Mentre il mondo si fa strada attraverso i cambiamenti senza precedenti del 21° secolo, c’è un’eco ricorrente del passato a cui molti si rivolgono: il New Deal. Ambientata sullo sfondo della Grande Depressione, la serie di riforme finanziarie del presidente Franklin D. Roosevelt contiene lezioni senza tempo, soprattutto mentre ci avviciniamo alle elezioni del 2024.
Il mondo prima del New Deal di FDR
Gli anni ’1920, l’età del jazz, furono caratterizzati da una rapida crescita, da un accresciuto entusiasmo e da una speculazione dilagante. Quest'epoca, sinonimo di flappers e speakeasy, presentava un'immagine di prosperità e trasformazione culturale. Tuttavia, il mondo finanziario era in subbuglio sotto questa patina di opulenza e vitalità. Nascosto all’osservatore casuale, era un paesaggio brulicante di inganno, corruzione e imprevedibilità. (Suona familiare?)
Il mercato azionario in questo periodo si rivolgeva prevalentemente all’élite benestante, fungendo da parco giochi redditizio ma pericoloso. Prezzi azionari manipolati, pratiche di vendita ingannevoli e sistemi bancari precari sono diventati all’ordine del giorno, ponendo rischi significativi anche per gli investitori più esperti. In un contesto del genere, i “banchieri” – un termine coniato fondendo “banchieri” e “gangster” – prosperarono. Questi predatori finanziari hanno sfruttato le evidenti lacune nella supervisione e nella regolamentazione, gettando lunghe ombre su quello che sembrava essere un decennio d’oro. (Ancora una volta... suona familiare?)
L'effetto dell'instabilità finanziaria
Molti credono che prima del catastrofico crollo del mercato azionario del 1929, solo una minoranza di americani avesse investimenti significativi nel mercato azionario. Questa percezione dipinge il quadro di un mercato limitato alle élite, suggerendo che il suo crollo colpirebbe principalmente questo gruppo selezionato. Tuttavia, le conseguenze dell’incidente hanno rivelato una realtà completamente diversa. Il crollo del mercato ha provocato onde d'urto ben oltre Wall Street, colpendo cittadini di ogni ceto sociale.
La crisi economica ha costretto i ricchi a rivalutare e ridurre drasticamente la propria spesa. Quando le persone cambiano il modo in cui spendono i soldi, è come far cadere un sasso in uno stagno. Le increspature si allontanano, toccando ogni cosa sul loro cammino. Immagina, per un momento, che la gente decida di non comprare cose fantasiose o di non fare grandi viaggi. All’improvviso, coloro che producono e vendono quei prodotti o offrono quei servizi si sentono in difficoltà. Anche assumere qualcuno che aiutasse in casa era diventato troppo costoso per molti.
È un semplice promemoria di quanto siamo connessi e di come una scelta può avere un impatto significativo sugli altri. Di conseguenza, molti precedentemente occupati si sono ritrovati senza lavoro. Questo ciclo di riduzione della spesa e perdita di posti di lavoro si è diffuso a macchia d’olio, portando a diffuse difficoltà economiche. Dai vivaci centri urbani alle più tranquille città rurali, nessuna parte della nazione è rimasta immune da questo effetto a catena dell’instabilità finanziaria.
Il risveglio di Roosevelt
Immagina di essere al comando e di vedere qualcosa di grande ed essenziale rompersi davanti a te. Questo è quello che è successo a FDR quando era alla guida di New York. La Banca degli Stati Uniti crollò nel 1930. Non si trattava solo di numeri sullo schermo: persone reali, proprietari di piccole imprese, sentirono il dolore. Era chiaro: limitarsi a sperare che le banche facessero la cosa giusta da sole non avrebbe funzionato. FDR prese a cuore questa lezione, che lo aiutò a dare forma ai suoi grandi piani successivi, conosciuti come New Deal, per garantire che qualcosa del genere non accadesse più.
Immagina di intraprendere un viaggio con una tabella di marcia chiara in mano. Questo è ciò che fece FDR quando mirò al posto presidenziale nel 1932. Non si limitò a promettere un futuro migliore; ha mostrato alla gente come potrebbe essere. Al centro del suo piano, il New Deal, c’era un’idea semplice: rendere le questioni finanziarie chiare ed eque per tutti. Voleva stabilire le regole di base per i grandi mercati azionari, garantire che le persone fossero oneste nella vendita degli investimenti e impedire alle grandi aziende di addebitare prezzi ingiusti ai propri clienti. Si trattava di far sì che il mondo finanziario funzionasse per la gente comune, non solo per i pochi ricchi.
