Il rapporto esperienziale con il lavoro che esiste nell'industria artigianale aiuta i rimpatriati a dare un senso al loro nuovo lavoro. Shutterstock

A lungo ambita dai centri per l'impiego e dai presentatori di PowerPoint, la vecchia immagine di salire la scala della carriera ha sempre meno senso di giorno in giorno. In Francia e in altre società occidentali, è sempre più comune vedere interior designer diventare fornai, ex banchieri che aprono negozi di formaggi e addetti al marketing che prendono strumenti da elettricista.

Nel mese di gennaio 2022, 21% dei lavoratori francesi erano in procinto di cambiare carriera, mentre il 26% ha riferito di prendere in considerazione un cambio di carriera a lungo termine. Come parte di questa tendenza, i dirigenti o le persone altamente istruite sono sempre più attratte dal mondo dell'artigianato. La pratica è talvolta indicata come downshifting in inglese, che, secondo il Cambridge Dictionary, è “la pratica di lasciare un lavoro ben pagato e difficile per fare qualcosa che ti dia più tempo e soddisfazione ma meno soldi”.

Questi cambiamenti di carriera sono un rompicapo per i sociologi, che tradizionalmente hanno cercato di comprendere i fattori che guidano la mobilità verso l'alto, la riproduzione di classe o il declassamento sociale. In questi giorni, quest'ultimo può essere osservato su un scala intergenerazionale, con i figli che occupano sempre più posizioni inferiori nella gerarchia sociale rispetto a quella dei loro genitori, ma anche su un scala intragenerazionale, con individui che svolgono lavori per i quali sono troppo qualificati. In entrambi i casi, il fenomeno in gioco è pensato come qualcosa a cui le persone sono soggette, non il risultato di una loro decisione. Come possiamo quindi convincere i manager che si spostano nel settore dell'artigianato?

Per le persone che hanno scalato la scala della carriera o che sono altamente istruite, il passaggio a un mestiere “manuale” potrebbe infatti essere inteso come un paradossale “declassamento volontario”. Nell'ambito di il mio dottorato, ho quindi intrapreso una missione per capire le motivazioni dei downshifters, intervistandone 55.

Un rapporto specifico con il lavoro

La prima conclusione che emerge da queste interviste è che la maggior parte di coloro che cambiano carriera mostra una relazione con il lavoro che possiamo descrivere come "esperienziale". Ciò significa che, più che le risorse materiali o il prestigio dello status professionale, questi professionisti danno la priorità a una vita lavorativa soddisfacente e appagante.

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La dimensione economica, sebbene non del tutto trascurata, è stata tanto più facilmente trascurata perché i nostri intervistati avevano spesso delle reti di sicurezza. Per alcuni, ciò significa sussidi di disoccupazione per il tempo necessario alla riqualificazione, reddito da un coniuge; per altri aiuti finanziari da parenti, risparmi pregressi o anche beni patrimoniali.

A questo proposito Tom (i nomi sono stati cambiati), che ha un dottorato in fisica e fa il falegname, mi ha confermato che avendo “il capitale culturale ed economico” e la sicurezza di sapere che “i suoi genitori [che sono entrambi accademici] ci sono” sono le condizioni che gli permettono di “vagare da un lavoro all'altro”.

Grazie alla laurea o all'esperienza professionale passata, questi professionisti sanno anche che possono tornare a un lavoro più qualificato se le cose non vanno come vorrebbero. In queste condizioni, coloro che cambiano carriera, che cercano un lavoro più in linea con i loro valori, possono permettersi di trasgredire i confini socio-professionali.

Certo, l'artigianato corrisponde a un settore lavorativo più operaio di quello a cui il loro background iniziale li aveva abituati. Richiede un livello di istruzione inferiore al loro e generalmente conferisce un reddito inferiore o più irregolare. Ma il rapporto esperienziale con il lavoro porta chi cambia carriera a concentrarsi meno su questi criteri che sulla soddisfazione che il nuovo lavoro può fornire intrinsecamente. Pertanto, solo raramente mi hanno detto di sentirsi declassati, valutando la loro situazione più a livello individuale e di realizzazione che in termini di status socio-professionale associato al loro nuovo lavoro.

