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Per un po’, dopo che la mia famiglia era tornata da un anno di viaggio intorno al mondo, sembrava che avessimo rovinato le visite turistiche ai miei figli. Dopo così tanti monumenti, musei e passeggiate, i loro riflessi erano stati affinati per vedere qualsiasi uscita che sa di cultura con sospetto e un riflesso di opposizione. 

Avevamo esagerato. Nonostante lo sapessimo, volevamo semplicemente girovagare per posti nuovi e osservare "cos'era cosa"-gli autobus urbani e i parchi giochi non verniciati che costituivano la vita reale delle persone: il nostro rapporto torturato con il modo in cui “dovremmo” viaggiare continuava a spingerci in altre direzioni. Dopotutto, avremmo davvero viaggiato fino in Cina e...? non vedi la Grande Muraglia? Vai in Perù e non ascendere a Macchu Pichu? 

“Intreccio”

Ci sarebbero voluti mesi, ma alla fine abbiamo trovato il giusto equilibrio tra l'essere "turisti" e l'essere "viaggiatori", più propensi a vagare fuori dai sentieri battuti, fare amicizia e mangiare cibo locale. Non sorprende che abbiamo preferito di gran lunga quest'ultimo. Gli abbiamo anche dato un nome: “Interloping”. Non era proprio la parola giusta, ma rimase impressa.

Non glamour o instagrammabile, l'interloping era l'arte di paracadutarsi, in stile Zelig, nell'esistenza quotidiana di qualcun altro. Era l'opposto del selezionare le caselle dei monumenti famosi. Stava mangiando yogurt gelato in un centro commerciale cileno di periferia. Giocando a tag in un parco giochi di quartiere a Tokyo.

Le persone in questi luoghi non stavano organizzando uno spettacolo per i turisti, ma vivevano la loro vita quel giorno nel loro angolo di mondo. E vagando tra loro, abbiamo potuto sentire i loro ritmi, ciò che contava, e abbiamo avuto un assaggio di come sarebbe stato essere da lì. Eravamo tanto impostori quanto intrusi, ma abbiamo imparato di più su un paese che viaggiava in questo modo di quanto avremmo mai potuto immaginare. 

Semplici modi per tenere impegnati i bambini durante il viaggio

Tuttavia, vagare da soli non è necessariamente una ricetta per il successo con i bambini piccoli; lasciano le cose troppo aperte e, se sono come i miei figli, lanceranno una manichetta di domande che possono davvero rovinare un pomeriggio: dove stiamo andando? Quanto tempo ci vorrà? Cosa faremo quando arriveremo lì? Quanto tempo rimarremo? Possiamo fare uno spuntino?  

Ecco alcuni semplici modi in cui puoi concentrare la tua famiglia sui viaggi e tenere impegnati i bambini:

1. Porta un pallone da calcio. 
   
   Spesso partivamo per una nuova città con solo una semplice missione a guidarci: trovare un posto promettente per il ritiro. Abbiamo imparato che se sei un bambino e hai un pallone da calcio, puoi fare amicizia ovunque e in qualsiasi momento. Ecco perché durante tutto l'anno abbiamo sostituito le palline perse e triturate, nonostante l'impraticabilità di imballarle. 
   
   A Madrid, il nostro girovagare con il pallone da calcio ci ha portato per tutta la città e, alla fine, a una partita improvvisata sulla piazza di qualche chiesa. A Vina del Mar, in Cile, era un parco cittadino adiacente alla spiaggia. A Johannesburg, un parco per cani. I nostri figli sarebbero così motivati ​​dalla promessa di un gioco che ci porterebbero in giro, su una strada e giù per un'altra.

2. Vai al centro commerciale.
   
   Dirigiti al centro commerciale, o in qualsiasi posto, in realtà, dove la gente del posto fa acquisti. Se sei disposto a lasciare che i tuoi figli scelgano qualche dolcetto interessante da assaggiare, come una barretta di cioccolato dall'aspetto curioso o un frutto che non riescono a trovare a casa, vagheranno volentieri, scoprendo i sapori, gli odori, preferenze e abitudini di un luogo.
   
   Io e mio figlio di sette anni una volta abbiamo trascorso una mattinata in un minimarket di Saigon sfogliando il materiale scolastico vietnamita e notando quanto differissero da quello che avevamo a casa. A Santiago del Cile, un'escursione all'UniMarc, solo un'altra supermercado alla gente del posto, ha portato a un pomeriggio di meraviglie: musica pop cilena dagli altoparlanti, marche di cereali sconosciute e uova non refrigerate nei corridoi. Ho comprato un maglione fatto in casa in una remota stazione di servizio norvegese. Abbiamo provato i bachi da seta grigliati in un mercato notturno in Cambogia.

