Crediti fotografici: Stephen Morrison / AusAID, Africa Sicurezza alimentare 15. (CC 2.0)

Una decisione unanime su come agire sui cambiamenti climatici è incredibilmente rara. Ancora, Nazioni africane hanno incluso in modo schiacciante l'agricoltura resiliente al clima nelle loro promesse indicative alle Nazioni Unite. E l'agricoltura è vista come un obiettivo principale attraverso a posizione comune dell'Unione africana sull'adattamento climatico.

L'agricoltura impiega più di 60% della popolazione attiva dell'Africa. Ma la bassa produttività e alti livelli di insicurezza alimentare persistono. Quindi l'inclusione dell'agricoltura nelle strategie non dovrebbe sorprendere. La domanda è: in che modo le nazioni africane passeranno dagli impegni al progresso?

Il governo marocchino, ospite di quest'anno COP22 colloqui sul clima, cerca la risposta con il lancio dell'ambizioso Adattamento dell'iniziativa dell'Agricoltura africana. L'iniziativa è in cima all'agenda. L'obiettivo è mobilitare $30 miliardi rendere l'agricoltura più resistente al clima che cambia.

Migliore gestione dell'acqua

Questo è uno dei tre pilastri chiave dell'iniziativa - e per una buona ragione. A livello globale, l'agricoltura usa in giro 70% di approvvigionamento di acqua dolce. Ma le fonti d'acqua sono sempre più minacciate. Grazie al cambiamento climatico, le precipitazioni annuali in alcune regioni dell'Africa, in particolare nell'Africa meridionale e settentrionale, sono dovrebbe diminuire. La siccità sarà più frequente, più intensa e durerà più a lungo.

Aumentare la quantità di acqua per l'agricoltura attraverso lo stoccaggio di acqua a tutti i livelli dal campo al serbatoio sarà una parte della soluzione. Ma anche le fonti d'acqua esistenti possono essere gestite meglio. In effetti, alcune regioni dell'Africa hanno acqua non sfruttata. Prendiamo ad esempio l'Africa occidentale, dove il Ghana ritira meno del 2% del disponibile risorse di superficie e sotterranee. Eppure i raccolti continuano a perdersi quando la siccità colpisce e la gente sta ancora soffrendo la fame.

La sfida in tutta la regione è quella di fornire un ambiente che consenta ai paesi di attingere all'acqua dove necessario e utilizzarla nel modo più efficace e sostenibile possibile. Se le risorse idriche sono già sotto pressione, il miglioramento della produttività dell'uso dell'acqua in agricoltura renderebbe disponibile più acqua per altri usi.

I settori urbano, energetico e industriale possono anche incoraggiare guadagni di produttività e pratiche più sostenibili e resilienti al clima attraverso meccanismi di condivisione dei benefici come il Tana Water Fund.

Investimento nel deposito d'acqua

Gli agricoltori avranno sempre più bisogno di fare affidamento sullo stoccaggio dell'acqua come parte dell'agenda di adattamento. È importante aumentare gli investimenti in una gamma di tecniche di stoccaggio dell'acqua. Tali tecniche comprendono le acque sotterranee delle banche durante la stagione delle piogge, la raccolta dell'acqua piovana e l'immagazzinamento di acqua nel terreno preservando l'umidità del suolo. Ad esempio, in paesi come l'India e la Tailandia, gli scienziati stanno facendo progressi catturare l'acqua piovana nel sottosuolo, che può quindi essere utilizzato per l'irrigazione. Tali misure possono essere considerate insieme a sistemi di stoccaggio di superficie più convenzionali per la variabilità del buffering, come piccoli stagni agricoli e grandi bacini idrici.

Migliori pratiche di gestione del suolo hanno il potenziale per migliorare l'utilizzo dell'acqua e aumentare la produzione. Sono sempre più visti come un modo naturale per immagazzinare carbonio, girando suoli in un pozzo di carbonio. Questo può aprire nuove prospettive di finanziamento che avranno molteplici vantaggi.

