Una processione presso la Chiesa del Santo Sepolcro, ritenuta da molti cristiani il luogo della crocifissione e luogo di sepoltura di Gesù Cristo. AP Photo / Sebastian Scheiner

Ogni anno, cristiani da tutto il mondo visitano Gerusalemme per la settimana di Pasqua, percorrendo la Via Dolorosa, il percorso che si dice che Gesù abbia percorso verso la sua crocifissione oltre 2,000 anni fa. La Pasqua è il più santo dei giorni, e il Chiesa del Santo Sepolcro, il luogo in cui si crede sia morto Gesù, è uno dei luoghi più sacri per i cristiani.

Ma non tutti i cristiani hanno uguale accesso a questi siti. Se sei un palestinese cristiano che vive nella città di Betlemme o Ramallah e spera di celebrare la Pasqua a Gerusalemme, devi richiedere il permesso alle autorità israeliane ben prima di Natale – senza alcuna garanzia che venga concesso. Queste erano le regole anche prima del 7 ottobre 2023, quando Hamas ha lanciato un attacco al sud di Israele. La risposta israeliana all’attacco di Hamas ha prodotto risultati ancora maggiori severe restrizioni alla libertà di movimento per i palestinesi in Cisgiordania.

Il luogo in cui la Bibbia dice che Gesù nacque, a Betlemme, e il luogo in cui morì, a Gerusalemme, distano solo circa sei miglia. Google Maps indica che il viaggio dura circa 20 minuti ma riporta un avviso: "Questo percorso può attraversare i confini nazionali.” Questo perché Betlemme si trova in Cisgiordania, che è sotto l’occupazione militare israeliana Gerusalemme è sotto il diretto controllo israeliano.

Come un studioso di diritti umani e cristiano palestinese cresciuto a Betlemme, ho molti bei ricordi della Pasqua, che è un momento speciale di incontro e di celebrazione per i cristiani palestinesi. Ma ho anche visto in prima persona come l’occupazione militare abbia negato ai palestinesi i diritti umani fondamentali, compresi i diritti religiosi.

Una stagione di festa

Tradizionalmente, famiglie e amici palestinesi si scambiano visite, offrendo caffè, tè e un biscotto ripieno di datteri chiamato “maamoul”, che si prepara solo a Pasqua. Una tradizione preferita, soprattutto dai bambini, è prendere in mano un uovo sodo colorato in modo colorato e romperlo contro un uovo tenuto da un amico. La rottura dell'uovo simboleggia la resurrezione di Gesù dal sepolcro, la fine del dolore e la sconfitta definitiva della morte stessa e la purificazione dei peccati umani.

Per i cristiani ortodossi, uno dei riti più sacri dell'anno è il fuoco sacro. Il giorno prima della Pasqua ortodossa, migliaia di pellegrini e cristiani palestinesi locali di tutte le denominazioni si riuniscono nella Chiesa del Santo Sepolcro. I patriarchi greci e armeni entrano nel recinto della tomba in cui si dice sia stato sepolto Gesù e pregano all'interno. Quelli dentro l'hanno fatto segnalati che una luce azzurra sale dalla pietra dove giaceva Gesù e si trasforma in una fiamma. Il patriarca accende le candele dalla fiamma, passando il fuoco di candela in candela tra le migliaia riunite nella chiesa.

Lo stesso giorno, le delegazioni che rappresentano i paesi ortodossi orientali portano la fiamma nelle lanterne nei loro paesi d'origine aerei noleggiati da presentare nelle cattedrali in tempo per il servizio pasquale. Anche i palestinesi portano la fiamma usando le lanterne nelle case e nelle chiese della Cisgiordania.

I cristiani celebrano il Fuoco Sacro sotto le restrizioni israeliane nel 2023.

Radici profonde in Terra Santa

Cristiani palestinesi tracciare la loro ascendenza al tempo di Gesù e della fondazione del cristianesimo nella regione. Molti chiese e monasteri fiorì a Betlemme, Gerusalemme e in altre città palestinesi sotto il dominio bizantino e romano. Durante questo periodo e fino ai giorni nostri, cristiani, musulmani ed ebrei vivevano fianco a fianco nella regione.

Con la conquista islamica nel VII secolo, il la maggioranza dei cristiani si convertì gradualmente all'Islam. Tuttavia, la restante minoranza cristiana ha continuato a praticare la propria religione e le proprie tradizioni, anche durante il dominio dell’impero ottomano, dal 1516 al 1922, e fino ai giorni nostri.

La fondazione di Israele nel 1948 portò all'espulsione di 750,000 palestinesi, oltre l'80% della popolazione, che i palestinesi chiamano “nakba”, ovvero la catastrofe. Centinaia di migliaia sono diventati rifugiati in tutto il mondo, compresi molti cristiani.