L'eredità del New Deal
Il mandato iniziale di Franklin D. Roosevelt come presidente è spesso ricordato per la raffica di azioni intraprese per combattere gli effetti paralizzanti della Grande Depressione. Oltre alle sole riforme finanziarie, FDR lanciò molti programmi e strategie con l’unico obiettivo della ripresa nazionale. La sua innata capacità di ripristinare la fede tra la popolazione americana è stata fondamentale per questa missione. La sua abile gestione della crisi bancaria, in particolare, ha messo in mostra il suo impegno e il suo acume strategico, giocando un ruolo cruciale nel far uscire la nazione dall’orlo del collasso economico.
Immagina di riparare una macchina gigante con molte parti mobili; questo è ciò che FDR ha cercato di fare con il suo New Deal. È stato grande, coraggioso e pieno di promesse. Molte delle sue idee hanno fatto grandi cose e hanno contribuito a rendere la nostra economia più forte per il futuro. Ma, come ogni grande progetto, non tutto ha funzionato alla perfezione.
Alcune parti non hanno colto nel segno, anche con le migliori intenzioni. Altri hanno avuto effetti collaterali che nessuno si aspettava. Ciò dimostra che non sarà sempre tutto facile quando si tenta di apportare modifiche significative. Ma ciò non significa che smetti di cercare di guidare la nave nella giusta direzione.
L'importanza odierna delle riforme di FDR
Le riforme finanziarie di FDR, attuate durante la Grande Depressione, miravano a infondere stabilità ed equità nel sistema finanziario, proteggendo al contempo investitori e consumatori da pratiche ingannevoli. Anche se non senza voci dissenzienti, i critici hanno sostenuto che queste riforme erano eccessivamente intriganti e ostacolavano l’espansione economica.
Tuttavia, il senno di poi rivela il loro ruolo fondamentale nell’evitare il ripetersi della devastante Grande Depressione. Con l’avvicinarsi delle elezioni del 2024, gli elettori devono comprendere l’importanza della regolamentazione finanziaria. È nostra responsabilità eleggere candidati che sostengano una rigorosa regolamentazione finanziaria e che si impegnino a garantire la responsabilità di Wall Street.
Libro consigliato:
Domare la strada: la vecchia guardia, il New Deal e la lotta di FDR per regolamentare il capitalismo americano
"Taming the Street" di Diana B. Henriques funge da macchina del tempo, trasportando i lettori indietro nel tempo in un'era di turbolenze finanziarie. L’ambientazione è quella successiva al catastrofico crollo del mercato azionario del 1929. Wall Street era una frontiera selvaggia in questo panorama, governata principalmente da titani influenti che giocavano secondo le proprie regole. Ma in questo contesto incerto è emerso un faro di speranza. FDR e i suoi alleati come Joseph P. Kennedy e il futuro giudice della Corte Suprema William O. Douglas si ergevano a testa alta, pronti a sfidare lo status quo.
Il loro obiettivo era nobile e semplice: proteggere Joe e Jane medi dal diventare semplici pedine in un gioco finanziario ad alta posta in gioco. Attraverso la vivida narrazione di Henriques, acquisiamo una visione approfondita delle sfide affrontate, dei sogni coltivati e dei radicali cambiamenti iniziati durante quel periodo. La storia che racconta induce a una riflessione urgente: nel perseguimento della crescita economica, come possiamo costruire un sistema finanziario che si preoccupi veramente degli interessi di tutti?
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L'autore
Robert Jennings è co-editore di InnerSelf.com con sua moglie Marie T Russell. Ha frequentato l'Università della Florida, il Southern Technical Institute e l'Università della Florida centrale con studi in materia immobiliare, sviluppo urbano, finanza, ingegneria architettonica e istruzione elementare. Era un membro del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'esercito degli Stati Uniti avendo comandato una batteria di artiglieria da campo in Germania. Ha lavorato nella finanza immobiliare, costruzione e sviluppo per 25 anni prima di fondare InnerSelf.com nel 1996.
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