temperamento e predisposizioni genetiche a condizioni di salute mentale.

Sono associate insoddisfazione dell'aspetto esteriore e valutazioni negative di sé depressione, bassa autostima, pensiero negativo abituale ed aumento dell’ansia sociale. Inoltre, la ricerca suggerisce che queste preoccupazioni possono contribuire alla sviluppo di disturbi alimentari e comportamenti alimentari disordinati, come limitare frequentemente l'assunzione di cibo o fare esercizio senza fare rifornimento. Alcune persone che non sono soddisfatte del loro aspetto su Zoom si rivolgono a farmaci anti-ansia e persino alla chirurgia estetica.

L'effetto 'Zoom'

Con l’ubiquità delle riunioni Zoom, delle chiamate FaceTime, dei selfie e della costanza nel documentare la nostra vita sui social media, l’accesso alla nostra immagine può spesso sembrare inevitabile. E per alcune persone, questo può amplificare sentimenti di insoddisfazione estetica che potrebbero essere stati più fugaci prima dell’era di Zoom.

Dopo la pandemia, il tempo trascorso davanti allo schermo è aumentato per entrambi gli adulti e bambini. Quel che è peggio, ricerche recenti suggeriscono che il video e riflessi fotografici vediamo di noi stessi sono distorti.

Le videoconferenze, lo scattare selfie e la pubblicazione sui social media sono attività basate sulla vista in cui l'aspetto è spesso l'obiettivo principale. Tutti hanno in comune il fatto che l'immagine di una persona è viva o condivisa in maniera immediata. Forse non sorprende che queste piattaforme basate su immagini siano state significativamente associate insoddisfazione estetica, ansia, depressione e disturbi alimentari.

Uno studio ha scoperto che coloro che si sono impegnati in più confronti di aspetto in videochat, ovvero coloro che hanno guardato l'aspetto degli altri durante una videochiamata e hanno valutato il proprio aspetto in confronto, sperimentato una minore soddisfazione per il proprio aspetto. Questo studio ha anche scoperto che le persone che utilizzavano più funzionalità di fotoritocco sulle piattaforme di videochat avevano maggiori probabilità di confrontarsi con gli altri e di trascorrere più tempo guardarsi durante le videochiamate.

Una caratteristica unica della videoconferenza è che consente alle persone di parlare facilmente confrontarsi con gli altri e guardarsi mentre condividono e parlano in tempo reale. Uno studio del 2023 ha rilevato che il disagio con il proprio aspetto durante la videoconferenza ha portato a una maggiore fissazione sull'apparenza, che a sua volta portato ad una compromissione della prestazione lavorativa.

I ricercatori suggeriscono anche che l'insoddisfazione per l'apparenza lo è associato all’affaticamento da riunione virtuale. La ricerca riporta che ciò potrebbe essere dovuto a attenzione focalizzata su se stessi negativa, sovraccarico cognitivo e ansia riguardo all'essere fissati o all'essere valutato negativamente in base all'apparenza.

Quest'ultimo punto è degno di nota a causa della difficoltà che hanno i videochatter nel determinare dove stanno guardando gli altri utenti. Utilizzando il concetto di l’“effetto riflettori”."? la nostra tendenza come esseri umani a sopravvalutare quanto gli altri giudicano il nostro aspetto? questa difficoltà può portare a maggiore ansia e a credere che gli altri stiano valutando il loro aspetto durante una videochiamata.

Come combattere l’insoddisfazione per l’aspetto nell’era digitale

Se ti ritrovi a criticare il tuo aspetto ogni volta che partecipi a una videoconferenza, potrebbe essere il momento di valutare il tuo rapporto con il tuo aspetto e chiedere aiuto a un terapista qualificato.

Ecco alcune domande da considerare per aiutare a determinare se i tuoi modelli di pensiero o i comportamenti sono problematici:

• Quanta parte della mia giornata trascorro pensando al mio aspetto?

• Che tipo di comportamenti sto adottando riguardo al mio aspetto?

• Mi sento angosciato se non metto in atto questi comportamenti?

• Questo comportamento è in linea con i miei valori e con il modo in cui voglio trascorrere il mio tempo?

Un'altra strategia è concentrarsi intenzionalmente su ciò che dicono gli altri in una videoconferenza invece di scrutare il proprio volto.

Quando si tratta di aiutare altri che potrebbero essere alle prese con l'insoddisfazione del proprio aspetto, è importante concentrarsi sulle qualità innate della persona oltre l'apparenza. Le persone dovrebbero essere consapevoli dei loro commenti, non importa quanto siano ben intenzionati. Sono stati collegati commenti negativi sull'aspetto peggioramento dell’autostima e della salute mentale. Quando guardi te stesso o i tuoi coetanei su video e social media, prova a concentrarti sulla persona nel suo insieme e non su parti di un corpo.

Anche ridurre il tempo trascorso davanti allo schermo può fare la differenza. La ricerca lo dimostra ridurre l’uso dei social media del 50% può migliorare la soddisfazione dell’aspetto sia negli adolescenti che negli adulti.

Se utilizzati con moderazione, la videoconferenza e i social media sono strumenti per connetterci con gli altri, il che, in definitiva, è un elemento chiave per la soddisfazione e il benessere.

Emily Hemendinger, Assistente alla cattedra di Psichiatria, Università del Colorado Anschutz Medical Campus

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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