Una fotografia 19th-century di un bagno femminile in una fabbrica di Pittsburgh. Autore fornito
Per anni, gli attivisti per i diritti dei transgender hanno sostenuto il loro diritto di usare il bagno pubblico in linea con la loro identità di genere. Nelle ultime settimane, questa campagna è arrivata a una conclusione.
A marzo, nella Carolina del Nord emanato una legge richiedendo che le persone siano autorizzate a utilizzare solo il bagno pubblico che corrisponde al sesso sui loro certificati di nascita. Nel frattempo, la Casa Bianca ha preso una posizione opposta, dirigendo gli studenti transgender autorizzati a utilizzare il bagno che corrisponde alla loro identità di genere. In risposta, su maggio 25, 11 dichiara citato in giudizio l'amministrazione Obama bloccare il governo federale dall'applicare la direttiva.
Alcuni sostengono che una soluzione a questa impasse è convertire tutti i servizi igienici pubblici in uso unisex, eliminando così la necessità di prendere in considerazione anche il sesso di un cliente. Questo potrebbe sembrare un po 'bizzarro o drastico. Molti ritengono che separare i servizi igienici in base al sesso biologico di una persona sia il modo "naturale" per determinare chi dovrebbe e non dovrebbe essere autorizzato a utilizzare questi spazi pubblici.
In effetti, le leggi negli Stati Uniti non hanno nemmeno affrontato la questione della separazione dei servizi igienici pubblici per sesso fino alla fine del 19esimo secolo, quando il Massachusetts divenne il primo stato a emanare tale statuto. Con 1920, oltre gli stati 40 aveva adottato una legislazione simile che richiedeva che i bagni pubblici fossero separati per sesso.
Quindi, perché gli stati negli Stati Uniti hanno iniziato a passare tali leggi? I legislatori si limitavano a riconoscere le naturali differenze anatomiche tra uomini e donne?
Ho studiato la storia delle norme legali e culturali che richiedono la separazione dei bagni pubblici per sesso, ed è chiaro che non c'era nulla di così gentile nell'attuazione di queste leggi. Piuttosto, queste leggi erano radicate nel cosiddetto "Ideologia delle sfere separate" del primo 19 secolo - l'idea che, al fine di proteggere la virtù delle donne, avevano bisogno di stare in casa per prendersi cura dei bambini e delle faccende domestiche.
Nei tempi moderni, una simile visione del giusto posto delle donne sarebbe prontamente liquidata come sessista. Evidenziando l'origine sessista delle leggi che prevedono la separazione del sesso dei servizi igienici pubblici, spero di fornire un motivo per riconsiderare almeno la loro esistenza.
L'ascesa di una nuova ideologia americana
Durante la prima storia americana, la famiglia era il centro della produzione economica, il luogo in cui le merci sono state fatte e vendute. Il ruolo della casa nell'economia americana è cambiato alla fine del 18esimo secolo durante la rivoluzione industriale. Mentre la produzione si centralizzava nelle fabbriche, gli uomini partivano per questi nuovi luoghi di lavoro, mentre le donne rimanevano in casa.
Ben presto, sorse una divisione ideologica tra spazio pubblico e spazio privato. Il posto di lavoro e il regno pubblico vennero considerati il dominio proprio degli uomini; il regno privato della casa apparteneva alle donne. Questa divisione si trova nel cuore dell'ideologia delle sfere separate.
La visione sentimentale della donna virtuosa che rimaneva nella sua fattoria era un mito culturale che aveva poca somiglianza con le realtà in evoluzione del secolo 19th. Fin dall'inizio, il secolo ha visto l'emergere di donne dalla privacy della casa al posto di lavoro e alla vita civica americana. Ad esempio, già in 1822 quando fondarono stabilimenti tessili a Lowell, Massachuetts, le giovani donne cominciarono a radunarsi per macinare città. Ben presto, le donne single costituirono la stragrande maggioranza della forza lavoro tessile. Le donne sarebbero anche coinvolte nelle riforme sociali e nei movimenti di suffragio che richiedevano loro di lavorare fuori casa.
Nondimeno, la cultura americana non ha abbandonato l'ideologia delle sfere separate, e la maggior parte delle mosse da parte delle donne al di fuori della sfera domestica sono state viste con sospetto e preoccupazione. Verso la metà del secolo, gli scienziati hanno deciso di riaffermare l'ideologia di intraprendere ricerche per dimostrare che il corpo femminile era intrinsecamente più debole del corpo maschile.
Armati di tali fatti "scientifici" (ora intesi solo come sostegno alle opinioni politiche contro l'emergente movimento per i diritti delle donne), i legislatori e altri politici hanno iniziato a mettere in atto leggi volte a proteggere le donne "più deboli" sul posto di lavoro. Gli esempi includevano leggi che limitavano le ore di lavoro delle donne, leggi che richiedevano un periodo di riposo per le donne durante la giornata di lavoro o posti nelle loro postazioni di lavoro e leggi che proibivano alle donne di intraprendere determinati lavori e incarichi considerati pericolosi.
I regolatori del Midcentury adottarono anche soluzioni architettoniche per "proteggere" le donne che si avventuravano fuori casa.
