Uno scorcio di un mondo post-apocalittico. Bulgaro/E+ tramite Getty Images
Ti sei mai chiesto come sarebbe il mondo se tutti scomparissero improvvisamente?
Cosa succederebbe a tutte le nostre cose? Cosa accadrebbe alle nostre case, alle nostre scuole, ai nostri quartieri, alle nostre città? Chi darebbe da mangiare al cane? Chi taglierebbe l'erba? Sebbene sia un tema comune nei film, negli spettacoli televisivi e nei libri, la fine dell'umanità è ancora una cosa strana a cui pensare.
Ma come professore associato di progettazione urbana – cioè qualcuno che aiuta i paesi e le città a pianificare come saranno le loro comunità – a volte è mio compito pensare a prospettive come questa.
Tanto silenzio
Se gli umani scomparissero dal mondo e potessi tornare sulla Terra per vedere cos'è successo un anno dopo, la prima cosa che noteresti non sarebbe con i tuoi occhi.
Sarebbe con le tue orecchie.
Il mondo sarebbe tranquillo. E te ne accorgeresti quanto rumore fa la gente. I nostri edifici sono rumorosi. Le nostre macchine sono rumorose. Il nostro cielo è rumoroso. Tutto quel rumore si fermerebbe.
Noteresti il tempo. Dopo un anno senza persone, il cielo sarebbe stato più azzurro, l'aria più limpida. Il vento e la pioggia pulirebbero la superficie della Terra; tutti i smog e polvere prodotti dall'uomo sarebbe andato.
Non sarebbe passato molto tempo prima che gli animali selvatici visitassero le nostre città un tempo calpestate. Boris SV/Momento tramite Getty Images
Casa dolce casa
Immagina quel primo anno, quando la tua casa non sarebbe stata disturbata da nessuno.
Entra in casa tua e spera di non avere sete, perché non ci sarebbe acqua nei tuoi rubinetti. I sistemi idrici richiedono un pompaggio costante. Se non c'è nessuno alla rete idrica pubblica gestire le macchine che pompano l'acqua, allora non c'è acqua.
Ma l'acqua che era nei tubi quando tutti scomparivano sarebbe stata ancora lì quando sarebbe arrivato il primo inverno, quindi al primo colpo di freddo, l'aria gelida avrebbe congelato l'acqua nei tubi e li avrebbe fatti scoppiare.
Non ci sarebbe elettricità. Le centrali elettriche smetterebbero di funzionare perché nessuno lo farebbe controllarli e mantenere una scorta di carburante. Quindi la tua casa sarebbe buia, senza luci, TV, telefoni o computer.
La tua casa sarebbe polverosa. In realtà, c'è polvere sempre nell'aria, ma non ce ne accorgiamo perché i nostri sistemi di condizionamento e riscaldatori soffiano aria. E mentre ti muovi per le stanze della tua casa, mantieni anche la polvere in movimento. Ma una volta che tutto ciò si ferma, l'aria all'interno della tua casa sarebbe ferma e la polvere si depositerebbe dappertutto.
L'erba nel tuo giardino cresceva e cresceva e cresceva finché non diventava così lunga e floscia che smetteva di crescere. Apparirebbero nuove erbacce e sarebbero ovunque.
Molte piante che non hai mai visto prima attecchirebbero nel tuo giardino. Ogni volta che un albero lascia cadere un seme, potrebbe crescere un piccolo alberello. Nessuno sarebbe lì per tirarlo fuori o abbatterlo.
Noteresti molto di più insetti che ronzano in giro. Ricorda, le persone tendono a fare tutto il possibile per sbarazzarsi dei bug. Spruzzano l'aria e il terreno con spray per insetti. Rimuovono l'habitat degli insetti. Mettono zanzariere alle finestre. E se non funziona, li schiacciano.
Senza le persone che fanno tutte queste cose, gli insetti torneranno. Avrebbero di nuovo libero sfogo nel mondo.
Con abbastanza tempo, le strade inizierebbero a sgretolarsi. Armastas/iStock tramite Getty Images Plus
Sulla strada dove vivi
Nel tuo quartiere, le creature lo farebbero girovagare, guardando e chiedendosi.
Prima i piccoli: topolini, marmotte, procioni, puzzole, volpi e castori. Quest'ultimo potrebbe sorprenderti, ma il Nord America un tempo era ricco di castori.
Gli animali più grandi sarebbero arrivati più tardi: cervi, coyote e qualche orso occasionale. Non nel primo anno, forse, ma alla fine.
Senza luci elettriche, il ritmo del mondo naturale tornerebbe. L'unica luce sarebbe quella del Sole, della Luna e delle stelle. Le creature notturne si sarebbero sentite bene se avessero riavuto il loro cielo scuro.
Gli incendi sarebbero accaduti frequentemente. Il fulmine potrebbe colpire un albero o un campo e dare fuoco alla boscaglia o colpire le case e gli edifici. Senza persone che li spegnessero, quegli incendi sarebbero continuati fino a quando non si sarebbero estinti.
In giro per la tua città
Dopo solo un anno, le cose in cemento - strade, autostrade, ponti ed edifici - sembrerebbero più o meno le stesse.
Tornando, diciamo, un decennio dopo, sarebbero apparse delle crepe, con piccole piante che si muovevano attraverso di esse. Questo accade perché la Terra è in continuo movimento. Con questo movimento arriva la pressione, e con questa pressione arrivano le crepe. Alla fine, le strade si crepavano così tanto da sembrare vetri rotti, e anche gli alberi sarebbero cresciuti attraverso di loro.
I ponti con gambe di metallo si arrugginirebbero lentamente. Anche le travi e i bulloni che reggono i ponti si arrugginirebbero. Ma i grandi ponti di cemento, e il le autostrade interstatali, anch'esse in cemento, sarebbero durate per secoli.
Le dighe e gli argini che la gente ha costruito sui fiumi e sui torrenti del mondo eroderebbe. Le fattorie torneranno alla natura. Le piante che mangiamo inizierebbero a scomparire. Non c'è più molto mais o patate o pomodori.
Gli animali da fattoria sarebbero facili prede per orsi, coyote, lupi e pantere. E gli animali domestici? I gatti diventerebbero selvaggi, cioè diventerebbero selvaggi, anche se molti sarebbero predati da animali più grandi. Anche la maggior parte dei cani non sopravviverebbe.
Un colpo di asteroide e un brillamento solare sono due dei modi in cui il mondo potrebbe finire.
Come l'antica Roma
Tra mille anni, il mondo che ricordi sarebbe ancora vagamente riconoscibile. Alcune cose rimarrebbero; dipenderebbe dai materiali di cui sono fatti, dal clima in cui si trovano e dalla semplice fortuna. Un condominio qui, un cinema là, o un fatiscente centro commerciale sarebbero monumenti di una civiltà perduta. L'Impero Romano è crollato più di 1,500 anni fa, eppure puoi vederlo alcuni resti anche oggi.
Se non altro, l'improvvisa scomparsa degli esseri umani dal mondo rivelerebbe qualcosa sul modo in cui trattiamo la Terra. Ci mostrerebbe anche che il mondo che abbiamo oggi non può sopravvivere senza di noi e che non possiamo sopravvivere se non ce ne prendiamo cura. Per mantenerla funzionante, la civiltà, come qualsiasi altra cosa, richiede una manutenzione costante.
Circa l'autore
Carlton Basmajan, Professore Associato di Pianificazione Comunitaria e Territoriale, Progettazione Urbana, Iowa State University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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