C'è una convinzione di lunga data che le persone bevono alcol in eccesso per affogare i loro dispiaceri. Ma recente ricerca into mood and drinking ha scoperto che è vero anche il contrario.
Utilizzando i dati di 69 studi (12,394 persone in totale) negli Stati Uniti, Canada, Francia e Australia, che hanno utilizzato tutti sondaggi per valutare l'umore e i livelli di consumo di alcol, i ricercatori non hanno trovato prove che le persone bevessero di più nei giorni in cui si sentivano giù. Piuttosto sorprendentemente, tuttavia, le persone tendevano a bere - ea bere molto - nei giorni in cui erano di buon umore.
Gli autori hanno scoperto che i partecipanti avevano tra il 6% e il 28% in più di probabilità di bere nei giorni in cui erano di buon umore e il 17%-23% in più di probabilità di abbuffarsi (bevendo più di quattro o cinque drink in poche ore) su in questi giorni.
Questi risultati suggeriscono che, contrariamente alla credenza popolare, potremmo effettivamente essere più propensi a bere in eccesso quando siamo felici rispetto a quando ci sentiamo giù. Quindi, cosa spiega questo fenomeno? In la nostra ricerca, abbiamo identificato diversi possibili fattori.
'Il pensiero del desiderio'
Il bere è associato a un processo di pensiero chiamato "desiderio di pensare”. Questo è un modo di pensare orientato ad anticipare i risultati positivi di determinate esperienze, in base alle associazioni che abbiamo con quell'esperienza.
Prima di bere, tendiamo ad avere un'aspettativa basata su esperienze passate, come il sapore dell'alcol, la sensazione di essere intossicati o l'idea che l'alcol ci renderà più interessanti. Potremmo anche avere ricordi positivi di altre volte in cui abbiamo bevuto. In tal caso, la prossima volta che pensiamo di bere qualcosa, potremmo immediatamente pensarlo in una luce positiva.
Questo può quindi portare a "dialogo interiore prolungato”, dove ricordiamo a noi stessi i motivi per cui si beve, ad esempio perché sei andato bene al lavoro o perché il tempo è bello. Sia questo che il pensiero del desiderio possono combinarsi per mantenere uno stato d'animo e aspettative positivi, intensificando il desiderio di alcol.
Contrariamente alla credenza popolare, potremmo effettivamente essere più propensi a bere in eccesso quando siamo felici. Lomb/Shutterstock
Aggiungendo un altro livello di positività al mix, la nostra ricerca ha anche scoperto che le persone tendono a mantenere ciò che chiamiamo positivo "credenze metacognitive” per quanto riguarda l'utilità del pensiero del desiderio.
In altre parole, quando il pensiero del desiderio ci fa desiderare l'alcol ricordandoci tutte le cose buone che derivano dal bere, è probabile che ci fidiamo di quel pensiero positivo e lo consideriamo una cosa positiva. Pensare positivamente alle esperienze positive che stiamo per vivere può aumentare la nostra motivazione a bere di più.
Lo svantaggio di questo potente cocktail di pensieri e sentimenti positivi è che sembra essere incredibilmente difficile da controllare e resistere. Ad esempio, ci sono prove che le convinzioni positive possono farci sentire come se lo fossimo meno in controllo del nostro pensiero e comportamento.
Prendere il controllo
Nella nostra ricerca clinica con dipendenza e altre condizioni di salute mentale, abbiamo scoperto che essere in grado di controllare il modo in cui pensiamo alle cose, indipendentemente dal fatto che il pensiero sia positivo o negativo, è la chiave per un cambiamento comportamentale e uno stato mentale equilibrato.
Tuttavia, per assumere il controllo del modo in cui pensi a qualcosa, devi prima diventare consapevole dei tuoi schemi di pensiero estesi. Più diventi bravo a "pensare al tuo pensiero", più facile è controllare sia i tuoi pensieri positivi che quelli negativi.
Diciamo che questo pensiero ti viene in mente: "Mi sento bene, merito di bere questo fine settimana". Invece di pensare di più a questo, scegli di lasciare stare il pensiero – una tecnica chiamata “consapevolezza distaccata”. Vale anche la pena ricordare a te stesso che è difficile smettila di desiderare qualcosa se ci pensi molto.
Prova a pensare ai pensieri positivi e negativi che hai come se ricevessi un messaggio di testo. Non sempre abbiamo il controllo sul fatto che il messaggio che riceviamo sia buono o cattivo, ma abbiamo il controllo completo sulla scelta di rispondere o meno. Questo ti aiuterà a mostrarti che hai il controllo sul tuo pensiero del desiderio e quindi sulle tue scelte di consumo.
L'umore positivo è stato anche implicato in altri comportamenti di dipendenza, come uso di nicotina, giocoe dipendenza da pornografia su Internet. Questo ci dice che l'umore positivo potrebbe non essere la via per un corpo e una mente sani, come potremmo credere.
Invece, ciò che può essere importante è la capacità di essere flessibili nel modo in cui pensiamo e ci comportiamo in presenza di stati d'animo positivi e negativi – e in particolare, sapendo che possiamo sempre fare delle scelte su come comportarci, indipendentemente dai nostri schemi di pensiero.
Circa l'autore
Robin Bailey, Lettore di Psicologia, Psicoterapia e Counselling, Università di Bolton ed Adrian Wells, Docente di Psicopatologia Clinica e Sperimentale, University of Manchester
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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