Le nostre paure di dire "no" sono esagerate?

: By Julian Givi, Università della West Virginia et al.

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Immagine di Andrew Martin

Tutti sono stati lì. Vieni invitato a qualcosa a cui non vuoi assolutamente partecipare: una festa, una cena in famiglia, un viaggio costoso. Ma dubbi e ansie si insinuano nella tua testa mentre valuti se rifiutare.

Potresti chiederti se sconvolgerai la persona che ti ha invitato. Forse danneggerà l'amicizia o non estenderanno l'invito al prossimo incontro.

Dovresti semplicemente stringere i denti e andare? Oppure ti preoccupi più del dovuto di dire “no”?

Un passo falso immaginario

Abbiamo esplorato queste domande in uno studio recentemente pubblicato.

In uno studio pilota condotto prima degli studi principali, abbiamo scoperto che il 77% dei 51 intervistati aveva accettato un invito a un evento a cui non volevano partecipare, temendo conseguenze negative in caso di rifiuto. Temevano che dire di no potesse turbare, far arrabbiare o rattristare la persona che li aveva invitati. Temevano anche che non sarebbero stati invitati agli eventi successivi e che i loro stessi inviti sarebbero stati respinti.

Abbiamo quindi condotto una serie di studi in cui abbiamo chiesto ad alcune persone di immaginare di rifiutare un invito e poi di riportare le loro ipotesi su come si sentirebbe la persona che estende l'invito. Abbiamo chiesto ad altri partecipanti di immaginare che qualcuno avesse rifiutato gli inviti che loro stessi avevano rivolto. Poi abbiamo chiesto loro come si sentivano riguardo al rifiuto.

Alla fine abbiamo riscontrato una notevole discrepanza. Le persone tendono a presumere che gli altri reagiranno male quando un invito non viene accettato. Ma sono relativamente inalterati quando qualcuno rifiuta un invito che hanno esteso.

In effetti, le persone che hanno esteso gli inviti sono state molto più comprensive – e meno turbate, arrabbiate o tristi – di quanto gli invitati si aspettassero. Hanno anche affermato che sarebbe piuttosto improbabile che un singolo invito rifiutato impedisse loro di offrire o accettare inviti in futuro.

Abbiamo scoperto che l’asimmetria tra le persone che estendevano e ricevevano inviti si verificava indipendentemente dal fatto che si trattasse di due amici, di una nuova coppia o di due persone che avevano una relazione da molto tempo.

Perché avviene questo?

I nostri risultati suggeriscono che quando qualcuno rifiuta un invito, pensa che la persona che lo ha invitato si concentrerà sul freddo e duro rifiuto. Ma in realtà, è più probabile che la persona che estende l’invito si concentri sui pensieri e sulle decisioni che attraversavano la testa della persona che ha rifiutato. Tenderanno a presumere che l'invitato abbia tenuto in debita considerazione la prospettiva di accettare, e questo generalmente li lascia meno preoccupati di quanto ci si aspetterebbe.

È interessante notare che, mentre la nostra ricerca ha esaminato gli inviti a eventi divertenti – cene fuori nei ristoranti con chef famosi in visita e viaggi a bizzarre mostre museali – altri studi hanno scoperto che lo stesso schema emerge quando a qualcuno viene chiesto di fare un favore e lui rifiuta.

Anche con queste richieste meno piacevoli, le persone sopravvalutano le implicazioni negative del dire di no.

Getta le basi per gli inviti futuri

Ci sono alcune cose che puoi fare per semplificarti le cose mentre sei alle prese con la decisione se rifiutare un invito.

Innanzitutto, immagina di essere stato tu a estendere l'invito. La nostra ricerca mostra che le persone hanno meno probabilità di sopravvalutare le implicazioni negative del rifiuto di un invito dopo aver immaginato come si sentirebbero se qualcuno rifiutasse il loro invito.

In secondo luogo, se il denaro è un motivo per cui stai pensando di rinunciare a una cena o a un viaggio, condividilo con la persona che ti ha invitato, purché ti senti a tuo agio nel farlo, ovviamente. altre ricerche ha scoperto che le persone sono particolarmente comprensive quando citano le finanze come motivo del declino.

In terzo luogo, considera la strategia del “no ma”. che alcuni terapisti suggeriscono. Rifiuta l'invito, ma offriti di fare qualcos'altro con la persona che ti ha invitato.

Con questo metodo, chiarisci alla persona che ti ha invitato che non la stai rifiutando; piuttosto, stai rifiutando l'attività. Un vantaggio di questa strategia è che hai l’opportunità di suggerire di fare qualcosa che vuoi veramente fare.

Naturalmente, c'è un avvertimento a tutto questo: se rifiuti ogni invito che ti viene inviato, a un certo punto probabilmente smetteranno di arrivare.

Ma supponendo che tu non sia un oppositore abituale, non abbatterti se finisci per rifiutare un invito di tanto in tanto. È probabile che la persona che ti ha invitato sarà meno disturbata di quanto pensi.

Giuliano Givi, Assistente professore di marketing, West Virginia University ed Colleen P. Kirk, Assistente professore di marketing, Istituto di tecnologia di New York

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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