Il senso comune è ampiamente definito come un insieme condiviso di credenze e approcci per pensare al mondo. elenabsl / Shutterstock
Politici amo parlare sulla vantaggi “buon senso” – spesso contrapponendolo alle parole di “esperti ed élite”. Ma cos'è il buon senso? Perché i politici lo amano così tanto? E c'è qualche prova che abbia mai la meglio sull'esperienza? La psicologia fornisce un indizio.
Spesso consideriamo il senso comune come un'autorità di conoscenza collettiva che è universale e costante, a differenza della competenza. Facendo appello al buon senso dei tuoi ascoltatori, finisci quindi dalla loro parte, e decisamente contro la parte degli “esperti”. Ma questo argomento, come un vecchio calzino, è pieno di buchi.
Gli esperti hanno acquisito conoscenza ed esperienza in una determinata specialità. In quale caso i politici sono esperti anche. Ciò significa che si crea una falsa dicotomia tra “loro” (diciamo gli esperti scientifici) e “noi” (i portavoce non esperti del popolo).
Il senso comune è ampiamente definito nella ricerca come a insieme condiviso di credenze e approcci a pensare al mondo. Ad esempio, spesso si usa il buon senso giustificare che ciò che crediamo sia giusto o sbagliato, senza trovare prove.
Ma il buon senso non è indipendente dalle scoperte scientifiche e tecnologiche. Il buon senso contro le credenze scientifiche è quindi anche una falsa dicotomia. Le nostre convinzioni "comuni" lo sono informato da, e informare, scoperte scientifiche e tecnologiche.
Prendiamo ad esempio "l'inconscio". Indipendentemente da chi attribuiamo questo concetto, che sia Sigmund Freud, Pierre Janet o Gottfried Leibniz, l'inconscio è un'idea psicologica che è entrata nella nostra comprensione collettiva di come funziona la mente. È evidente che ne abbiamo uno. Ma non abbiamo appreso questo concetto indipendentemente dalla scienza, dalla medicina e dalla filosofia.
Il concetto di inconscio e dei suoi fenomeni associati (come pregiudizi impliciti o microaggressioni) ha una lunga storia di valida sfida scientifica. Ma acquista autorità nelle nostre convinzioni mentali di buon senso quotidiano perché possiamo applicarlo a così tante situazioni. Lo usiamo, a torto oa ragione, per attribuire la responsabilità di azioni che sembrano difficili da spiegare, anche incolpando azioni illecite di processi al di fuori del nostro controllo cosciente.
Falsa è anche l'idea che il senso comune sia universale ed evidente perché riflette la saggezza collettiva dell'esperienza – e quindi può essere contrapposto alle scoperte scientifiche che sono in continua evoluzione e aggiornamento. E lo stesso vale per l'argomento secondo cui i non esperti tendono a vedere il mondo allo stesso modo attraverso credenze condivise, mentre gli scienziati non sembrano mai essere d'accordo su nulla.
Così come cambiano le scoperte scientifiche, le credenze di buon senso cambiare nel tempo e attraverso le culture. Possono anche essere contraddittorie: ci viene detto “smetti mentre sei in vantaggio” ma anche “i vincitori non mollano mai”, e “meglio prevenire che curare” ma “chi non risica non guadagna”.
Il buon senso in psicologia
Per molto tempo la psicologia è stata criticata per essere una disciplina banale e bassa – la scienza del senso comune – che non ha aiutato la sua posizione rispetto alle scienze naturali. Ma lo è? È una domanda che lo psicologo John Houston ha deciso di indagare negli anni '1980.
Houston ha presentato a due diversi gruppi di non esperti in psicologia una serie di domande a scelta multipla sulle scoperte standard in psicologia. Un gruppo composto studenti universitari del primo anno che avevano appena iniziato il loro corso introduttivo in psicologia, e l'altro gruppo incluso membro del pubblico.
Entrambi i gruppi hanno scelto con successo le risposte giuste ben al di sopra del caso. Le conclusioni tratte dallo studio sono state che la ricerca psicologica sta semplicemente conducendo esperimenti che sono per lo più infruttuosi. Perché prendersi la briga di condurre esperimenti per fare scoperte che sono ovvie per chiunque faccia affidamento sul buon senso?