I cristiani rappresentavano circa 10% della popolazione nel 1920 ma costituiscono solo dall’1% al 2.5% dei palestinesi in Cisgiordania a partire dal 2024, a causa dell'emigrazione. I cristiani in Cisgiordania appartengono a molteplici denominazioni, tra cui greco-ortodossi, cattolici e varie denominazioni protestanti.

Migliaia di palestinesi fanno affidamento sui pellegrini e sui turisti che ogni anno vengono a Betlemme per il loro sostentamento. Due milioni di persone visitano Betlemme ogni anno e più Il 20% dei lavoratori locali è impiegato nel turismo. Un'altra importante industria locale è l'artigianato del legno d'ulivo intagliato. Nel 2004, il sindaco di Beit Jala, che confina con la città di Betlemme, ha stimato 200 famiglie della zona si guadagnavano da vivere intagliando il legno d'ulivo. I cristiani di tutto il mondo lo hanno fatto presepi in legno d'ulivo o croci scolpite da artigiani palestinesi, una tradizione tramandata di generazione in generazione.

Impatto dell'occupazione

I quartieri della Cisgiordania occupata sono stati frammentati dalla costruzione di oltre 145 insediamenti israeliani illegali. Sia i palestinesi cristiani che quelli musulmani devono affrontare enormi barriere accedere ai luoghi santi di Gerusalemme.

Betlemme è circondata da numerosi insediamenti esclusivamente ebraici, così come dal muro di separazione costruito negli anni 2000, che serpeggia intorno e attraverso la città. In tutta la Cisgiordania, sulle terre palestinesi sono stati costruiti oltre 500 checkpoint e tangenziali progettati per collegare gli insediamenti, ad uso esclusivo dei coloni. Come di Gennaio 1, 2023, c’erano più di mezzo milione di coloni in Cisgiordania e altri 200,000 a Gerusalemme Est.

Le autostrade e le tangenziali tagliano il centro delle città e separano le famiglie. È un sistema quello precedente Presidente Jimmy Carter e numerosi gruppi per i diritti umani hanno descritto come “apartheid.” Questo sistema limita gravemente la libertà di movimento e separa gli studenti dalle scuole, i pazienti dagli ospedali, i contadini dalle loro terre e i fedeli dalle loro chiese o moschee.

Inoltre, i palestinesi hanno un colore di targa diverso sulle loro auto. Non possono utilizzare i loro veicoli per accedere strade private, che limita il loro accesso a Gerusalemme o Israele.

Andando ben oltre le strade separate, i palestinesi in Cisgiordania sono soggetti a un sistema legale separato – un sistema giudiziario militare – mentre i coloni israeliani che vivono in Cisgiordania hanno un sistema giudiziario civile. Questo sistema consente la detenzione indefinita di palestinesi senza accusa o processo sulla base di prove segrete. Tutte queste restrizioni alla libertà di movimento interrompono la capacità dei palestinesi di tutte le fedi di visitare luoghi santi e riunirsi per osservanze religiose.

Preghiere per la pace

Le barriere alla celebrazione della Pasqua, soprattutto quest’anno, non sono solo fisiche ma emotive e spirituali.

Al 25 marzo 2024, il numero di Gli abitanti di Gaza uccisi nella guerra avevano superato i 32,000 - Il 70% dei quali sono donne e bambini, secondo il ministero della Sanità di Gaza. Israele lo ha fatto arrestato 7,350 persone in Cisgiordania, con oltre 9,000 attualmente in detenzione, rispetto ai 5,200 che si trovavano nelle carceri israeliane prima del 7 ottobre 2023.

Israele ha bombardato la terza chiesa più antica del mondo, Chiesa greco-ortodossa di San Porfirio, a Gaza nell'ottobre 2023, omicidio 18 delle oltre 400 persone rifugiandosi lì.

Palestinesi cristiani in Cisgiordania celebrazioni sospese per il Natale del 2023 nella speranza di attirare maggiore attenzione sulla morte e sulla sofferenza di Gaza. Ma la situazione è solo peggiorata. Uno stimato 1.7 milioni di abitanti di Gaza – oltre il 75% della popolazione – era stato sfollato a partire dal marzo 2024, metà di loro sull'orlo della carestia.

Molti palestinesi si sono rivolti da tempo alla loro fede per sopportare l’occupazione e hanno trovato conforto nella preghiera. Questa fede ha permesso a molti di mantenere la speranza che l’occupazione finirà e che la Terra Santa sarà il luogo di pace e di convivenza che era una volta. Forse sarà allora che, per molti, le celebrazioni pasquali torneranno ad essere davvero gioiose.

Roni Abusaad, Docente, Università statale di San José

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.