Un "colpo di fortuna" è un evento casuale e fortuito con conseguenze enormi e non intenzionali. Secondo Brian Klaas, professore e autore del nuovo libro "Fluke", gli eventi modellano le nostre vite e gli eventi mondiali molto più di quanto pensiamo.

Gli esseri umani tendono a creare narrazioni ordinate per spiegare la storia e l’attualità come se gli eventi si svolgessero in modo prevedibile a causa di cause ed effetti comprensibili. Ma la realtà è spesso molto più complicata, con sorprese improvvise e imprevedibilità che giocano un ruolo significativo che viene trascurato. Klaas sostiene che prestare attenzione alla funzione del caso, della casualità e degli eventi arbitrari – i colpi di fortuna – è vitale per comprendere veramente come funziona il mondo sia a livello sociale che personale.

A prima vista i colpi di fortuna possono sembrare note a piè di pagina minori. Eppure, di volta in volta, l’evento improbabile o lo strano incidente reindirizzano il corso delle vite individuali così come i destini delle nazioni in modi monumentali. Klaas ci invita ad abbracciare il caos spontaneo sotto la superficie dell'esperienza umana e a considerare come piccoli colpi di fortuna possano improvvisamente trasformarsi in valanghe di cambiamento nel bene e nel male.

Come un granello di sabbia che provoca una valanga

Klaas usa la metafora di un mucchio di sabbia per spiegare gli eventi fortuiti. Immagina di aggiungere lentamente granelli di sabbia a un mucchio nel tempo. Alla fine, un singolo chicco in più può innescare una valanga improvvisa. Allo stesso modo, alcune condizioni sociali possono raggiungere un “punto critico” in cui un evento minore innesca sconvolgimenti significativi.

Ad esempio, le rivolte della Primavera Araba sono iniziate da un venditore ambulante che si è dato fuoco. Il suo atto di protesta ebbe una risonanza sufficientemente ampia da far cadere numerosi dittatori. Senza quella partita, il cambio di regime sarebbe avvenuto allo stesso modo? Klaas sostiene che l'imprevedibile interazione tra tensioni di lunga data e una "scintilla" ha portato alla rivoluzione totale.

Quando la fortuna rovina la festa

Klaas fornisce anche un esempio intrigante di come eventi fortuiti possano aver alterato la storia politica: la corsa presidenziale di Donald Trump nel 2016. Fa notare che Trump ha deciso di lanciare la sua improbabile campagna dopo essere stato deriso senza pietà dal presidente Obama durante una cena dei corrispondenti della Casa Bianca nel 2011.

Se Trump non fosse stato colpito da quella presa in giro pubblica, oggi occuperebbe lo Studio Ovale? Klaas avverte che non dovremmo ignorare le principali forze sociali già ribollenti e a cui Trump ha attinto magistralmente. Ma egli suggerisce che questo apparentemente lieve scherzo del destino sia stato un catalizzatore sottovalutato che alla fine ha contribuito a rimodellare il panorama politico della nazione per gli anni a venire.

È difficile dimostrare se Trump si sarebbe candidato o avrebbe vinto senza quella serata spiacevole. Tuttavia, la teoria evidenzia come le esperienze personali casuali possano avere conseguenze sociali enormi nel tempo. Prestare attenzione alle peculiarità della personalità, della fortuna e delle circostanze aiuta a spiegare come la storia spesso si sviluppi organicamente nel mondo reale, non solo attraverso tendenze fluide e inevitabili.

Costruire un mondo incline alle crisi dovute al colpo di fortuna

Tutto ciò solleva una domanda logica: perché gli shock derivanti da eventi anomali sembrano ancora più incisivi negli ultimi anni rispetto ai periodi precedenti?

Klaas sostiene che la società moderna ha creato condizioni particolarmente inclini alla turbolenza, all’instabilità e al collasso, quasi coltivando la crisi. Sottolinea la spinta contemporanea a massimizzare l’efficienza e l’ottimizzazione nelle istituzioni, piccole e grandi, eliminando la flessibilità e le opzioni di backup utilizzate per fornire stabilità. I sistemi semplificati possono funzionare in modo efficiente ma diventare estremamente fragili di fronte a inevitabili sorprese.

