Pensa di essere in una conversazione con il tuo migliore amico o partner. Quanto spesso finisci le parole e le frasi l'uno dell'altro? Come fai a sapere cosa diranno prima di averlo detto? Ci piace pensare che sia un'intuizione romantica, ma dipende solo da come funziona il cervello umano.
In ogni comunicazione, generiamo una miriade di previsioni su ciò che stiamo per ascoltare. È proprio come quando giochiamo al gioco dell'impiccato, dove proviamo a prevedere la parola bersaglio basandoci su poche lettere. Per cominciare, quando abbiamo solo una o due lettere su cui lavorare, il pool di potenziali parole candidate è enorme. Più lettere indoviniamo correttamente, più il pool di parole candidate si restringe, finché il nostro cervello scatta e troviamo la parola giusta.
Nella comunicazione naturale, raramente aspettiamo di ascoltare l'intera parola prima di iniziare a pianificare cosa rispondere. Non appena sentiamo i primi suoni di una parola, il nostro cervello utilizza queste informazioni e, insieme ad altri indizi – come la frequenza, il contesto e l'esperienza – riempie gli spazi vuoti, tagliando da un vasto elenco di potenziali parole candidate per prevedere il parola bersaglio.
Ma cosa succede se sei bilingue con lingue che hanno parole dal suono simile? Ebbene, l'elenco delle parole candidate è molto più ampio. Questo può sembrare negativo, rendendo più difficile prevedere le parole. Ma un nuovo studio, pubblicato su Science Advances, ha rivelato che questo potrebbe effettivamente dare un vantaggio ai bilingui quando si tratta di memoria.
Le lingue di un bilingue sono interconnesse. Lo stesso apparato neurale che elabora la nostra prima lingua elabora anche la nostra seconda lingua. Quindi è facile capire perché, quando si sentono i primi suoni di una parola, si attivano potenziali parole candidate, non solo da una lingua, ma anche dall'altra.
Ad esempio, sentendo i suoni "k" e "l", un bilingue spagnolo-inglese attiverà automaticamente entrambe le parole "orologio" e "clavo" (unghia in spagnolo). Ciò significa che il bilingue ha un lavoro di riduzione più duro da fare per stabilire la parola corretta, semplicemente perché c'è più da ridurre per raggiungere l'obiettivo. Non sorprende quindi che i bilingui di solito impieghino più tempo per recuperare o riconoscere le parole negli esperimenti psicologici e linguistici.
Setup sperimentale
Il dover costantemente accedere a parole concorrenti da un ampio pool di candidati può avere conseguenze cognitive a lungo termine. Nel nuovo studio, i bilingui spagnolo-inglese e i monolingui inglesi hanno sentito una parola e hanno dovuto trovare l'elemento corretto tra una serie di immagini di oggetti, mentre i loro movimenti oculari venivano registrati.
Gli altri oggetti nell'array sono stati manipolati in modo che assomigliassero al suono della parola corrispondente dell'elemento di destinazione. Ad esempio, quando la parola target era "beaker", c'erano immagini di oggetti come uno scarafaggio (i cui suoni si sovrappongono a beaker) o un oratore (che fa rima con beaker). I partecipanti hanno guardato più a lungo quelle immagini rispetto a quelle senza sovrapposizioni (come la carrozza).
L'aumento del tempo di visualizzazione riflette il fatto che gli osservatori hanno attivato un pool più ampio di etichette concorrenti, cosa che accade quando le parole suonano simili. Non sorprende che i bilingui guardassero più a lungo le immagini che si sovrapponevano sia all'interno che attraverso le loro lingue, il che significa che guardavano più a lungo più oggetti rispetto ai monolingui.
Lo studio ha esaminato se questo tipo di competizione tra lingue porta a una migliore capacità di ricordare gli oggetti. Questo perché più oggetti guardi, più è probabile che li ricordi in seguito.
Los Angeles firma in inglese e Klallam come un modo per onorare la tribù Lower Elwha Klallam. 365 Messa a fuoco Fotografia/Shutterstock
I partecipanti dovevano identificare l'immagine dell'oggetto corretta dopo aver ascoltato una parola pronta. Sono stati quindi testati sulla loro memoria di riconoscimento di oggetti che avevano visto in precedenza. I partecipanti dovevano fare clic su una casella etichettata "vecchio" se riconoscevano l'oggetto e su una casella etichettata "nuovo" se non lo riconoscevano.
