Le abitudini alimentari in inverno potrebbero essere migliori per la nostra salute metabolica rispetto alle abitudini alimentari in estate, almeno se sei un topo, riferiscono i ricercatori.
Hanno esaminato il metabolismo e il peso dei topi esposti sia alla “luce invernale” che alla “luce estiva”.
“Abbiamo scoperto che anche negli animali non stagionali, le differenze nelle ore di luce tra estate e inverno causano differenze nel metabolismo energetico. In questo caso, peso corporeo, massa grassa e contenuto di grasso nel fegato", afferma Lewin Small, che ha svolto la ricerca mentre era postdoc presso il Centro della Fondazione Novo Nordisk per la ricerca metabolica di base dell'Università di Copenaghen.
“Lo abbiamo riscontrato soprattutto nei topi esposti alle ore di luce invernali. Questi topi ne avevano meno peso corporeo guadagno e adiposità. Hanno più ritmicità nel modo in cui mangiano nell’arco delle 24 ore. E questo ha poi portato a benefici sulla salute metabolica”.
Lo studio è il primo nel suo genere ad esaminare l'influenza delle ore di luce sul metabolismo nei topi, che non sono considerati animali stagionali poiché, come gli esseri umani, non si riproducono solo in stagioni specifiche. Gli animali che si riproducono in stagioni specifiche aumentano di peso prima della stagione riproduttiva per risparmiare energia.
L'ispirazione dei ricercatori per avviare lo studio è derivata dalla significativa variazione delle ore diurne nelle varie regioni del mondo.
“Studiamo l’influenza dell’ora del giorno su aspetti del metabolismo come l’esercizio fisico, l’obesità e il diabete. Tuttavia, la maggior parte degli studi che indagano su questo collegamento lo fanno presupponendo la stessa durata del giorno e della notte durante tutto l’anno”, afferma Small.
Pertanto, volevano scoprire cosa significassero le differenze di luce stagionali per il metabolismo. La maggior parte delle persone nel mondo vive con almeno due ore di differenza di luce tra estate e inverno.
"Vengo dall'Australia e quando mi sono trasferito in Danimarca per la prima volta non ero abituato all'enorme differenza di luce tra estate e inverno ed ero interessato a come ciò potesse influenzare sia i ritmi circadiani che il metabolismo", afferma Small.
“Pertanto, abbiamo esposto i topi da laboratorio a diverse ore di luce che rappresentano stagioni diverse e abbiamo misurato i marcatori della salute metabolica e i ritmi circadiani di questi animali”.
Poiché la ricerca è stata condotta utilizzando come soggetti sperimentali i topi, non è possibile supporre che la stessa cosa valga per gli esseri umani.
“Questa è una prova di principio. Le differenze nelle ore di luce influiscono sul metabolismo energetico? Sì, lo fa. Ulteriori studi sugli esseri umani potrebbero scoprire che alterare la nostra esposizione alla luce artificiale di notte o l’esposizione alla luce naturale nel corso dell’anno potrebbe essere utilizzata per migliorare la nostra salute metabolica”, afferma l’autrice senior Juleen Zierath, professoressa presso il Centro Novo Nordisk per la ricerca sul metabolismo di base (CBMR). ).
Small aggiunge che le nuove conoscenze sono importanti per capire come i modelli alimentari sono influenzati dal cibo luce e stagioni che potrebbe aiutarci a capire perché alcune persone aumentano di peso o se aumentano di peso in un periodo specifico dell'anno.
"Le differenze di luce tra estate e inverno potrebbero influenzare i nostri percorsi della fame e il momento in cui abbiamo fame durante il giorno", afferma.
Lo studio appare nella rivista Cell Metabolism.
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