Un nuovo studio trova una sorprendente scarsità di libri per bambini in vendita in quartieri a basso reddito a Detroit, Washington, DC e Los Angeles.
La mancanza di libri per bambini era ancora più pronunciata in aree con maggiori concentrazioni di povertà, secondo i risultati, che appaiono sul giornale Istruzione urbana.
"I libri per bambini sono difficili da trovare nei quartieri poveri. Questi "libri deserti" possono seriamente limitare le opportunità dei bambini di venire a scuola pronte a imparare ", dice l'autrice principale Susan B. Neuman, professore di educazione dell'infanzia e dell'alfabetizzazione alla Steinhardt School of Culture, Education and Human Development della New York University.
Negli ultimi anni la segregazione residenziale è aumentata notevolmente, con le famiglie con reddito elevato e basso che sono sempre più isolate. Nel loro studio, i ricercatori hanno esaminato l'influenza della segregazione dei redditi sull'accesso ai libri per bambini, una risorsa vitale per lo sviluppo dei bambini piccoli.
L'accesso alle risorse di stampa - libri di bordo, storie e libri informativi - ha effetti immediati ea lungo termine sul vocabolario dei bambini, sulle conoscenze di base e sulle capacità di comprensione. E mentre le biblioteche pubbliche sono di fondamentale importanza nel dare alle famiglie accesso ai libri, la ricerca ha dimostrato che la presenza di libri in casa è legata alla lettura dei bambini.
Tuttavia, uno studio 2001 di Neuman ha trovato un forte contrasto tra quartieri a basso e medio reddito quando si trattava di poter acquistare libri per bambini. In una comunità a reddito medio, grazie alle abbondanti librerie, erano disponibili i libri 13 per ogni bambino. Al contrario, c'era solo un libro adatto all'età per ogni bambino 300 in una comunità di povertà concentrata.
Per creare un'immagine nazionale dei "deserti di libri", il nuovo studio ha esaminato l'accesso ai libri per bambini in sei quartieri urbani degli Stati Uniti, che rappresentano il Nord-est (Washington, DC), il Midwest (Detroit) e l'Ovest (Los Angeles). In ciascuna delle tre città, i ricercatori hanno analizzato due quartieri: un'area ad alta povertà (con un tasso di povertà pari a 40 e superiore) e una comunità borderline (con un tasso di povertà approssimativamente 18 rispetto a 40).
Girando per strada in ogni quartiere, i ricercatori hanno contato e classificato quali tipi di risorse di stampa, inclusi libri, riviste e giornali, erano disponibili per l'acquisto nei negozi. (Mentre le vendite di libri online sono cresciute negli ultimi anni, tre su quattro libri per bambini sono ancora acquistati nei negozi di mattoni e malta.)
I ricercatori hanno registrato un totale di risorse di stampa 82,389 nei negozi 75. Tre dei sei quartieri non avevano librerie, mentre i negozi di dollari erano il posto più comune per comprare libri per bambini.
I ricercatori hanno trovato forti disparità nell'accesso ai libri per bambini per le famiglie che vivono in aree ad alta povertà. Le comunità borderline in tutte e tre le città avevano un numero sostanzialmente maggiore di libri - una media di 16 volte più libri per bambino - rispetto ai quartieri ad alto tasso di povertà nelle stesse città.
Questa disparità era ancora più pronunciata a Washington, DC. Nel quartiere ad alto tasso di povertà di Anacostia, i bambini di 830 dovrebbero condividere un libro adatto all'età, mentre solo due bambini avrebbero bisogno di condividere un libro nel vicinato di Capitol Hill.
A Detroit, i bambini 42 avrebbero bisogno di condividere un libro per bambini nel quartiere ad alta povertà di Hamtramck, mentre i bambini 11 avrebbero bisogno di condividere un libro nel quartiere periferico del distretto universitario. I quartieri di Los Angeles mostravano tassi di libri per bambini relativamente più alti (i bambini nel quartiere di Culver City potevano avere un libro ciascuno), ma i numeri ancora pallidi rispetto al precedente studio di Neuman su un quartiere a reddito medio, dove erano stati pubblicati i libri 13 per bambino a disposizione.
La ricerca è stata condotta in estate, quando le scuole sono chiuse e i bambini a basso reddito sono spesso lasciati con scarse opportunità di apprendimento.
"Senza risorse, le capacità di preparazione scolastica accumulate durante l'anno sono destinate a calare vertiginosamente durante l'estate. Questa "scivolata estiva" è un problema serio per i bambini delle comunità povere e di frontiera e avere un accesso limitato ai libri può avere gravi conseguenze ", afferma Neuman.
Il programma Soar with Reading di JetBlue ha donato $ 1,750,000 di libri a bambini bisognosi, incluse le comunità identificate come "book deserts" in questo studio. JetBlue ha anche finanziato lo studio. Naomi Moland, un ricercatore post-dottorato presso la NYU e assistente professore aggiunto presso il Teachers College della Columbia University, ha co-autore lo studio.
Fonte: New York University
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