Prendiamo lo stallo della catena di approvvigionamento globale innescato da una singola nave portacontainer bloccata nel Canale di Suez nel 2021. In passato, un incidente del genere avrebbe potuto causare ritardi ma non guasti a cascata. Oggi, però, le catene eccessivamente ottimizzate non lasciano spazio a errori. Pertanto, un evento fortuito transitorio ha provocato sofferenza economica globale per mesi. Klaas sostiene che i nostri sistemi complessi e interdipendenti sono ora predisposti per turbolenze ai margini, dove il più piccolo intoppo imprevisto può essere enormemente amplificato in una crisi sistemica.

Trovare l'ordine nella casualità

Sebbene gli eventi scioccanti catturino la nostra attenzione, le tendenze graduali continuano a modellare lo scenario. Klaas sottolinea che sia le fluttuazioni drammatiche che le trasformazioni costanti sono importanti quando si dà un senso a un mondo complesso. Accettando umilmente l'interazione del caso e di forze più grandi al di fuori del controllo di chiunque, le società possono diventare più sagge, più resilienti e più realistiche.

Nell'affascinante discussione, Klaas approfondisce ulteriori casi di studio e ricerche sull'impatto della casualità. Esplora come scoperte come la stampa hanno accelerato la diffusione delle idee e allo stesso modo delle cospirazioni. Gli spettatori se ne andranno mettendo in discussione le ipotesi su ciò che guida il cambiamento e riflettendo su come piccole scintille possano innescare ondate di trasformazione.

La conversazione spazia dalla teoria del caos alle strategie di resilienza per tempi meno prevedibili. Le intuizioni di Klaas fanno riflettere e allo stesso tempo illuminano quando si comprendono le dinamiche fluide che determinano l'aumento e la caduta delle fortune di persone, tecnologie e nazioni.

Fluke: possibilità, caos e perché tutto ciò che facciamo è importante

di Brian Klaas

E se la vita come la conosciamo si basasse molto più sul caso e sulla casualità di quanto pensiamo? Nel suo libro "Fluke", l'autore Brian Klaas sfida il pensiero convenzionale sostenendo che i piccoli eventi accidentali sono fuori misura nel plasmare le vite individuali e il corso della storia umana.
Klaas si avvale delle scienze sociali, della teoria del caos e delle intuizioni della biologia evoluzionistica per sostenere che tendiamo a vedere la vita attraverso l’illusione di un ordine e di narrazioni prevedibili.

Tuttavia, se riavvolgiamo e riproduciamo gli eventi in modo diverso, le nostre vite e le nostre società probabilmente si trasformerebbero radicalmente. Piccoli colpi di scena del destino – un volo mancato, un incontro casuale, trovarsi nel posto sbagliato al momento sbagliato – possono portare a enormi conseguenze indesiderate. Klaas esorta a riesaminare i presupposti di controllo e certezza. Invece, riconoscere l’interazione caotica tra fortuna e circostanze ci consente di vivere con più saggezza, libertà d’azione e possibilità nonostante l’incertezza. Riconoscere la casualità insita nella nostra esistenza apre lo spazio per dare forma a vite migliori e a sistemi meno vulnerabili al collasso improvviso.

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L'autore

Robert Jennings è co-editore di InnerSelf.com con sua moglie Marie T Russell. Ha frequentato l'Università della Florida, il Southern Technical Institute e l'Università della Florida centrale con studi in materia immobiliare, sviluppo urbano, finanza, ingegneria architettonica e istruzione elementare. Era un membro del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'esercito degli Stati Uniti avendo comandato una batteria di artiglieria da campo in Germania. Ha lavorato nella finanza immobiliare, costruzione e sviluppo per 25 anni prima di fondare InnerSelf.com nel 1996.

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