3. Trasformatela in una caccia al tesoro.
   
   E non intendo una vera e propria caccia al tesoro, anche se alcuni tour operator lo fanno molto bene. Piuttosto, orienta il tuo vagabondare identificando un oggetto che desideri o devi acquistare e arruola i tuoi figli per aiutarti a trovarlo. Non può essere qualcosa di troppo generale (“t-shirt”) né qualcosa di così specifico da limitare i posti in cui potresti trovarla (“cerotti”). Piuttosto, invita alla serendipità e al brivido della caccia scegliendo qualcosa di leggermente oscuro.
   
   Per il periodo più lungo del nostro viaggio dell'anno, quell'oggetto era uno spremiagrumi vintage in ghisa, che ne avevo notato uno in una cucina colombiana e dovevo avere. I bambini avrebbero tenuto d'occhio i negozi che avrebbero potuto averne uno, e noi vagavamo per città dopo città tenendo gli occhi aperti per questo Santo Graal. Ci ha portato in un negozio di forniture per cucine di Berlino, su e giù per i corridoi di un mercato peruviano all'aperto di articoli per la casa. Alla fine ne abbiamo trovato uno in un negozio vintage a Nelson, in Nuova Zelanda. Lo adoro e lo uso ancora a New York. 

Il fattore "Wow" per i bambini

Preoccupato che il tuo vagabondare non fornisca abbastanza fattore "wow" di viaggio per i tuoi figli? Lascia che te lo ricordi: non ci vuole molto per impressionare i bambini. Basta chiedere a chiunque abbia visto un bambino trascorrere la mattina di Natale giocando con le scatole di cartone prese dal mucchio della spazzatura.

Siamo andati a Machu Picchu e ai bambini importava solo dei millepiedi. Abbiamo speso una piccola fortuna in safari nello Zimbabwe e in Sud Africa, ma mio figlio e mia figlia sono rimasti altrettanto stupiti da uno zoo di Durban. 

Vagare con i bambini può essere una delle gioie più sorprendenti del viaggio. Partire per la giornata senza un piano può portare a, beh, non si sa mai a cosa può portare, questo è il punto. 

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LIBRO: Seguendo il sole

Seguendo il sole: racconti (e fallimenti) di un anno in giro per il mondo con i nostri bambini
di Margaret Bensfield Sullivan.

Una lettura obbligata per ogni genitore che riflette su un viaggio con la famiglia allargata. Seguendo il sole offre un resoconto piacevolmente onesto della decisione di una famiglia americana di sradicare la propria vita convenzionale e intraprendere un'avventura di un anno in giro per il mondo con due bambini piccoli - con nient'altro che bagagli a mano per viaggiare per un anno in ventinove paesi in sei continenti.

Seguendo il sole trasporta i lettori lungo il loro ambizioso itinerario attraverso descrizioni vivide (foreste nebulose in Perù, corse di cavalli in Mongolia, tramonti nello Zimbabwe) e, nel frattempo, risponde alle domande più frequenti: Cosa hanno messo in valigia? Dove sono andati? Come sono riusciti a rimanere sani di mente con i loro figli sempre in giro? Risponde anche a molte domande che nessuno si pone mai. Ad esempio, cosa fare quando il tuo bambino di cinque anni vomita su un autobus affollato di Saigon, o cosa non fare, in nessuna circostanza, quando si pesca un piranha in Amazzonia.

Più che un diario di viaggio, Seguendo il sole rivela trucchi pratici e saggezza conquistata a fatica - sui viaggi, sul mondo, sull'essere genitori - e offre uno sguardo su cosa può accadere quando una famiglia esce dal tapis roulant della vita quotidiana per vivere l'avventura insieme mentre ne ha ancora la possibilità.

Per maggiori informazioni e / o per ordinare questo libro, clicca qui.  Disponibile anche come edizione Kindle.

L'autore

Margaret Bensfield Sullivan è un'autrice, illustratrice e curatrice di foto di famiglia il cui lavoro combina una passione personale per l'archiviazione con le capacità di narrazione visiva che ha affinato in quasi due decenni nel marketing del marchio. Margaret è stata partner dell'agenzia di marketing e contenuti di marca di WPP Group SJR, dove ha progettato campagne di narrazione per conto di clienti come TED, Target, Disney e USAID. Ha lasciato la vita aziendale per trascorrere un anno con il marito e i due figli piccoli in giro per il mondo, visitando 29 paesi e sei continenti. Ha scritto tutte le loro avventure in Seguendo il sole: racconti (e fallimenti) di un anno in giro per il mondo con i nostri bambini (5 dicembre 2023).

Per ulteriori informazioni, margaretbensfieldsullivan.com.