Dare un senso al proprio lavoro

Questa relazione esperienziale con il lavoro porta spesso chi cambia carriera a indicare che il lavoro artigianale avrebbe più "significato" della loro precedente professione. Gabriel, un ex account manager che ora lavora come casaro, riassume ciò che lo ha portato a considerare che il suo lavoro "mancava di significato":

“Ogni giorno è un po' uguale […] e ti dici: 'Beh, passerò davvero 40 anni alla scrivania, con il culo su una sedia a fissare un computer? È davvero quello che voglio fare?'”

Non tutte le persone che si sono riqualificate lavoravano necessariamente in un lavoro di "ufficio" basato su computer. Ma questo tipo di attività è comunque ripugnante, il che struttura il loro rapporto con il lavoro “intellettuale”. Gli vengono attribuite diverse carenze: in primo luogo, la sedentarietà del lavoro, sia per quanto riguarda lo stare in casa che per il tempo di seduta. In secondo luogo, viene spesso citata la sensazione di improduttività che a volte porta il lavoro “intellettuale”. Infine, tali “lavori d'ufficio” comportano spesso una forte divisione del lavoro, che può far sentire le persone come un “numero”, un “anello di congiunzione” o un “ingranaggio in un meccanismo”.

Al contrario, l'artigianato ha qualità che rispecchiare queste carenze. Prima di tutto, permette alle persone di lavorare all'aperto – quali molte persone che si sono riqualificate nel valore dell'edilizia – e di esercitare il proprio corpo. Contrariamente agli studi che evidenziano il vulnerabilità fisica associata al lavoro artigianale, chi cambia carriera tende a descrivere questo coinvolgimento corporeo come qualcosa che "fa sentire bene", rafforza i "muscoli", ti fa sentire "in forma" e "bene nel tuo corpo", o che aiuta a evitare di "ingrassare".

In secondo luogo, l'artigianato è apprezzato per il suo carattere “concreto”. Con questo intendiamo che il prodotto dell'attività è palpabile, tangibile, il che rende più facile equiparare gli sforzi compiuti con il risultato che producono. Questo aspetto concreto contrasta con le sensazioni legate al lavoro precedente, di perdersi in “incontri interminabili”, in “orpelli”, in riflessioni che possono durare “ore e ore” su argomenti che gli intervistati criticano come “superficiali”, “artificiali”, “astratto” o “eccessivamente complesso”.

Joëlle, responsabile della formazione diventata fornaia, ha sottolineato di avere l'impressione di “finire tardi […] per non fare niente”. Contrasta questa attività dove, a fine mese, aveva “guadagnato ancora 5,500 euro”, ma senza sapere “a chi giovava”, e il suo nuovo lavoro: “Lì, ogni giorno sfamo almeno un centinaio di persone”. .

Infine, l'attività artigianale consente spesso ai lavoratori riqualificati di controllare tutte le fasi della produzione, cosa che viene valorizzata in contrapposizione ad una divisione del lavoro troppo marcata. La sfida sta nella possibilità di beneficiare di una maggiore autonomia, sia tecnica (padroneggiare tutti i compiti necessari per produrre il prodotto) che organizzativa (non dipendere da altri per svolgere la propria attività).

Questa preoccupazione per l'autonomia professionale può essere vista nell'altissima percentuale di lavoratori che cambiano carriera che diventano lavoratori autonomi a brevissimo termine, rispetto a quelli del commercio. Da questo punto di vista, l'accesso all'autonomia emerge come condizione essenziale per la riqualificazione artigiana.

L'autore

Antonio Dain, dottorando in sociologia, Università di Aix-Marseille (AMU)

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.