Probabilmente hai già sentito il detto "i ricchi diventano più ricchi". Ma ti sei mai fermato a chiederti perché ciò tende ad accadere? La risposta sta in un concetto affascinante chiamato Principio di Matteo. Questo principio, che prende il nome da una famosa storia biblica, ha profonde implicazioni in molti ambiti della vita.
La parabola dietro il principio
Il Principio di Matteo prende il nome dalla parabola dei talenti nel Vangelo di Matteo. Nella storia, un uomo ricco distribuisce denaro ("talenti") tra tre servi da investire durante la loro assenza. Al ritorno, il padrone premia i servi che hanno investito bene ma punisce quelli che non lo hanno fatto togliendogli la somma originaria.
Gesù conclude con questa potente metafora: "Perché a chi ha sarà dato e sarà nell'abbondanza. A chi non ha sarà tolto anche quello che ha".
Traendo origine dagli insegnamenti di Gesù, il Principio di Matteo sottolinea l'importanza di usare saggiamente i propri doni e le proprie opportunità. Nel contesto biblico, la parabola insegna l'amministrazione e la diligenza nell'utilizzare i propri talenti, che vengono ricompensati nel Regno dei Cieli. Questo concetto enfatizza l'obbligo morale di impiegare le proprie capacità per il bene superiore, suggerendo un appoggio divino allo sforzo e alla responsabilità.
Cosa significa per il nostro mondo
Il Principio di Matteo rivela come la ricchezza e le disuguaglianze socioeconomiche siano arrivate a livelli di crisi nell’era moderna. Poiché il divario tra “chi ha” e “non ha” si è ampliato, le forze cumulative descritte dal principio sembrano accelerare senza sosta. Per gli ultra-ricchi e le élite, privilegi come l’accesso esclusivo all’istruzione, le capacità di investimento e l’influenza politica generano rendimenti esponenziali, consentendo alle loro risorse e al loro potere di continuare a moltiplicarsi.
Allo stesso tempo, coloro che nascono in condizioni di povertà devono affrontare barriere insormontabili che continuano a privarli di opportunità e speranza di mobilità verso l’alto. In mancanza di un’istruzione di qualità, di un’assistenza sanitaria adeguata o di qualsiasi parvenza di vantaggio finanziario, gli svantaggi sono destinati a persistere attraverso le generazioni. La mobilità sociale è rimasta stagnante poiché i gradini della scala economica sono stati di fatto tagliati a favore dei non abbienti.
La conseguente disuguaglianza odierna è un affronto agli ideali meritocratici, con il percorso di vita di un bambino determinato principalmente dalle circostanze di partenza piuttosto che dal duro lavoro o dal talento. Le misure della disuguaglianza di reddito e ricchezza stanno raggiungendo livelli mai visti dall’Età dell’Oro, un periodo di dilagante sfruttamento del lavoro, baroni ladri e crescenti disordini sociali.
Molti sostengono che l’odierno divario di ricchezza e lo smantellamento della classe media rappresentano una vera e propria rappresaglia economica moderna delle dinamiche del Principio di Matteo che si svolgono in perpetuo perverso. Senza uno sforzo considerevole per interrompere queste divisioni attraverso riforme progressiste, ci sono gravi preoccupazioni che la grave disuguaglianza non potrà che aumentare, favorendo ulteriore instabilità sociopolitica e disperdendo il prezioso potenziale umano su scala generazionale.
La scienza dei compositi
Potresti avere familiarità con il concetto di interesse composto dalla finanza personale. Ecco perché risparmiare e investire denaro fin dalla tenera età è così potente: i tuoi guadagni generano i loro guadagni in decenni di crescita.
Il concetto matematico di capitalizzazione è un principio fondamentale che spiega come la ricchezza può accumularsi nel tempo, rendendola un caposaldo delle strategie di investimento. Il compounding si riferisce al processo in cui il valore di un investimento aumenta perché i guadagni su un investimento, sia plusvalenze che interessi, guadagnano interessi col passare del tempo. Questo concetto è spesso racchiuso nella frase "interesse su interesse", il che significa che non solo i tuoi investimenti iniziali generano rendimenti, ma anche tali rendimenti generano i loro guadagni.
Il Principio di Matteo rivela che le forze di capitalizzazione operano ben oltre il semplice denaro. Capitale sociale, accesso all’istruzione, influenza politica: questi vantaggi possono aggravarsi in modo autoperpetuante per coloro che già li possiedono.
Un semplice gioco illustra il modello
Considera questo esperimento mentale per comprendere il Principio di Matteo in azione: ogni gruppo inizia con $ 100. Si impegnano in una serie di lanci di moneta, scommettendo metà della loro ricchezza attuale su ogni lancio.
Dopo più round, cosa succede? Coloro che hanno la fortuna di vincere più lanci di quelli che perdono vedono la loro ricchezza aumentare esponenzialmente attraverso il compounding. Nel frattempo, coloro che hanno una serie di sconfitte vedono la loro ricchezza diminuire, anche se solo parzialmente esaurita, grazie alle scommesse solo su porzioni alla volta.
