Le persone agiranno d'impulso per proteggere gli altri, indipendentemente dal rischio. Pixel-Shot / Shutterstock
L'attacco terroristico di Manchester del maggio 2017 è stato uno straziante promemoria della capacità di distruzione dell'umanità. Tuttavia, c'è un altro aspetto dell'incidente che testimonia le parti migliori della natura umana.
Il 22 maggio 2017 un attentatore suicida estremista ha fatto esplodere una bomba artigianale al concerto della cantante pop Ariana Grande alla Manchester Arena, uccidendo 23 persone e ferendone oltre 1,000, molti dei quali bambini. In un rapporto pubblicato di recente nella risposta dei servizi di emergenza all'attacco, gli autori hanno affermato che "l'eroismo mostrato da moltissime persone quella notte è impressionante". Un rapporto precedente commissionato dal sindaco di Manchester ha rilevato “centinaia se non migliaia di atti di coraggio individuale e altruismo”.
La ricerca spesso dipinge le persone come egoiste. Le teorie di Neodarwinismo e psicologia evolutiva, ad esempio, ritraggono gli esseri umani come spietate macchine genetiche, interessate solo alla sopravvivenza e alla riproduzione. Da questa prospettiva, l'altruismo ha senso solo se c'è qualche vantaggio per noi.
Per esempio, la teoria della selezione parentale sostiene che siamo disposti a sacrificare le nostre stesse vite per le persone che sono imparentate con noi al fine di proteggere la nostra eredità genetica. Ma questo non spiega perché le persone aiutino gli estranei (o gli animali). IL Teoria dell'altruismo reciproco suggerisce di aiutare gli altri in attesa di un favore in cambio, ma questo non spiega perché aiutiamo estranei che non rivedremo mai più. Un'altra teoria, segnalazione costosa, suggerisce che l'altruismo è un modo di mettersi in mostra. Ma le persone non hanno il tempo di pensare a come appaiono le loro azioni in caso di emergenza.
Potresti aspettarti che tali atti di benevolenza diventino meno frequenti con l'aumentare del rischio personale, ma non sembra essere così. Negli attacchi terroristici, ci sono spesso segnalazioni di sorprendente altruismo, nonostante il pericolo di vita.
Altruismo d'emergenza
Nel 2019, un presunto terrorista riformato stava partecipando a una conferenza sulla riabilitazione di criminali a Londra quando si è scatenato con due coltelli, uccidendo altri due partecipanti alla conferenza. Poi corse fuori. I membri del pubblico lo circondarono rapidamente sul London Bridge, brandendo armi improvvisate come un estintore e un zanna di narvalo (ripreso dalla parete della sala conferenze).
Il gruppo ha spinto a terra il terrorista e lo ha tenuto fermo fino all'arrivo degli agenti di polizia. Questo nonostante il fatto che apparentemente indossasse un giubbotto suicida (in seguito scoperto essere falso). Un testimone segnalato descritto come un pedone "ha corso nel traffico e ha saltato il tramezzo centrale [della strada] per affrontare l'aggressore con molti altri ... un coraggio incredibile".
Anche gli attentati di Parigi del novembre 2015 hanno caratterizzato molti episodi di altruismo. Un uomo di nome Ludovico Boumbas stava mangiando al bar Belle Equippe quando i terroristi hanno iniziato a sparare sulla sua terrazza. Invece di tuffarsi al riparo quando ha visto un uomo armato prendere di mira una donna nelle vicinanze, si diceva che fosse saltato di fronte a lei, sacrificando la sua vita per la sua.
Lo stesso giorno al teatro Bataclan – dove sono morte 89 persone – una guardia giurata di nome Didi ha rischiato la propria vita per aiutare circa 400-500 persone a mettersi in salvo, guidandole avanti e indietro attraverso le uscite di emergenza verso una vicina aula studentesca residenza. Una donna che era incinta all'epoca disse:
La mia vita non sarà mai abbastanza lunga per ringraziarlo per quello che ha fatto. E grazie a lui, il mio bambino ha una madre. Abbiamo visto le cose peggiori quella notte, gli esseri umani peggiori di sempre. E poi abbiamo visto la cosa migliore.
Altruismo ad alto rischio
Come nota l'economista Hannes Rusch in un recente articolo, la maggior parte degli studi che pretendono di spiegare l'altruismo in termini neodarwinisti si basano solo sull'altruismo a basso rischio. Dopotutto, è difficile ottenere l'approvazione etica per studi sull'altruismo in cui le persone rischiano la vita.
Le segnalazioni di altruismo nascono quasi sempre da situazioni di emergenza. Questo vale per incidenti su piccola scala (come il tentativo di salvare qualcuno dall'annegamento) così come per i disastri più gravi.
Ciò sembra avvenire d'impulso, senza alcuna deliberazione cosciente, il che potrebbe suggerire che l'altruismo è innato negli esseri umani. In un serie di studi guidati dallo psicologo David Rand (dal 2012 al 2014), è emerso che meno tempo le persone hanno per deliberare, più è probabile che siano altruiste. UN carta 2020giunse alla stessa conclusione: l'altruismo eroico è intuitivo piuttosto che il risultato della riflessione.
Nell'attacco terroristico di Manchester, questo è stato esemplificato da un uomo di nome Stephen Jones che stava dormendo all'addiaccio vicino alla sede di Manchester e si è precipitato ad aiutare quando ha sentito delle urla. Nuovi rapporti dicono che lui e un amico hanno estratto i chiodi dalle braccia dei bambini e, in un caso, dalla faccia di un bambino. Hanno aiutato una donna che sanguinava gravemente tenendo le gambe in aria. Jones ha descritto come: "Era solo il mio istinto andare ad aiutare le persone".
Altruismo ed empatia
Come discuto nel mio nuovo libro, Disconnesso, si sostiene che la capacità umana di un'intensa empatia significhi che non siamo entità separate. Possiamo entrare nello spazio mentale dell'altro percependo e condividendo le emozioni e le esperienze reciproche. La nostra capacità di percepire la sofferenza degli altri dà origine a un impulso ad alleviare quella sofferenza.
Il Ipotesi empatia-altruismo sviluppato dallo psicologo Daniel Batson suggerisce che, sebbene l'altruismo a volte possa avere motivazioni egoistiche, esiste un altruismo "puro" che nasce dalla preoccupazione empatica. In uno studio del 2019, La creazione di un eroe, gli autori hanno notato che una delle caratteristiche principali degli eroi è "un ampio senso di empatia, non solo con coloro che potrebbero essere considerati come loro, ma anche con coloro che potrebbero essere considerati altri".
Come un paramedico di nome Dan Smith che lo era ha detto sulla scena dell'attentato di Manchester: "Ho visto persone riunirsi in un modo che non avevo mai visto prima." I membri del pubblico hanno lavorato con gli agenti di polizia per trasportare i feriti su ringhiere metalliche. Gli steward formavano un muro umano per impedire alle persone di dirigersi verso il fumo. I tassisti di tutta la città hanno spento i contatori e hanno portato a casa gli spettatori e altri membri del pubblico.
La brutalità del terrorismo nasce dalla disconnessione – dall'ideologia che costruisce una mentalità “noi e loro”. L'altruismo eroico deriva dalla connessione tra gli esseri umani. L'empatia innesca un impulso a salvare la vita degli altri.
L'autore
Steve Taylor, Professore incaricato di psicologia, Università Metropolitana di Leeds
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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