Un nuovo rapporto ha rivelato risultati sorprendenti quando Oakland ha rinnovato il menu del pranzo nelle scuole 100-plus servendo meno carne e più frutta e verdura.
Quando il figlio maggiore era nella scuola elementare nel distretto scolastico unificato di Oakland, Ruth Woodruff si allarmò per i pasti che gli venivano serviti a scuola. In gran parte erano surgelati, alimenti trasformati, confezionati con conservanti. A casa, stava dando da mangiare ai suoi bambini alimenti biologici di provenienza locale.
Woodruff crede che nutrire bene i bambini sia il fondamento di una buona educazione. "Se i bambini vengono a scuola affamati, se non hanno accesso ad un'alimentazione adeguata ... anche i loro cervelli non si esibiranno", ha detto.
Così, alla fine del 2008, lei e un gruppo di genitori si sono riuniti per invitare il distretto scolastico a riconsiderare come e dove stava comprando il cibo servito agli studenti.
Ora, cinque anni dopo che il distretto ha risposto rivedendo i menu delle scuole 100-plus, servendo meno carne e aggiungendo più frutta e verdura, un nuovo rapporto ha rivelato risultati sorprendenti. Lo studio del no-profit ambientalista, Friends of the Earth (FOE), ha rilevato che l'iniziativa Farm to School del distretto non solo ha fornito il suo 48,000 o così studenti con l'accesso a cibi più sani, ma che tra 2012 e 2015 i suoi costi alimentari globali sono diminuiti e la sua impronta di carbonio si è ridotta.
Inoltre, i bambini adorano le loro nuove scelte per il pranzo. L'OUSD trae elogi da organizzazioni ambientaliste, e altri distretti lo vedono come un esempio di come possono servire pasti più organici, fatti da zero. "Il cibo è spesso completamente ignorato come soluzione per il clima", ha dichiarato Kari Hamerschlag, autore principale del rapporto e vicedirettore del settore alimentare e tecnologico. "Ma c'è davvero una soluzione climatica alla fine della forcella di tutti."
La percentuale 73 degli studenti del distretto si qualifica per i pranzi gratuiti e ridotti.
Un accesso alimentare sano è particolarmente significativo a Oakland, dove la maggioranza degli studenti è a basso reddito, ha detto la supervisore del distretto Farm to School, Alexandra Emmott. Alcune percentuali di 73 degli studenti del distretto si qualificano per i pranzi gratuiti e ridotti.
"Molti dei nostri studenti mangiano più pasti al giorno nel distretto scolastico, quindi è davvero importante che siano sani e sostenibili", ha detto Emmott.
Spingendo per il cambiamento, Woodruff e gli altri genitori formarono l'Oakland School Food Alliance, che studiò i modelli di pranzo scolastico in tutto il paese e incoraggiò il distretto a considerare più cibi di provenienza locale, interi.
Per il distretto a corto di soldi, frutta e verdura fresca e carne biologica sarebbero costose. Così, nella caduta di 2009, ha lanciato Farm to School per portare gli alimenti delle fattorie locali nelle sue mense. Il programma salva i soldi del distretto perché i cuochi preparano i pasti scolastici da zero.
Per ridurre l'uso e il costo della carne, hanno iniziato a servire un menu vegetariano una volta alla settimana. Negli altri giorni, riducono l'uso di carne del 30 per cento, mentre servono anche più frutta e verdura. Per soddisfare i requisiti di proteine nel Standard nutrizionali del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti per i pasti scolastici, accoppiano carni di qualità superiore con un aumento percentuale 10 di legumi.
Gli studenti possono andare in gita alle fattorie locali e seguire corsi di cucina attraverso il programma.
Il menu del pranzo nelle scuole OUSD è stato trasformato da un buffet di cibi lavorati a opzioni locali e biologiche. I cuochi della scuola cucinano e arrostiscono in casa pollo senza antibiotici, invece di scaldare le bacchette precotte. Sostituiscono anche le verdure surgelate con i lati freschi, come le insalate di carote fatte da zero.
Oltre a un menu più sano, gli studenti possono andare in gita alle fattorie locali e seguire corsi di cucina attraverso il programma. Una sovvenzione del Dipartimento per l'alimentazione e l'agricoltura della California ha permesso al distretto di continuare.
In 2013, l'OUSD ha collaborato con il senza scopo di lucro, il Centro per l'alfabetizzazione ecologica, per pilotare un programma supplementare chiamato California Thursdays, che consente loro di servire ancora più cibo preparato localmente una volta alla settimana. Da allora è stato esteso ai distretti scolastici 58 in tutto lo stato.
Un sottoprodotto della revisione del menu del distretto ha avuto benefici ambientali che i funzionari non avevano previsto.
Poiché le scuole acquistano in genere grandi quantità di prodotti animali, hanno impronte di carbonio più grandi.
School Food FOCUS, un'organizzazione senza scopo di lucro che collabora con aziende e scuole per portare alimenti più sani alle mense, ha collegato il distretto con Mindful Meats, un fornitore di carne biologica cresciuta in California. Le carni dell'azienda provengono da vacche da latte stagionate con alimentazione ad erba che hanno il duplice scopo di creare latte e carne bovina e pertanto hanno un'impronta di carbonio inferiore.
L'agricoltura animale è uno dei principali motori delle emissioni di gas serra, secondo il Environmental Protection Agency. E poiché le scuole acquistano in genere grandi quantità di prodotti di origine animale, hanno impronte di carbonio maggiori, ha affermato Hamerschlag. Scegliendo le opzioni di carne biologica, i benefici ambientali erano immediati.
Il rapporto Friends of the Earth ha rilevato che per un periodo di due anni, OUSD ha ridotto la sua impronta di carbonio del 14 per cento, il suo uso di acqua di quasi 6 per cento, e salvato il distretto $ 42,000, o circa 1 per cento del suo budget alimentare, ha detto Emmott. .
Il distretto progetta di espandere il programma. Nei prossimi anni completerà una cucina centrale 48,000, una fattoria didattica e un centro educativo in cui gli studenti potranno conoscere l'agricoltura urbana.
E Woodruff, il genitore di OUSD, spera che la nuova cucina consentirà agli studenti di mangiare ancora più cibi interi cucinati da zero.
Questo articolo è originariamente apparso su SÌ! Rivista
Circa l'autore
Melissa Hellmann ha scritto questo articolo per YES! Rivista. Melissa è il SI! Surdna relatore e laureato alla Graduate School of Journalism della UC Berkeley. Ha scritto per Associated Press, TIME, The Christian Science Monitor, NPR, Time Out e SF Weekly. Seguila su Twitter @M_Hellmann o mandatela via email a
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