La maggior parte dei genitori considera i loro figli giocare ai giochi elettronici come potenzialmente problematici - o addirittura pericoloso. Eppure molti bambini si dedicano ai giochi elettronici più frequentemente che mai.

Le preoccupazioni per i giochi elettronici non vanno contro la ricerca. Quindi, quanto gioco è troppo per i bambini piccoli?

I giochi elettronici (chiamati anche giochi per computer o digitali) si trovano nel 90% delle famiglie in Australia. 65% delle famiglie ha tre o più dispositivi di gioco. Data questa prevalenza, è opportuno esaminare più da vicino il gioco elettronico e cosa significa realmente per lo sviluppo e l'apprendimento dei bambini.

A studio di oltre 3,000 bambini che partecipano al programma Crescere in Australia: studio longitudinale dei bambini australiani esplorato il gioco elettronico per bambini. Questo campione nazionale era ampiamente rappresentativo della popolazione australiana.

Lo studio ha avuto due fasi:

• i genitori riferivano sull'uso dei giochi elettronici da parte dei loro figli quando i loro figli avevano otto o nove anni; e

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• gli insegnanti hanno riferito due anni dopo dello sviluppo sociale ed emotivo di questi bambini e dei risultati accademici, quando i bambini erano 10 o 11.

Quanto tempo trascorrono i bambini a giocare?

La maggior parte dei bambini (52%) ha giocato a giochi elettronici per quattro o meno ore alla settimana. Ma quasi un anno dei bambini (24%) è stato segnalato come un gioco elettronico per più di sette ore alla settimana.

Quanto tempo dovrebbero trascorrere i bambini a giocare?

Tenendo conto del contesto familiare e dell'educazione dei genitori, la buona notizia è che l'uso da basso a moderato di giochi elettronici (tra le due e le quattro ore settimanali) ha avuto un effetto positivo sul successivo rendimento scolastico dei bambini.

Tuttavia, un uso eccessivo di giochi elettronici (più di sette ore alla settimana) ha avuto un effetto negativo sullo sviluppo sociale ed emotivo dei bambini.

I bambini i cui genitori hanno riferito di aver giocato ai giochi elettronici per due o quattro ore alla settimana sono stati identificati dai loro insegnanti come mostrando una migliore alfabetizzazione e abilità matematiche.

Sorprendentemente, i bambini che sono stati segnalati di giocare a giochi elettronici di rado o per niente (meno di due ore alla settimana) non sembrano trarre beneficio in termini di alfabetizzazione o risultati in matematica.

Tuttavia, i bambini i cui genitori hanno riferito di aver giocato a giochi elettronici per più di un'ora al giorno sono stati identificati due anni dopo dai loro insegnanti come con scarsa capacità di attenzione, minore capacità di rimanere in attività e mostrando più difficoltà emotive.

Il gioco moderato era associato ai maggiori benefici sia accademici che emotivi.

Alcuni giochi sono migliori di altri?

È probabile che la relazione tra l'uso dei giochi elettronici e i risultati accademici e di sviluppo dei bambini sia tutt'altro che semplice. La qualità dei giochi elettronici e il contesto familiare svolgono ruoli importanti.

Giochi elettronici noti come giochi sandbox sono riconosciuti come offrendo opportunità di collaborazione con gli altri mentre si impegnano in attività creative e di risoluzione dei problemi. Uno degli esempi ben noti di un gioco sandbox è Minecraft.

Le interazioni sociali sono importanti per sostenere l'impegno dei bambini nei giochi elettronici. Un esame più attento delle esperienze dei bambini a casa può essere utile per comprendere il contesto del gioco nella vita di tutti i giorni.

Spesso visti come attività ricreative, gli studi dimostrano che quando genitori e fratelli partecipano al gioco, offrono opportunità a negoziare tra loroe avviare conversazioni ed pratiche di alfabetizzazione. Tutti questi possono potenzialmente contribuire alla lingua, all'alfabetizzazione e allo sviluppo sociale del bambino.

È importante notare che mentre conosciamo la quantità di tempo che i bambini trascorrono giocando ai giochi elettronici, non conosciamo i dettagli del tipo di giochi che sono stati giocati, con cui sono stati giocati, o persino il dispositivo su cui erano giocato.

Queste informazioni contestuali sono chiaramente rilevanti per essere prese in considerazione in qualsiasi ulteriore ricerca che esplori la relazione tra gioco elettronico, apprendimento e benessere dei bambini.

Circa l'autore

Sue Walker, Professore, School of Early Childhood, Queensland University of Technology e Susan Danby, professore di educazione, Queensland University of Technology

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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