Facebook ha a lungo lasciato che gli utenti vedessero ogni sorta di cose che il sito conosce su di loro, ad esempio se si divertono a giocare a calcio, si sono trasferiti di recente, o come Melania Trump.

Ma il gigante della tecnologia offre agli utenti poche indicazioni sul fatto che acquista dati molto più sensibili su di loro, inclusi il loro reddito, i tipi di ristoranti che frequentano e persino quante carte di credito sono nel loro portafoglio.

Da settembre, ProPublica incoraggia gli utenti di Facebook condividere le categorie di interesse che il sito ha assegnato a loro. Gli utenti ci hanno mostrato tutto da "Fingere a testo in situazioni imbarazzanti" a "Allattamento al seno in pubblico". In totale, abbiamo raccolto più di 52,000 attributi unici che Facebook ha utilizzato per classificare gli utenti.

Il sito di Facebook dice che ottiene informazioni sui suoi utenti "da poche fonti diverse".

Quello che la pagina non dice è che quelle fonti includono fascicoli dettagliati ottenuto da broker di dati commerciali sulle vite offline degli utenti. Né Facebook mostra agli utenti nessuna delle informazioni spesso dettagliatamente dettagliate che riceve da quei broker.

"Non sono onesti", ha detto Jeffrey Chester, direttore esecutivo del Centro per la democrazia digitale. "Facebook sta raggruppando una dozzina di diverse società di dati per rivolgersi a un singolo cliente e una persona dovrebbe avere accesso anche a quel pacchetto."

Alla domanda di questa settimana sulla mancanza di divulgazione, Facebook ha risposto che non comunica agli utenti i dati di terze parti perché è ampiamente disponibile e non è stata raccolta da Facebook.

"Il nostro approccio ai controlli per le categorie di terze parti è in qualche modo diverso dal nostro approccio per categorie specifiche di Facebook", ha affermato Steve Satterfield, un gestore di Facebook per la privacy e le politiche pubbliche. "Questo perché i fornitori di dati con cui lavoriamo generalmente rendono le loro categorie disponibili su molte piattaforme pubblicitarie diverse, non solo su Facebook".

Satterfield ha detto che gli utenti che non desiderano che tali informazioni siano disponibili su Facebook dovrebbero contattare direttamente i broker di dati. Ha detto che gli utenti possono visitare a pagina nel Centro assistenza di Facebook, che fornisce collegamenti agli opt-out per sei broker di dati che vendono dati personali a Facebook.

Limitare la distribuzione dei dati personali dei broker di dati commerciali non è una questione semplice. Ad esempio, optando per il Datalogix di Oracle, che fornisce informazioni sui tipi di dati 350 su Facebook secondo la nostra analisi, è necessario "inviare una richiesta scritta, insieme a una copia dell'identificazione rilasciata dal governo "nella posta al responsabile della privacy di Oracle.

Gli utenti possono chiedere ai broker di dati di mostrare loro le informazioni memorizzate su di loro. Ma può anche essere complicato. Un broker Facebook, Acxiom, richiede alle persone di inviare il ultime quattro cifre del loro numero di previdenza sociale per ottenere i loro dati. Facebook cambia i suoi fornitori di volta in volta in modo che i membri dovrebbero visitare regolarmente la pagina del centro assistenza per proteggere la loro privacy.

Uno di noi ha effettivamente provato a fare ciò che Facebook suggerisce. Mentre scrive un libro sulla privacy in 2013, la giornalista Julia Angwin ho provato a rinunciare dal maggior numero di mediatori di dati che poteva. Dei broker 92 ha identificato gli opt-out accettati, 65 li ha obbligati a presentare un modulo di identificazione come la patente di guida. Alla fine, non è riuscita a rimuovere i suoi dati dalla maggior parte dei fornitori.

L'esperimento di ProPublica per raccogliere le categorie di annunci di Facebook dai lettori è stato parte della nostra serie Black Box, che esplora il potere degli algoritmi nelle nostre vite. Facebook utilizza algoritmi non solo per determinare le notizie e le pubblicità che visualizza agli utenti, ma anche per categorizzare i suoi utenti in decine di migliaia di gruppi micro-target.

I nostri dati di crowdsourcing ci hanno mostrato che le categorie di Facebook vanno da gruppi innocui di persone che amano il cibo del sud a categorie sensibili come "Affinità etnica" che classifica le persone in base alla loro affinità per afro-americani, ispanici e altri gruppi etnici. Gli inserzionisti possono indirizzare gli annunci a un gruppo o escludere gli annunci da un gruppo particolare.

Il mese scorso, dopo ProPublica comprato un annuncio di Facebook nelle sue categorie di alloggi che escludevano afro-americani, ispanici e asiatici-americani, la società aveva detto che lo avrebbe fatto costruire un sistema automatizzato per aiutare a individuare annunci che discriminano illegalmente.

Facebook ha lavorato con i data broker da 2012 quando ha firmato un accordo con Datalogix. Ciò spinse Chester, l'avvocato per la privacy al Center for Digital Democracy, a sporgere denuncia presso la Federal Trade Commission sostenendo che Facebook aveva violato un decreto di consenso con l'agenzia in materia di privacy. La FTC non ha mai risposto pubblicamente a tale reclamo e Facebook ha successivamente firmato accordi con altri cinque mediatori di dati.

Per scoprire esattamente il tipo di dati che Facebook acquista dai broker, abbiamo scaricato un elenco di categorie 29,000 che il sito fornisce agli acquirenti degli annunci. Quasi 600 delle categorie è stato descritto come fornito da intermediari di dati di terze parti. (La maggior parte delle categorie è stata descritta come generata da clic su pagine o annunci su Facebook.)

Le categorie dei broker di dati commerciali erano in gran parte finanziarie, come "attività liquide investibili totali $ 1- $ 24,999", "Persone in famiglie con reddito familiare stimato tra $ 100K e $ 125K" o "Individui frequenti trasportatore presso magazzini a basso costo o in dollari ".

Abbiamo confrontato le categorie dei broker di dati con l'elenco di provenienza crowd di ciò che Facebook racconta agli utenti di se stessi. Non abbiamo trovato nessuna delle informazioni del broker di dati su nessuna delle decine di migliaia di "interessi" che Facebook ha mostrato agli utenti.

Il nostro strumento ha anche permesso agli utenti di reagire alle categorie in cui sono stati inseriti come "sbagliato", "inquietante" o "azzeccato". La categoria che ha ricevuto il maggior numero di voti per "sbagliato" era "slot Farmville". La categoria che ha ottenuto il maggior numero di voti per "raccapricciante" era "Lontano dalla famiglia". E la categoria che è stata classificata come "spot on" è stata "NPR".

Questo articolo è originariamente apparso su ProPublica

Riguardo agli Autori

Julia Angwin è una reporter senior di ProPublica. Da 2000 a 2013, è stata reporter presso il Wall Street Journal, dove ha diretto un team investigativo sulla privacy che è stato finalista per un premio Pulitzer in Explanatory Reporting in 2011 e ha vinto un Gerald Loeb Award in 2010.

Terry Parris, Jr è un editor di community di ProPublica. Prima di entrare in ProPublica, ha diretto la produzione e il coinvolgimento digitale presso WNET 101.9 FM, affiliata di NPR a Detroit.

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