Era Apicio, il gourmand romano, che si avvicinò con la linea che "il primo assaggio è con gli occhi". Le ultime ricerche dal campo emergente della gastrofisica mostrano che aveva assolutamente ragione. Il nostro cervello si è evoluto per aiutarci a trovare il cibo - e rendere il cibo più attraente visivamente può innescare le aspettative e quindi migliorare il gusto.

Non è solo la vista del cibo, però - dovresti vedere, sentire, annusare e toccare il cibo anche se stai per fare abbastanza di un pasto di un'esperienza culinaria. Ecco alcuni modi in cui i nostri sensi possono cospirare per rendere il cibo più di un'esperienza.

Pensa al piatto

La ricerca mostra che consideriamo il cibo come una degustazione diversa a seconda del colore delle stoviglie su cui viene servito. Abbiamo condotto un esperimento presso la Fondazione Alicia di Ferran Adria appena fuori Barcellona alcuni anni fa, in cui abbiamo dimostrato che le persone valuterebbero una mousse di fragole rosata gustando 7% più dolce, 13% più saporito e 9% più piacevole quando è stato servito su un piatto bianco piuttosto che un piatto nero. Nel frattempo, altri hanno dimostrato che mangeremo meno cibo spazzatura se viene servito da un piatto rosso piuttosto che da un piatto di qualsiasi altro colore.

Ma non è solo il colore del piatto che influenza il nostro comportamento alimentare e la percezione del sapore; è anche la forma. Diversi studi hanno dimostrato che le persone considerano il cibo più gustoso se lo è servito da un piatto rotondo di una piastra più angolare. Quindi, per chiunque abbia un debole per i denti, la raccomandazione del laboratorio di gastrofisica è che dovresti salvare l'ardesia nera angolare per il formaggio.

Pensa alle posate

Per portare il cibo dal piatto alle nostre bocche, la maggior parte di noi usa le posate. Ma quanto pensate che qualcuno di noi abbia dato al freddo e liscio metallo duro che ci mettiamo in bocca più volte al giorno? L'ultima ricerca di gastrofisica mostra che il cibo ha un sapore migliore e siamo disposti a pagare di più per questo, se noi mangiare con posate più pesanti. L'aggiunta di consistenza al manico o al cucchiaio delle posate può anche rendere un'esperienza di degustazione più piacevole, stimolante e sicuramente più memorabile.

Sono risultati come questi, raccolti sia dal laboratorio di scienze sia dai commenti di veri commensali nei ristoranti, che aiutano a spiegare perché Heston Blumenthal ha dato ai commensali un pesante cucchiaio con manico peloso per mangiare l'ultimo corso di "Counting Sheep"Al suo ristorante Fat Duck a Bray.

È incredibile vedere tutti i nuovi modelli di posate che vengono sviluppati. Ma alcuni chef nei migliori ristoranti - come il due Mugaritz con stella Michelin a San Sebastian, in Spagna, e al Tabella dello Chef di Kitchen Theory a Londra - stanno andando anche oltre e mettendo fuori piatti che sono specificamente progettati per essere mangiati con le mani.

Pensa alla musica

Il suono è davvero il senso del sapore dimenticato. Migliora il suono del crunch e la gente pensa che le patatine siano più nitide e più fresche. Questa è la ricerca pionieristica che ci ha portato a IG Nobel per la nutrizione torna in 2008. Tuttavia, al di là del suono del cibo stesso, ti sei mai chiesto perché le patatine vengono spesso in pacchetti rumorosi? Si scopre che anche questo fa parte dell '"esperienza". I pacchetti più rumorosi rendono anche gli alimenti più nitidi - come abbiamo dimostrato ricerca con Heston che è stata segnalata in 2011.

Tuttavia, uno dei modi più intriganti in cui ciò che ascoltiamo influisce su ciò che abbiamo gusto riguarda il campo emergente del condimento sonico. Perché si scopre che suonare tintinnanti melodie mette in risalto la dolcezza del cibo e delle bevande, mentre la musica brassica dal tono basso accentua invece l'amarezza. Ora abbiamo identificato il tipo di musica che farà emergere asprezza, piccantezza e persino accentuerà la cremosità di un cioccolato.

Può sembrare folle, ma il mondo degli affari sta davvero iniziando a stare seduto e ad ascoltare. Ad esempio, British Airways ha lanciato a Menu "morso del suono", pasti a lungo raggio con accompagnamento musicale corrispondente in 2014. Nel frattempo, un caffè in Vietnam ha appena aperto un sacco di musica dolce per aiutare le persone a ridurre l'assunzione di zucchero.

Pensa all'illuminazione

Dovresti anche pensare all'illuminazione quando mangi. Ricerca dagli Stati Uniti mostra che le persone a cui piace il "caffè forte" bevono più roba sotto una luce intensa, mentre aumentando la luminosità dell'illuminazione possono anche spingere le persone a ordinare le ali di pollo più speziate. Nel la nostra ricerca, testando più persone di 3,000, abbiamo dimostrato che potremmo aumentare il fruttato di un vino rosso (servito in un bicchiere da degustazione nero) di circa 15% semplicemente mettendo alcune luci rosse, piuttosto che normali luci bianche o verdi. Aggiungere un po 'di quella dolce musica in sottofondo ha reso gli effetti ancora più pronunciati.

Metti insieme tutte le ricerche - e puoi leggere su questo nel mio recente libro - e ciò che alcuni sono stati tentati di chiamare "off-the-piastra"Credo fermamente che la ristorazione possa aiutarci tutti a creare pasti più piacevoli, più gustosi, più salutari e più memorabili.

Circa l'autore

Charles Spence, professore di psicologia sperimentale e docente universitario, Università di Oxford

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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