L'adozione di pratiche di gestione dell'acqua in un contesto locale è fondamentale. Ciò migliorerà la resilienza colmando gli incantesimi secchi che si verificano sempre più durante la stagione delle piogge e aumentando o aprendo l'opportunità per la produzione agricola supplementare nella stagione secca. È anche necessario imparare le lezioni da progetti passati in cui i risultati non sono stati efficaci.

Uso più efficiente dell'acqua

L'aumento della resa per unità di acqua utilizzata sarà fondamentale per l'adattamento agricolo. Nuove efficienti tecnologie di irrigazione, come la gocciolamento e l'irrigazione a pioggia, stanno già mostrando molte promesse. Ad esempio, l'esperienza dell'Asia ha dimostrato che - se usato in combinazione con varietà di colture ad alto rendimento e buone pratiche di gestione del suolo - i raccolti e il risparmio idrico sono aumentati di 40% nel distretto di Coimbatore del Tamil Nadu, in India.

Un programma di formazione ha aiutato gli agricoltori a migliorare le proprie conoscenze su come utilizzare e mantenere sistemi di irrigazione a goccia sovvenzionati. Ha anche mostrato tecniche di fertirrigazione, in cui il fertilizzante viene applicato alle colture attraverso il sistema di irrigazione. Questo è un metodo preciso ed efficiente che consente di risparmiare tempo e denaro.

Un coltivatore di banane è stato in grado di ridurre la durata giornaliera dell'irrigazione da tre ore a un'ora e 45 minuti. Allo stesso tempo, i suoi rendimenti sono quasi raddoppiati. L'iniziativa è ora estesa in tutta la regione limitrofa e ha un potenziale in molte parti dell'Africa.

Ottenere consigli agli agricoltori

Gli agricoltori, così come i decisori e le compagnie di assicurazione, hanno bisogno di migliori sistemi di informazione e di allarme rapido per rispondere meglio alla variabilità del clima. In Egitto, Sudan ed Etiopia, un nuovo sistema SMS è pilotato, il che sta fornendo informazioni e consigli specifici per il campo nelle lingue locali.

Gli agricoltori possono monitorare la crescita delle colture e l'efficienza idrica e ricevere consigli di irrigazione giornalieri. Inoltre, i portali di dati online consentono ai consulenti locali di monitorare lo stato di tutti i singoli campi registrati. Sulla base delle differenze osservate tra le aziende agricole, o anche all'interno di un singolo campo, i consulenti possono individuare i problemi e aiutare l'agricoltore che ne ha bisogno.

Per attuare queste strategie chiave, sarà necessario un finanziamento significativo. Attualmente, l'Africa attrae solo 5% dei finanziamenti mondiali legati al clima, anche se 65% della popolazione africana è direttamente esposta agli effetti del cambiamento climatico.

Sfruttando i finanziamenti per il clima per migliorare la gestione delle risorse idriche, le nazioni africane raccoglieranno più ricompense. Queste ricompense si tradurranno in una maggiore capacità di recupero in caso di eventi meteorologici estremi e in un futuro sicuro per il cibo. Entrambi questi sono fondamentali per raggiungere il Sviluppo Sostenibile Obiettivi legati alla riduzione della fame, al miglioramento della salute e dei mezzi di sussistenza, nonché alla lotta al cambiamento climatico.

I colloqui sul clima in Marocco sono un'occasione d'oro per fare passi avanti nell'adattamento dell'agricoltura africana. I paesi africani hanno reso chiaro il loro impegno per questo problema. Ora devono essere potenziati con gli strumenti e le strategie per agire.

Migliorare gli approcci di gestione delle risorse idriche potrebbe essere solo un pezzo del puzzle, ma fornirà benefici alle generazioni a venire.

Circa l'autore

Jeremy Bird, Direttore generale, Istituto internazionale di gestione delle acque, Istituto internazionale di gestione delle acque

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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