Architetti e altri pianificatori iniziarono a isolare vari spazi pubblici ad uso esclusivo delle donne. Ad esempio, una sala da lettura separata per le donne - con arredi che assomigliavano a quelli di una casa privata - divenne una parte accettata del design delle biblioteche pubbliche americane. E negli 1840s, le ferrovie americane iniziarono a designare una "macchina per signore" ad uso esclusivo delle donne e dei loro accompagnatori maschi. Entro la fine del 19esimo secolo, gli spazi per le donne solo per il salotto erano stati creati in altri stabilimenti, tra cui studi fotografici, alberghi, banche e grandi magazzini.
Servizi igienici separati dal sesso: mettere le donne al loro posto?
Fu in questo spirito che i legislatori approvarono le prime leggi che richiedevano che i bagni delle fabbriche fossero separati per sesso.
Bene negli 1870, i servizi igienici nelle fabbriche e in altri luoghi di lavoro erano progettati in modo schiacciante per un solo occupante e spesso si trovavano all'esterno degli edifici. Questi si sono svuotati in pozzi neri e casseforti non presidenziali generalmente situati al di sotto o adiacenti alla fabbrica. La possibilità di servizi igienici interni e multi-occupanti non si è nemmeno verificata fino a quando la tecnologia di risanamento non si è sviluppata in una fase in cui i rifiuti potrebbero essere scaricati nei sistemi fognari pubblici
Ma alla fine del 19esimo secolo, lo "sgabuzzino" della fabbrica - come venivano allora chiamati i bagni - divenne un punto di infiammabilità per una serie di ansie culturali.
In primo luogo, epidemie di colera mortali nel corso del secolo ha aumentato le preoccupazioni sulla salute pubblica. Presto, riformatori noti come "sanitari" hanno focalizzato la loro attenzione sulla sostituzione degli impianti idraulici a casaccio e insalubri nelle case e nei luoghi di lavoro con sistemi fognari pubblici tecnologicamente avanzati.
In secondo luogo, il rapido sviluppo di macchinari sempre più pericolosi nelle fabbriche era considerato una minaccia speciale per le lavoratrici "più deboli".
Infine, Valori vittoriani che ha sottolineato l'importanza della privacy e della modestia sono stati sottoposti a una sfida speciale nelle fabbriche, dove le donne lavoravano fianco a fianco con gli uomini, condividendo spesso gli stessi servizi igienici monoutente.
È stata la confluenza di queste ansie che ha portato i legislatori del Massachusetts e di altri stati a mettere in atto le prime leggi che richiedono che i bagni delle fabbriche siano separati dal sesso. Nonostante la presenza ubiquitaria delle donne nella sfera pubblica, lo spirito dell'ideologia delle sfere separate del primo secolo si rifletteva chiaramente in questa legislazione.
Comprendendo che le donne "intrinsecamente più deboli" non potevano essere costrette a rientrare in casa, i legislatori optarono invece per creare un rifugio protettivo e domestico sul posto di lavoro per le donne, richiedendo toilette separate, insieme a spogliatoi separati e stanze di riposo per le donne.
Quindi le giustificazioni storiche per le prime leggi negli Stati Uniti che richiedevano che i bagni pubblici fossero separati dal sesso non erano basati sulla nozione secondo cui i servizi igienici per uomini e donne erano "separati ma uguali" - una politica neutrale rispetto al genere che rifletteva semplicemente le differenze anatomiche.
Piuttosto, queste leggi furono adottate come un modo per promuovere l'ideologia morale dell'19esimo secolo che dettava il ruolo e il ruolo appropriato per le donne nella società.
Il futuro dei servizi igienici pubblici
È quindi sorprendente che questa nozione ormai screditata sia stata risuscitata nell'attuale dibattito su chi può utilizzare quali servizi pubblici.
Avversari dei diritti dei transgender hanno utilizzato lo slogan "No Men in Women's Bathrooms", che evoca visioni di donne deboli soggette all'attacco di uomini se le donne transgender possono "invadere" il bagno pubblico.
In effetti, l'unica prova solida di tali attacchi nei bagni pubblici sono quelli diretti agli individui transgender, una percentuale significativa di chi segnala attacchi verbali e fisici in tali spazi.
Nel bel mezzo dell'attuale gorgo sui servizi igienici pubblici, è importante tenere a mente che le nostre attuali leggi che stabiliscono che i servizi igienici pubblici siano separati dal sesso si sono evoluti dall'ideologia, ormai screditata, delle sfere separate.
Indipendentemente dal fatto che i bagni unipersonali o multi-occupanti siano la soluzione migliore, i nostri legislatori e il pubblico devono iniziare a immaginare nuove configurazioni di spazi pubblici per i servizi igienici, molto più amichevoli per tutte le persone che si spostano negli spazi pubblici.
Circa l'autore
Terry S. Kogan, professore di diritto all'Università dello Utah. La sua più recente borsa di studio ha esplorato questioni legate alla fotografia e alla legge sul copyright. Ha trascorso gli ultimi dieci anni considerando i diritti delle persone transgender, in particolare le questioni relative alle norme legali e culturali che impongono la segregazione dei servizi igienici pubblici per sesso.
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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