Londra ospita molti migranti e pochi residenti sembrano preoccuparsi. robertsharp, CC BY

Questo era un tempo un referendum sull'opportunità o meno del Regno Unito di rimanere nell'UE. Ma non più. Il referendum si è efficacemente trasformato in un plebiscito sulla diversità e la tolleranza contro la divisione e l'odio: la campagna Leave, in particolare, ha in gran parte abbandonato la sua lunga demolizione argomenti economici e rimodellò se stesso in un appello a emozione sempre più acuta e brutta.

Come è potuto arrivare a quello? Come potrebbe una campagna trovare così tanta popolarità la trazione disconoscere esplicitamente la deliberazione razionale e informata?

Alcuni commentatori hanno risposto a queste domande con smarrimento e rassegnazione, come se il populismo e l'odio di destra fossero eventi socio-politici inevitabili, molto simili a eruzioni vulcaniche o terremoti.

Lontano da esso. Il populismo e l'odio non esplodono, sono entusiasti. Il "Tea Party" negli Stati Uniti non fu una spontanea eruzione dell'opposizione "di base" a Barack Obama ma il risultato di sforzi di lunga data da libertari "think tank" e operatori politici.

Allo stesso modo, l'attuale demagogia nel Regno Unito nei confronti dell'UE emerge almeno in parte dai media ignoranza o ostilità verso i migrantie una simile rete di organizzazioni, ben finanziata ma nebulosa (spesso legato alla negazione del cambiamento climatico causato dall'uomo).

Il populismo non è un inevitabile disastro naturale ma il risultato di scelte politiche fatte da individui identificabili chi alla fine può essere ritenuto responsabile di quelle scelte.

Perché il populismo è popolare

La volontà del pubblico di sostenere il populismo di destra può essere spiegata e prevista da una serie di variabili diverse.

C'è stata di recente una crisi finanziaria, per esempio? Uno analisi recente particolarmente dettagliata da un gruppo di economisti tedeschi mostra che per un periodo di quasi 150 anni, ogni crisi finanziaria è stata seguita da un'impennata di dieci anni nel sostegno ai partiti populisti di estrema destra. È adesso otto anni dal culmine dell'ultima crisi finanziaria globale.

In media, i voti di estrema destra sono aumentati del 30% dopo una crisi finanziaria, ma non dopo le recessioni "normali" (cioè, le contrazioni economiche che non erano accompagnate da una crisi in piena regola). Questo può sembrare paradossale, ma si adatta ad altre ricerche che hanno dimostrato che il sostegno al populismo è non direttamente previsto dalla posizione economica di una persona né la soddisfazione della vita. Invece, ciò che importa è come le persone interpretano la loro posizione economica: i sentimenti di relativa privazione personale e una visione generale della società in declino sono risultati essere i principali fattori predittivi del populismo.

Non è l'economia, stupida, è come le persone si sentono.

Vi è ora prove ragionevolmente coerenti quel populismo prospera sul sentimento di mancanza di potere politico, sulla convinzione che il mondo sia ingiusto e che non ottenga ciò che si merita - e che il mondo stia cambiando troppo rapidamente per poter mantenere il controllo. Ogni volta che le persone attribuiscono le origini della loro vulnerabilità percepita a fattori esterni, il populismo non è lontano.

Quindi per quanto riguarda l'immigrazione?

Il numero effettivo di immigrati non è l'unico fattore determinante dell'atteggiamento delle persone. Ciò che conta forse ancora di più è il modo in cui vengono interpretati. Ad esempio, in 1978, quando la migrazione netta nel Regno Unito era intorno allo zero, fino al 70% del pubblico britannico sentiva di essere in pericolo di "essere sommersi" da altre culture. Al contrario, nei primi 2010, il Britanni bianchi che erano meno preoccupati sull'immigrazione c'erano quelli che vivevano in aree molto diverse nella "Cosmopolita di Londra".

Non è solo l'immigrazione, è come le persone si sentono riguardo ai loro nuovi vicini.

Dove andiamo da qui?

Dal lato dell'offerta, sia i politici che i giornalisti devono essere ritenuti responsabili delle loro scelte e delle loro parole attraverso i media, lo Stato di diritto e, in ultima analisi, le elezioni. Gli elettori di Londra hanno recentemente inviato un chiaro segnale sulla loro decenza quando loro ha respinto la paura di un candidato eleggendo clamorosamente il suo avversario musulmano.

Dal lato della domanda, diversi raccomandazioni per contrastare il populismo sono stati proposti, anche se il dibattito su questo è ancora nelle sue fasi iniziali. Due intuizioni sono promettenti.

Innanzitutto, la necessità di offrire un visione per una società migliore con la quale le persone possano identificarsi. La campagna Remain si è finora concentrata sull'evidenziazione dei rischi di un'uscita dall'UE. Questi rischi incombono su grandi dimensioni, ma la loro messa in evidenza, da sola, non crea un mondo migliore.

Sarebbe invece preferibile concentrarsi sui molti modi in cui l'UE ha contribuito a un mondo migliore: quanti elettori britannici ricordano che il L'UE ha vinto il Nobel per la pace in 2012 per trasformare l'Europa da un continente di guerra in un continente di pace? Quanti si rendono conto che l'UE è uno dei poche istituzioni in grado di resistere all'elusione fiscale multinazionale che sembra sospeso estrarre miliardi da Apple? L'elenco va avanti e merita di essere ascoltato.

Secondo, sappiamo con un certo grado di fiducia che la paura dell '"altro" e l'ostilità verso gli immigrati, può essere superato dall'interazione se sono soddisfatte determinate condizioni chiave. Questo lavoro, principalmente a livello locale, è essenziale per sanare le ferite di questo dibattito di divisione, qualunque sia l'esito di giugno 23.

Per non essere pessimisti riguardo alla possibilità di successo, dobbiamo ricordare a noi stessi quanto rapidamente e accuratamente abbiamo affrontato l'omofobia nelle società occidentali: considerando che gli omosessuali sono stati temuti, emarginati ed esclusi non molto tempo fa, il parlamento britannico è ora il "la più strana legislatura del mondo"E ha MP 32 che si definiscono gay, lesbiche o bisessuali.

E in Germania ieri, I cittadini di 40,000 sono scesi in strada tenere le mani in un gesto contro il razzismo. C'è un'Europa là fuori che dovrebbe ispirare piuttosto che spaventare.

Circa l'autore

Stephan Lewandowsky, Cattedra di psicologia cognitiva, Università di Bristol

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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