Faggi scozzesi: la più lenta invasione della storia? Angus Clyne, CC BY-SA 

Quando si tratta di decidere quali piante e animali proteggere e quali rimuovere, il nostro approccio potrebbe rendere anche il nazionalismo più schietto se mai fosse applicato alle persone. La questione centrale nel Regno Unito e in molti altri paesi è se una specie particolare sia nativo o non nativo.

I nativi più rari hanno maggiori probabilità di avere soldi del governo spesi per la loro protezione. Il Regno Unito ha un lunga lista di loro, compresi quelli come il cardo spinoso, il luì baffuto e lo storione. Non nativi, d'altra parte, può essere giustamente preso di mira per lo sterminio se minacciano danni significativi e si stanno diffondendo rapidamente - Poligono giapponese ed rododendri essendo ben noto "dilagante"Esempi.

Sulla volto di esso, nativo è buono e non nativo è cattivo. Non solo facciamo questa distinzione a livello britannico, lo facciamo per specie in Scozia, Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord. Può sembrare semplice, ma la definizione stessa è meno chiara di quanto non appaia prima.

Faggi alieni non identificati

Prendi il faggio. Questo albero è stato a lungo considerato non-native in Scozia e, in alcuni casi, è stato trattato come un invasore. È stato oggetto di molte discussioni avanti e indietro sul fatto che dovrebbe essere incoraggiato o rimosso.

I faggi colonizzarono il sud dell'Inghilterra dopo l'ultima era glaciale. Iniziarono a diffondersi verso nord, ma inizialmente non riuscirono a stabilirsi. Ciò era dovuto alla competizione con altri alberi e alla conseguente deforestazione sfrenata del Regno Unito da parte dei nostri antenati.

Al giorno d'oggi, i faggi si trovano in tutto il Regno Unito, ma considerati non nativi in ​​Scozia per due motivi. Il primo riguarda il punto limite arbitrario che decide queste cose nel Regno Unito: su 7,000 anni fa, il tempo dell'espansione post-Ice Age dell'agricoltura umana. (Altri paesi prendono una visione diversa del tempo per scopi nativi / non nativi - gli Stati Uniti lo date per 1492, il tempo dell'insediamento europeo, per esempio.)

Il secondo indicatore è che si ritiene che i faggi siano stati introdotti in Scozia dalle persone piuttosto che diffondersi spontaneamente. In realtà, è stato più facile dirlo che dimostrarlo. Il più recente aggiornamento alle specie di mappe per i faggi mappati nel Regno Unito come nativi "indipendentemente dallo status", perché era così difficile capire quale era stato introdotto dalle persone e che l'avevano creato da sé.

Di recente ho pubblicato in collaborazione un documento che ha rimosso questa incertezza. Combinando l'evidenza del DNA con le informazioni storiche, siamo stati in grado di identificare l'origine delle popolazioni di faggio in Scozia e nel nord dell'Inghilterra.

È noto che il faggio cresce e si riproduce senza problemi nelle pianure scozzesi. Così, mentre gli umani avrebbero potuto accelerarne la diffusione, i faggi avrebbero comunque messo radici in Scozia. Ciò ci ha portato alla conclusione che non esiste una ragione giustificabile per mantenere il suo status di non nativo, e dovremmo semplicemente accettarlo come un altro occupante naturale del paesaggio scozzese.

Libellule e calabroni

Questa controversia sul faggio è fortemente legata alla nostra tendenza ad essere resistenti ai cambiamenti nel mondo naturale. Pensiamo in termini di comunità di piante, animali, funghi e batteri che vivono insieme nello stesso luogo e allo stesso tempo, e tendono a vederle come fisse e immutabili - qualcosa che possiamo descrivere, quantificare e mappare.

In realtà, tali comunità cambiano costantemente mentre le specie si muovono in accordo con i cambiamenti nel loro ambiente - poco diversi da come gli umani si spostano in risposta a cose come la guerra o le difficoltà economiche. Con piante e animali, prendiamo un punto nel tempo 7,000 anni fa e diciamo che la comunità che esisteva in quel momento è nativa e la specie si ferma qui.

L'albero calabrone è un altro esempio interessante. È creduto di avere arrivò dal continente con il suo stesso vapore in circa 2001 e si diffuse rapidamente nel paese. Come il faggio, la sua diffusione è stata resa più facile dagli esseri umani - in questo caso fornendo scatole di uccelli e spazi sul tetto che queste api sono esperti a colonizzare.

Il calabrone dell'albero è un non-nativo ben definito secondo le nostre definizioni stabilite. Eppure si ritiene che la sua colonizzazione nel Regno Unito sia stata un evento naturale che si sarebbe verificato (più lentamente) senza l'intervento umano.

Fa anche parte di una tendenza molto più grande. Una grande varietà di specie tra cui uccelli, farfalle e altri insetti sono in movimento mentre il nostro clima si scalda. Dal momento che 1995, alcune specie di libellule 11 sono tornato o appena arrivati ​​nel Regno Unito - una su cinque di tutte le specie di libellule nel paese.

È probabile che vedremo molti altri di questi sviluppi man mano che il clima continua a scaldarsi, a volte con gravi effetti negativi. Tutto ciò mette in discussione uno dei principi fondamentali della conservazione, quello di mantenere le cose uguali. In che modo, allora, superiamo la nostra resistenza al cambiamento senza abbandonare gli sforzi per fermare del tutto la diffusione di specie invasive?

Certamente dove un'area ha un particolare significato biologico, storico o culturale, potremmo continuare a spendere soldi cercando di mantenerla così. Ma più in generale, ha senso pensare in termini di danni e benefici.

Con il faggio, potremmo dire che mentre è in espansione in tutta la Scozia indubbiamente una minaccia in alcuni boschi, rappresenta una grande opportunità quando specie come la cenere e la quercia sono a rischio significativo da nuovi parassiti e malattie. Per quanto riguarda il calabrone dell'albero, piuttosto che danneggiare gli ecosistemi, svolge servizi di impollinazione vitale mentre altri impollinatori soffrire declini senza precedenti.

Dovremmo continuare a usare i nostri limitati fondi di conservazione per combattere le specie invasive che causano il maggior danno, cercando di fermare l'introduzione umana di nuove specie in sempre più aree del globo. Ma cercare di riportare indietro l'orologio a un tempo arbitrario nel passato è un compito da scemo. Il cambiamento è la nuova norma e sarà per il prossimo futuro. Forse le argomentazioni sul nativo e sul non-nativo hanno bisogno di fermarsi per sempre a guardare indietro e iniziare a guardare avanti.

Circa l'autore

Alistair Jump, professore di ecologia delle piante, Università di Stirling

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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