Ma questo non è un valido rimprovero al valore della ricerca psicologica. Prendiamo ad esempio il buon senso, la visione evidente che più siamo manipolati dagli altri, meno libera scelta abbiamo. Io e il mio collega abbiamo indagato su questo visione del buon senso, ma non riesco a trovare un supporto forte che questo è vero anche dopo dieci studi con oltre 2,400 partecipanti e 14,000 punti dati.
Ciò dimostra che vale la pena esplorare idee che possono sembrare ovvie. Non possiamo mai sapere fino a quando non eseguiamo uno studio (a meno che non sia truccato) che osserveremo ciò che ci aspettiamo. E anche se è evidente, l'esperienza scientifica e i metodi sperimentali aiutano a spiegare perché alcune osservazioni sembrano ovvie. Usiamo la scienza per raggruppare le osservazioni in un sistema di classificazione da cui si possono fare ulteriori generalizzazioni e previsioni. Niente di tutto questo può essere raggiunto solo attraverso il buon senso.
Benefici e costi della collettività
Detto questo, le affermazioni e le convinzioni di buon senso possono essere utili. Sono spesso un punto di partenza per indagini e ipotesi scientifiche.
Inoltre, ci sono situazioni, soprannominate "saggezza delle folle", in cui il pensiero collettivo è migliore di quella della maggior parte degli individui in un gruppo. Questo è ciò che accade quando il pubblico dello studio viene interrogato nell'elemento "Chiedi al pubblico" dello spettacolo "Chi vuol essere milionario". In molti casi, fare affidamento sul pubblico è l'opzione migliore che andare contro di loro.
Ma una saggezza come questa funziona solo se la folla non è influenzata dalle reciproche opinioni, cosa che può essere difficile da ottenere nella vita di tutti i giorni. E la saggezza delle folle può esserlo migliorata essendo selettivi e facendo affidamento solo sulla visione collettiva dei membri più saggi del gruppo. Anche la saggezza proveniente dalla folla fallisce quando i membri fanno parte di una camera d'eco o se porta a regola della mafia.
Perché i politici lo adorano
Allora perché ai politici piace così tanto parlare di buon senso? A me sembra un modo conveniente per chiudere dubbi e domande. Ed è qui che le cose si fanno pericolose.
Maggiori sono i tentativi di vietare domande su un'affermazione facendo appello al buon senso, più dovremmo essere tutti sospettosi riguardo all'affermazione stessa. Chiudere qualsiasi capacità di esporre un reclamo al controllo significa che lo è protetto dalla ragione.
Quando facciamo domande, abbiamo la capacità di sfidare oltre a comprendere. Questo è necessario. Se non possiamo chiedere, non possiamo imparare e se non possiamo imparare, non possiamo migliorare. Questo vale sia per gli individui che per la società nel suo insieme.
Circa l'autore
Magda Osman, Principal Research Associate in Decision Making di base e applicata, Cambridge Judge Business School
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
Sulla tirannia: venti lezioni dal ventesimo secolo
di Timothy Snyder
Questo libro offre lezioni dalla storia per preservare e difendere la democrazia, compresa l'importanza delle istituzioni, il ruolo dei singoli cittadini e i pericoli dell'autoritarismo.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il nostro tempo è adesso: potere, scopo e lotta per un'America giusta
di Stacy Abrams
L'autrice, politica e attivista, condivide la sua visione di una democrazia più inclusiva e giusta e offre strategie pratiche per l'impegno politico e la mobilitazione degli elettori.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Come muoiono le democrazie
di Steven Levitsky e Daniel Ziblatt
Questo libro esamina i segnali di allarme e le cause del collasso democratico, attingendo a studi di casi da tutto il mondo per offrire spunti su come salvaguardare la democrazia.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il popolo, no: una breve storia dell'antipopulismo
di Tommaso Franco
L'autore offre una storia dei movimenti populisti negli Stati Uniti e critica l'ideologia "antipopulista" che sostiene abbia soffocato la riforma democratica e il progresso.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Democrazia in un libro o meno: come funziona, perché non funziona e perché risolverlo è più facile di quanto pensi
di David Litt
Questo libro offre una panoramica della democrazia, compresi i suoi punti di forza e di debolezza, e propone riforme per rendere il sistema più reattivo e responsabile.
