Avere accesso alla medicina di famiglia fornisce quattro ingredienti essenziali per una buona assistenza: continuità, accesso, completezza e coordinamento. (Shutterstock)

Circa 6.5 milioni di canadesi – circa uno su sei – non hanno accesso alle cure mediche di base.

È un problema che mette a maggior rischio la loro salute e rende il intero sistema sanitario pubblico meno efficiente di quanto potrebbe essere, sia dal punto di vista economico che in termini di qualità dell’assistenza per tutti.

In altre parole, se riusciamo a colmare la carenza di medici di famiglia, possiamo allo stesso tempo salvare vite umane e denaro.

Carenza di medici di famiglia

Molti fattori stanno contribuendo alla nostra attuale carenza.

Innanzitutto, il sistema sanitario canadese ha bisogno non solo di più medici di famiglia, ma anche di più infermieri e altri professionisti sanitari. Tuttavia, esso non ha la capacità di raccogliere e analizzare i dati necessari per una pianificazione integrata e proattiva delle risorse umane sanitarie.

La crescente complessità e responsabilità della medicina di famiglia, include una dimensione molto maggiore onere amministrativo, ha anche reso meno attraenti le carriere nel campo della medicina di famiglia. Nel 2015, il 38% dei laureandi in medicina ha scelto una carriera nella medicina di famiglia. Entro il 2022, quel numero era sceso al 30%..

Stiamo perdendo anche i medici di famiglia praticanti. Il tasso di pensionamento aumentato durante la pandemia. (Molti medici hanno perso reddito durante le chiusure, ma erano ancora responsabili dei costi di locazione e del personale.) Anche l’attuale forza lavoro della medicina di famiglia sta invecchiando: Quasi un medico di famiglia su sei in Canada ha 65 anni o più ed è prossimo alla pensione.

Medici di famiglia e assistenza sanitaria

Le ricerche hanno dimostrato che i pazienti che hanno un rapporto regolare con un medico di medicina generale per più di 15 anni necessitano di circa il 30% in meno di cure fuori orario o di ricoveri ospedalieri e sperimentano circa il 25% in meno di mortalità rispetto a coloro che avevano un medico di famiglia regolare per un solo anno.

Avere accesso alla medicina di famiglia fornisce quattro ingredienti essenziali per una buona assistenza: continuità, accesso, completezza e coordinamento.

Mentre altre specializzazioni si concentrano su aspetti più ristretti della medicina, i medici di famiglia sono specializzati nella medicina globale e interagiscono direttamente con i pazienti nel tempo. I medici di famiglia sanno come gestire una vasta gamma di sintomi e condizioni nell’arco della vita.

Infatti, uno studio recente negli Stati Uniti hanno considerato la medicina di famiglia la più complessa di tutte le specialità mediche, che richiede il più alto grado di giudizio e conoscenza integrata.

Il lavoro, sebbene impegnativo, è prezioso e rende più efficiente il resto del sistema sanitario.

Avere una persona o un team che conosce la tua storia nel tempo è incredibilmente potente. Quando vedo pazienti che conosco da molto tempo, possiamo fare molto rapidamente. Mi dicono cosa li preoccupa e insieme possiamo decidere rapidamente se un problema familiare richiede semplicemente rassicurazione e incoraggiamento o se qualcosa è cambiato e deve essere affrontato.

Prendiamo queste decisioni sulla base dei sintomi e dell’anamnesi medica passata, tenendo conto di elementi quali stress, situazioni familiari, dolore e aspettative di salute. Poiché i pazienti mi conoscono e si fidano di me, posso dire loro: "Penso che XYZ stia succedendo, ma se vedete questi sintomi o cambiamenti nelle prossime quattro settimane, voglio che ne parli".

Questa fiducia offre l’opportunità di rassicurare e la possibilità di separare qualcosa di positivo da qualcosa di preoccupante, il che a sua volta offre un’incredibile efficienza al sistema. I medici di famiglia non inviano alle persone lunghi elenchi di indagini inutili, perché conosciamo le storie dei nostri pazienti.

Benefici per i pazienti e per il sistema sanitario

In alcuni ambienti si crede che se ne condividessimo solo uno cartella clinica comune, la storia di ogni paziente diventerebbe disponibile a tutti, risolvendo il problema della continuità.

Ma avere una persona o un team che si occupa delle cure primarie di un paziente e di tenere una buona anamnesi non è la stessa cosa che avere molte persone che si prendono cura di quel paziente e aggiungono informazioni a quella documentazione in molti contesti e situazioni.

I pazienti senza medico di famiglia devono provare ad accedere al sistema sanitario recandosi al pronto soccorso o in ambulatorio. Ciò significa spesso una lunga attesa, essere in grado di affrontare solo un problema alla volta e possibilmente che il trattamento che verrà loro offerto risolverà la preoccupazione immediata, ma non affronterà necessariamente la radice del problema.

Inoltre, questi pazienti probabilmente perdono l’occasione di raccontare un capitolo della loro storia di salute a qualcuno che ricorderà se un problema simile si ripresenterà in futuro.

I medici di famiglia sono esperti anche in prevenzione. Sanno come cercare cose che potrebbero diventare problematiche in futuro. La mancanza di accesso alla medicina di famiglia espone le persone a un rischio maggiore di contrarre malattie come il cancro passare molto più tempo senza essere diagnosticati o curati.

Infine, come può dirvi chiunque abbia una persona cara che dipende dall’aiuto per le attività essenziali della vita quotidiana, coordinare le cure è una funzione fondamentale ed efficace della medicina di famiglia.

Che si tratti di indirizzare i pazienti a risorse o aiuto specializzato o di orchestrare qualcosa di così personale e di grande impatto come la scelta di morire a casa, i medici di famiglia sono esperti nel tradurre la tua storia di salute in piani per riunire e supervisionare il tuo team sanitario più ampio.

Il ritorno sull'investimento in una solida base di assistenza primaria è un vantaggio aumento della vita media, un maggiore senso di salute generale e a riduzione dei costi in tutte le altre parti del sistema.

La mancanza di medici di famiglia è un problema che vale la pena risolvere.

Cathy Risdon, Professore e Presidente, Medicina di famiglia, McMaster, McMaster University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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