I pisolini giocano un ruolo importante nell'aiutare i bambini ad aggrapparsi a ciò che apprendono. Ora, un nuovo studio suggerisce che Naptime potrebbe avere un effetto simile sull'apprendimento della lingua nei bambini in età prescolare.

I ricercatori hanno studiato l'apprendimento verbale nei bambini di tre anni e hanno scoperto che coloro che dopo aver appreso nuovi verbi hanno avuto una migliore comprensione delle parole quando hanno testato 24 ore dopo.

I risultati, che appariranno sulla rivista Child Development, suggerisco che anche se la scuola dell'infanzia è un momento in cui i pisolini iniziano a diminuire, i genitori potrebbero volersi aggrappare alla pratica per un po 'più a lungo.

'Blicking' e 'rooping'

I ricercatori hanno testato 39 in genere sviluppando bambini di tre anni, divisi in due gruppi: napper abituali (quelli che fanno un sonnellino quattro o più giorni alla settimana) e napper non abituali (quelli che fanno un pisolino tre o meno giorni alla settimana). All'interno di ciascun gruppo, i bambini sono stati assegnati casualmente a una condizione di pisolino, in cui avrebbero fatto un sonnellino per almeno 30 minuti dopo aver appreso un nuovo verbo, o una condizione di veglia, in cui non avrebbero fatto un pisolino dopo l'apprendimento.

Ai bambini venivano insegnati due verbi inventati - "blicking" e "rooping" - e veniva mostrato un video in cui due attori diversi eseguivano azioni separate di tutto il corpo per corrispondere con ciascun verbo.

Ventiquattro ore dopo, ai bambini sono stati mostrati video di due nuovi attori che eseguivano le stesse azioni che avevano appreso il giorno precedente e gli è stato chiesto di indicare quale persona stava "scorrendo" e che era "rooping".

I bambini che si erano assentati in circa un'ora dall'apprendimento dei verbi si sono comportati meglio di quelli che erano rimasti svegli per almeno cinque ore dopo l'apprendimento, indipendentemente dal fatto che fossero dei napper abituali.

Diversi attori sono stati utilizzati nei video di addestramento e test per consentire ai ricercatori di misurare quanto bene i bambini "generalizzassero" i nuovi verbi, nel senso che erano in grado di riconoscerli anche quando venivano eseguiti in un contesto diverso da persone diverse.

I verbi non sono "ben confezionati"

"Siamo interessati alla generalizzazione perché questo è l'obiettivo per l'apprendimento delle parole. Devi essere in grado di generalizzare le parole per poterle usare in modo produttivo nel linguaggio ", dice Michelle Sandoval, una studentessa laureata in psicologia all'Università dell'Arizona.

"Indipendentemente dal tipico comportamento di sonnellino, i bambini che erano nella condizione di sonno - a cui era stato chiesto di dormire dopo aver appreso - erano quelli che si erano generalizzati e quelli che rimanevano svegli non erano in grado di generalizzare 24 ore dopo".

I ricercatori hanno scelto di studiare l'apprendimento verbale poiché i verbi in genere sono più difficili da imparare rispetto ai semplici nomi che spesso sono le prime parole dei bambini, come "mamma", "papà" e "cagnolino".

"I verbi sono interessanti perché sappiamo che sono molto stimolanti per i bambini da imparare e da mantenere nel tempo", afferma Sandoval. "I singoli oggetti hanno confini chiari e i bambini imparano a conoscerli molto presto, prima che arrivino il loro primo compleanno, sanno molto sugli oggetti.

"I verbi non sono così ben confezionati. Oltre a un'azione fisicamente percettibile, un verbo contiene informazioni sul numero di persone coinvolte e può contenere informazioni su quando l'azione ha avuto luogo. "

Sonno ad onde lente

I ricercatori erano interessati agli effetti del napping sui bambini in età prescolare, in particolare perché tende ad essere un'età in cui i bambini iniziano a sonnecchiare di meno. Mentre un bambino tra la nascita e i sei mesi può richiedere fino a sei pisolini al giorno, molti bambini sono ridotti a un pisolino o non ci sono pisolini al giorno in età prescolare.

Il beneficio dell'apprendimento del napping potrebbe derivare da quello che è noto come il sonno a onde lente, dicono i ricercatori.

"Ci sono molte prove che le diverse fasi del sonno contribuiscono al consolidamento della memoria, e una delle fasi veramente importanti è il sonno ad onde lente, che è una delle forme più profonde del sonno", dice la coautore Rebecca Gómez, professore associato di psicologia, scienza cognitiva e acquisizione e insegnamento della seconda lingua.

"Ciò che è veramente importante in questa fase è che essenzialmente ciò che il cervello sta facendo è riprodurre i ricordi durante il sonno, quindi quei ritmi cerebrali che si verificano durante il sonno ad onde lente e altre fasi del sonno non-REM stanno effettivamente riattivando quei modelli - quei ricordi - e riproducendoli e rafforzandoli.

Mentre sembra che il napping possa continuare a favorire l'apprendimento di 3-year, i genitori non devono necessariamente preoccuparsi se non riescono a far fare il pisolino all'asilo durante il giorno, dal momento che c'è molta variabilità nei comportamenti del sonno dei bambini età, dice Gómez.

La cosa più importante è la quantità totale di sonno. I bambini in età prescolare dovrebbero ricevere 10 per 12 ore di sonno in un periodo di 24-ora, sia che si tratti di notte o di una combinazione di sonno notturno e sonnellino.

"Sappiamo che quando i bambini non dormono abbastanza può avere conseguenze a lungo termine", inclusi i deficit sui test cognitivi, dice Gómez.

"È importante creare opportunità per i bambini a fare un sonnellino, per avere un orario regolare nel loro programma che potrebbero farlo".

Fonte: University of Arizona

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