I risultati hanno mostrato che la memoria di riconoscimento per oggetti con molti concorrenti (come bicchiere, scarabeo, oratore) era migliorata rispetto agli oggetti con concorrenti bassi (come il trasporto) sia nei monolingui che nei bilingui. Inoltre, i bilingui hanno mostrato l'effetto anche per i concorrenti multilingua (ad esempio clock, clavo), offrendo un vantaggio complessivo in termini di memoria.
È interessante notare che la competenza nella seconda lingua ha svolto un ruolo cruciale. Il vantaggio della memoria era più profondo nei bilingui con un'elevata conoscenza della seconda lingua rispetto ai bilingui con una bassa conoscenza della seconda lingua e ai monolingui. Chiaramente, per interpretare efficacemente il boia bilingue, è necessario sviluppare un'elevata competenza nella seconda lingua, in modo che le sue parole diventino concorrenti accanto a quelle della prima lingua.
I dati di tracciamento oculare hanno confermato che gli articoli con più concorrenti sono stati guardati più a lungo, il che ha portato in seguito al vantaggio della memoria per quegli articoli. Questi risultati mostrano che il sistema cognitivo bilingue è altamente interattivo e può avere un impatto su altri componenti cognitivi come la memoria di riconoscimento.
Altri studi anche mostrare migliore elaborazione della memoria nei bilingui rispetto ai monolingui nei compiti di categorizzazione che richiedono la soppressione delle informazioni che distraggono. Ciò potrebbe certamente indicare che i bilingui sono più efficienti nel multi-tasking e più capaci di concentrarsi sul compito da svolgere, specialmente quando il compito richiede di ignorare informazioni irrilevanti (si pensi al tentativo di lavorare in un bar rumoroso).
Il quadro che emerge è quello in cui il bilinguismo è uno strumento cognitivo che migliora le funzioni cognitive di base, come la memoria e la categorizzazione. L'impiccato bilingue è un gioco più duro, ma che, alla fine, ripaga.
Circa l'autore
Panos Athanasopoulos, Professore di Linguistica e Lingua Inglese, Lancaster University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri che migliorano l'atteggiamento e il comportamento dall'elenco dei best seller di Amazon
"Abitudini atomiche: un modo semplice e comprovato per costruire buone abitudini e abbattere quelle cattive"
di James Clear
In questo libro, James Clear presenta una guida completa per costruire buone abitudini e abbandonare quelle cattive. Il libro include consigli pratici e strategie per creare cambiamenti comportamentali duraturi, basati sulle ultime ricerche in psicologia e neuroscienze.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"Unf * ck Your Brain: usare la scienza per superare ansia, depressione, rabbia, freak-out e trigger"
di Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In questo libro, la dottoressa Faith Harper offre una guida per comprendere e gestire problemi emotivi e comportamentali comuni, tra cui ansia, depressione e rabbia. Il libro include informazioni sulla scienza alla base di questi problemi, nonché consigli pratici ed esercizi per far fronte e guarire.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"Il potere dell'abitudine: perché facciamo quello che facciamo nella vita e negli affari"
di Charles Duhigg
In questo libro, Charles Duhigg esplora la scienza della formazione delle abitudini e il modo in cui le abitudini influiscono sulle nostre vite, sia a livello personale che professionale. Il libro include storie di individui e organizzazioni che hanno cambiato con successo le loro abitudini, oltre a consigli pratici per creare cambiamenti comportamentali duraturi.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"Piccole abitudini: i piccoli cambiamenti che cambiano tutto"
di B.J. Fogg
In questo libro, BJ Fogg presenta una guida per creare cambiamenti comportamentali duraturi attraverso piccole abitudini incrementali. Il libro include consigli pratici e strategie per identificare e implementare piccole abitudini che possono portare a grandi cambiamenti nel tempo.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"The 5 AM Club: possiedi la tua mattinata, eleva la tua vita"
di Robin Sharma
In questo libro, Robin Sharma presenta una guida per massimizzare la produttività e il potenziale iniziando presto la giornata. Il libro include consigli pratici e strategie per creare una routine mattutina che supporti i tuoi obiettivi e valori, oltre a storie ispiratrici di persone che hanno trasformato la loro vita alzandosi presto.
