Perché siamo così scioccati quando noi, o qualcuno che conosciamo, ci ammaliamo? Perché molte persone hanno paura della malattia e non sono in grado di sostenere i loro cari quando la malattia colpisce? E perché così tante persone pensano ancora che "non succederà a me"?

Queste domande colpiscono il cuore della nostra relazione tra malattia e salute e la nostra riluttanza a confrontarci con le malattie come parte della nostra vita quotidiana.

Molte persone non parlano apertamente della malattia perché temono che le faccia sembrare deboli o autoindulgente.

Anche le persone tengono segreta la malattia perché temono che lo saranno la colpa or giudicato per averlo sviluppato, che è sorprendentemente comune. Ad esempio, pensate ai pazienti con stigmatizzazione e alle loro famiglie se sono interessati da loro cancro ai polmoni, malattia correlata all'obesità or malattia mentale.

Questa paura di essere giudicati o biasimati può anche contribuire a ritardare le persone che nascondono i loro sintomi, anche da parte di professionisti della salute diagnosi e corretto gestione.

Forse non parliamo di malattia a causa del globale industria della salute multimiliardaria rafforzando il messaggio che dobbiamo essere sani se consumiamo il diritto cibo e bevande.

O forse non parliamo della nostra malattia perché crediamo che la medicina moderna ci curerà.

Tutti questi fattori fanno sì che rimanere tranquilli riguardo alle malattie diventi normale, la malattia è spesso nascosta e molte persone affrontano solo la malattia. Mentre può essere accettabile parlare di avere un raffreddore comune, sembra che parlare di malattia più grave non lo sia. A volte nascondiamo i nostri problemi di salute dietro una maschera di benessere.

Riguardo a trimestre ad un Terzo di persone con gravi malattie fisiche nascondono la loro malattia da colleghi e persino familiari e amici. I dati sono ancora più sorprendenti se si considerano i problemi di salute mentale, con studi che suggeriscono più di due terzi di persone nasconderebbe una malattia mentale ai loro colleghi di lavoro o compagni di classe.

Quindi, non sorprende che le persone non siano preparate quando loro, o una persona amata, si ammalano; possono trovare difficile far fronte psicologicamente e adattarsi alla loro malattia e alle altre persone.

La malattia grave e cronica è comune

La società sembra in uno stato di rifiuto che la malattia sia un dato di fatto per la maggior parte delle famiglie. Fa parte della condizione umana.

La malattia grave e cronica è diventando più comune. In ogni momento, circa la metà di noi gestirà una grave condizione di salute e circa uno su cinque di noi si troverà due o più malattie gravi in una sola volta.

Nessuna famiglia è immune: gravi malattie possono colpire persone di tutte le età, ricchezza, professioni e livelli di istruzione. Anche le celebrità si sviluppano sul serio malattie (anche se molti probabilmente manterranno i loro problemi di salute privati).

Guardati intorno. Chi nella tua famiglia è malato? Chi è fuori dal lavoro perché è malato con qualcosa di diverso da un comune raffreddore? A chi è stata diagnosticata una condizione pericolosa per la vita (il cancro, il diabete e le malattie cardiache tornano alla mente) o con una condizione cronica come la malattia infiammatoria intestinale, l'artrite o la depressione?

Vivere con la malattia

Ora stiamo arrivando a capire che molte malattie potenzialmente letali sono in realtà condizioni a lungo termine piuttosto che una condanna a morte. Molte persone stanno gestendo contemporaneamente più malattie gravi, mentre altre dicono che sono a rischio di sviluppare una grave malattia in futuro. Se la tua famiglia, il cerchio dell'amicizia e il luogo di lavoro sono qualcosa di simile al nostro, allora essere malati è sorprendentemente comune.

Esistono diversi approcci psicologici per aiutarci a far fronte a questi problemi di salute a lungo termine.

Cosiddetto Terapie psicologiche di terza generazione promuovere l'idea di accettare piuttosto che evitare la malattia, e il dolore e la sofferenza che spesso lo accompagna. Questi tipi di terapie possono aiutarci a far fronte quando la malattia colpisce. Possono aiutare i pazienti a chiarire i loro valori e fare scelte che siano in linea con loro.

Altri approcci psicologici più tradizionali (come terapia cognitivo-comportamentale) può anche aiutare le persone che stanno lottando con la loro salute a riformulare la propria malattia come parte della normale esperienza e identificare strategie di coping efficaci. Possono anche aiutare le persone a identificare i loro bisogni e cercare aiuto per soddisfare questi bisogni.

Per i giovani che sono malati, approcci più moderni, utilizzando il supporto fornito da Internet, possono soddisfare bene le loro esigenze, ad esempio intervento online per i giovani sopravvissuti al cancro.

E quando una malattia diventa terminale, le terapie psicologiche e il counseling lutto possono aiutare pazienti, famiglie e amici ad affrontare la fine della vita.

Queste forme di supporto possono aiutare le persone a prosperare con la malattia piuttosto che nonostante la loro malattia. Ma la società ha anche bisogno di una "terapia" per far fronte alle persone ammalate.

Per cominciare, dobbiamo vedere persone che non sono 100% rappresentate nel governo, nei luoghi di lavoro e nei media, in effetti in tutte le aree della vita sociale. Ciò dovrebbe portare ad una maggiore accettazione della malattia e alla posizione di cattiva salute come nuova normalità.

Circa l'autore

Gill Hubbard, Reader in Cancer Care, Università di Stirling e Claire Wakefield, professore associato, UNSW

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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