Ciò che era iniziato come un campo di gioco paritario diventa estremamente diseguale a causa delle forze della casualità e della combinazione nel corso delle iterazioni. Questo esempio semplificato imita i modelli di disuguaglianza della ricchezza nel mondo reale attraverso complesse dinamiche sociali solo per fortuna e privilegio.
Superstar e scienziati
Il famoso sociologo Robert K. Merton riconobbe il Principio di Matteo nella ricerca scientifica. Ha scoperto che scienziati eminenti e famosi ricevevano molti più riconoscimenti rispetto a colleghi meno conosciuti, anche per lavori comparabili. In sostanza, la reputazione genera altra reputazione in un ciclo perpetuo.
Merton vide anche che questo effetto contribuisce a far sì che i ricchi diventino più ricchi nelle realtà economiche. L’accesso all’istruzione, la capacità di investimento con tolleranza al rischio e i vantaggi di capitale ereditati consentono ai già ricchi di generare rendimenti sempre più elevati sulle loro ingenti risorse.
Politica e potere
Il Principio di Matteo si estende anche all’arena politica. Poiché la ricchezza genera influenza sul processo decisionale, i ricchi possono inclinare le regole, i codici fiscali e le dinamiche istituzionali a proprio favore, rafforzando i sistemi e concentrando le risorse.
Nel frattempo, la mancanza di accesso da parte dei meno privilegiati ai percorsi formativi d’élite, al capitale sociale e alle riserve finanziarie in grado di assorbire i rischi, rende estremamente difficile l’accesso ai livelli più alti.
Interpretazioni religiose
È interessante notare che alcuni pensatori religiosi vedono le manifestazioni sociali del Principio di Matteo come antitetiche ai valori spirituali fondamentali. I cristiani della “Lettera Rossa” si sono concentrati sugli insegnamenti diretti di Gesù, evidenziati in rosso. Hanno evidenziato i suoi messaggi di umiltà, generosità verso le persone a basso reddito e cautela nell’accumulare ricchezza eccessiva.
Da questo punto di vista, i gruppi religiosi istituzionalizzati a volte esibiscono le loro versioni del Principio di Matteo accumulando prestigio culturale, risorse e influenza politica, rafforzando un senso di supremazia ideologica in contrasto con i valori che apparentemente sostengono.
Un percorso equo per il futuro?
Il Principio di Matteo sottolinea come i vantaggi iniziali possano trasformarsi in circoli viziosi di disuguaglianza se lasciati senza controllo. Allora, cosa si può fare?
Molti guardano a politiche volte a smantellare le barriere sistemiche, ridistribuire le risorse e livellare l’accesso alle opportunità dall’istruzione all’imprenditorialità: l’obiettivo è interrompere la combinazione dei privilegi per creare un quadro sociale più giusto ed equo.
Attraverso riforme fiscali, pratiche di ammissione alle università, stanziamenti di fondi pubblici o controlli normativi, gli sforzi per contrastare lo slancio del Principio di Matteo cercano di rendere possibile la mobilità verso l’alto per tutti, non solo per i già ricchi.
Al centro, il Principio di Matteo mette in luce le tensioni tra ideali di meritocrazia, incentivi alla creazione di ricchezza e convinzioni sulla giustizia distributiva. Sebbene le manifestazioni economiche del concetto siano innegabili, le menti ragionevoli potrebbero non essere d'accordo sulla risoluzione dei suoi dilemmi etici.
Ciò che è chiaro, tuttavia, è che ignorare le dinamiche evidenziate dal Principio di Matteo non fa altro che esacerbare i cicli dannosi di accumulo di vantaggio e svantaggio sistemico. Una società attenta deve confrontarsi con queste realtà, sforzandosi di creare istituzioni e politiche che mettano in pratica i suoi valori.
L'autore
Robert Jennings è co-editore di InnerSelf.com con sua moglie Marie T Russell. Ha frequentato l'Università della Florida, il Southern Technical Institute e l'Università della Florida centrale con studi in materia immobiliare, sviluppo urbano, finanza, ingegneria architettonica e istruzione elementare. Era un membro del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'esercito degli Stati Uniti avendo comandato una batteria di artiglieria da campo in Germania. Ha lavorato nella finanza immobiliare, costruzione e sviluppo per 25 anni prima di fondare InnerSelf.com nel 1996.
InnerSelf è dedicato alla condivisione di informazioni che consentono alle persone di fare scelte consapevoli e perspicaci nella loro vita personale, per il bene dei beni comuni e per il benessere del pianeta. InnerSelf Magazine è nel suo 30+ anno di pubblicazione su carta stampata (1984-1995) o online come InnerSelf.com. Si prega di sostenere il nostro lavoro.
Creative Commons 4.0
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