"Il conflitto si verifica in ogni matrimonio, ma le persone lo affrontano in modi diversi: alcuni di noi esplodono di rabbia, alcuni di noi chiudono", dice Claudia Haase. "Il nostro studio dimostra che questi diversi comportamenti emotivi possono prevedere lo sviluppo di diversi problemi di salute nel lungo periodo". (Credito: /Rob./Flickr)

Sia che lo si lasci sfuggire o lo si rinchiudano, gli argomenti tra i coniugi si allineano con specifici problemi di salute, riportano i ricercatori.

Lo studio, basato su come le coppie si comportano durante i conflitti, suggerisce che gli scoppi di rabbia predicono i problemi cardiovascolari più avanti nella vita.

D'altra parte, spegnersi emotivamente o "ostruzionismo" durante il conflitto aumenta il rischio di disturbi muscoloscheletrici come mal di schiena o muscoli rigidi.

"I nostri risultati rivelano un nuovo livello di precisione nel modo in cui le emozioni sono collegate alla salute e come i nostri comportamenti nel tempo possono predire lo sviluppo di esiti negativi sulla salute", afferma l'autore principale Robert Levenson, psicologo dell'Università della California, Berkeley.

Solo 15 minuti di conversazione

Lo studio, pubblicato sulla rivista Emozione, è basato su 20 anni di dati. Controlla per fattori quali età, istruzione, esercizio fisico, fumo, consumo di alcool e consumo di caffeina.

Nel complesso, il legame tra emozioni e risultati di salute è stato più pronunciato per i mariti, ma alcune delle correlazioni chiave sono state trovate anche nelle mogli. Non ci volle molto tempo per i ricercatori per indovinare quali coniugi avrebbero sviluppato disturbi lungo la strada in base a come reagivano ai disaccordi.

"Abbiamo esaminato le conversazioni in conflitto coniugale che sono durate solo 15 minuti e in grado di prevedere lo sviluppo di problemi di salute per gli 20 per i mariti in base ai comportamenti emotivi mostrati durante questi minuti 15", afferma l'autrice principale dello studio Claudia Haase, assistente professore di sviluppo umano e politica sociale presso la Northwestern University.

Le scoperte potrebbero spronare le teste calde a considerare tali interventi come la gestione della rabbia, mentre le persone che si ritirano durante il conflitto potrebbero beneficiare di resistere all'impulso di imbottigliare le loro emozioni, dicono i ricercatori.

"Il conflitto si verifica in ogni matrimonio, ma le persone lo affrontano in modi diversi. Alcuni di noi esplodono di rabbia; alcuni di noi hanno chiuso ", dice Haase. "Il nostro studio dimostra che questi diversi comportamenti emotivi possono prevedere lo sviluppo di diversi problemi di salute nel lungo periodo".

Rabbia e stonewalling

Lo studio è uno dei numerosi condotti da Levenson, che esamina il funzionamento interno dei matrimoni a lungo termine. I partecipanti fanno parte di una coorte di coppie eterosessuali 156 di mezza età e più anziane nella zona della baia di San Francisco, le cui relazioni Levenson e altri ricercatori hanno seguito da 1989.

I coniugi superstiti che hanno partecipato allo studio sono ora nei loro 60, 70, 80 e persino 90.

Ogni cinque anni, le coppie sono state videoregistrate in un ambiente di laboratorio mentre discutevano eventi nella loro vita e aree di disaccordo e divertimento. I codificatori comportamentali esperti hanno valutato le loro interazioni per un'ampia gamma di emozioni e comportamenti basati su espressioni facciali, linguaggio del corpo e tono della voce. Inoltre, i coniugi hanno compilato una serie di questionari che includevano una valutazione dettagliata di problemi di salute specifici.

In questo recente studio, i ricercatori si sono concentrati sulle conseguenze sulla salute della rabbia e su un comportamento di soppressione delle emozioni che definiscono "stonewalling". Lo studio ha anche considerato tristezza e paura come predittori di questi esiti di salute, ma non ha trovato associazioni significative .

"I nostri risultati suggeriscono che emozioni particolari espresse in una relazione predicono la vulnerabilità a particolari problemi di salute, e quelle emozioni sono rabbia e stonewalling", dice Levenson.

Labbra, sopracciglia, occhi

Per monitorare le manifestazioni di rabbia, i ricercatori hanno monitorato le conversazioni videoregistrate per comportamenti come labbra premute insieme, sopracciglia lavorate a maglia, voci alzate o abbassate oltre il loro tono normale e mascelle serrate.

Per identificare il comportamento di stonewalling, hanno cercato quello che i ricercatori definiscono un comportamento "assente", che include rigidità facciale, muscoli del collo rigidi e contatto visivo minimo o nullo. Questi dati sono stati quindi collegati a sintomi di salute, misurati ogni cinque anni nell'arco di un anno 20.

Gli sposi che sono stati osservati durante le loro conversazioni per volare via più facilmente dal manico erano a maggior rischio di sviluppare dolore toracico, ipertensione e altri problemi cardiovascolari nel tempo.

In alternativa, coloro che ostacolavano a malapena parlando ed evitando il contatto visivo avevano maggiori probabilità di sviluppare mal di schiena, torcicollo o articolazioni e tensione muscolare generale.

"Per anni, abbiamo saputo che le emozioni negative sono associate a esiti negativi sulla salute, ma questo studio ha scavato più a fondo per scoprire che le emozioni specifiche sono legate a specifici problemi di salute", dice Levenson. "Questo è uno dei tanti modi in cui le nostre emozioni offrono una finestra per intravedere importanti qualità delle nostre vite future".

I coautori e i ricercatori addizionali sullo studio sono della San Francisco State University, della Stanford University e della UC Berkeley. Il National Institute on Aging e la German Research Foundation hanno finanziato il lavoro.

Fonte: UC Berkeley

libri correlati

at InnerSelf Market e Amazon