Una nuova ricerca avverte che oltre 13 milioni di cittadini americani potrebbero essere costretti a spostarsi dalle zone costiere vulnerabili a causa dell'aumento del livello del mare.

Entro la fine del secolo, milioni di cittadini statunitensi potrebbero diventare rifugiati climatici. Uno studio degli Stati Uniti contee vulnerabili all'innalzamento del livello del mare avverte che se le coste non sono protetti, la circolazione delle persone potrebbe corrispondere alla scala del 20th secolo "grande migrazione" degli afro-americani da sud a gli stati del nord.

Complessivamente, la nuova ricerca conclude, più di 13 milioni di persone potrebbero essere colpite da un aumento del livello del mare di 1.8 metri. Questa è la fascia alta di proiezioni scienza del clima per l'innalzamento del livello del mare, ma anche alla fascia bassa con un aumento del 0.9 metri metterà più di 4 milioni di persone a rischio.

E un altro studio sulla vulnerabilità in tutto il mondo suggerisce che, ovunque, la possibilità di essere colpiti dall'innalzamento del livello del mare è stata sottovalutata. Ciò che conta in questi calcoli sono i concentrazioni di popolazione delle zone costiere.

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Scienziati finlandesi riportano che 1.9 miliardi di persone vivono entro 100kms della costa e inferiori a 100 metri sopra il livello del mare. Con 2050, questo numero sarà aumentato a 2.4 miliardi e 500 milioni si fermerà a meno di 5 metri sopra il segno dell'alta marea.

Studi come questi non sono allarmismo, sono un sobrio tentativo di fornire informazioni di base per urbanisti, ingegneri costieri e politici.

Mathew Hauer, uno scienziato della popolazione, e colleghi presso il Università della Georgia negli Stati Uniti rapporto in Nature Climate Change che hanno guardato le previsioni di popolazione di fine secolo per tutte le contee costiere 319 negli Stati Uniti continentali per vedere chi sarebbe più a rischio a causa delle mareggiate e delle maree di piena da parte di 2100.

Questo non è il primo di questi studi. I ricercatori hanno già fatto proiezioni minacciose su scala globale, E un numero di Le città degli Stati Uniti sono state avvisate del pericolo crescente.

"Le proiezioni di impatto sono fino a tre volte più grande rispetto alle stime attuali, che sottostimano in modo significativo l'effetto di innalzamento del livello del mare negli Stati Uniti"

Ma le implicazioni della ricerca della Georgia sono che il numero di quelle potenzialmente vulnerabili potrebbe essere stato sottovalutato.

Alcune delle comunità più rapida crescita affrontare i rischi più elevati. Più di un quarto di tutte le persone che vivono in grandi città come Miami e New Orleans potrebbe affrontare inondazioni costiere da 2100, se si adottano misure. In Florida Keys, e parte del Nord Carolina, i quattro quinti della popolazione potrebbero essere interessati.

"Le proiezioni di impatto sono fino a tre volte più grande rispetto alle stime attuali, che sottostimano in modo significativo l'effetto di innalzamento del livello del mare negli Stati Uniti", dice Hauer. "In realtà, ci sono contee 31 dove più di 100,000 residenti potrebbero essere interessate dall'innalzamento del livello del mare."

Il suo studio invoca il grande movimento di massa degli afro-americani come un parallelo alla migrazione che porterà il cambiamento climatico. Tra 1916 e 1970, più di sei milioni abbandonarono le loro fattorie negli stati meridionali rurali e si trasferirono nelle città affollate del nord.

Dato che il reinsediamento di un villaggio costiero dell'Alaska è di $ 1m per abitante, il costo di tale trasferimento su una scala di milioni potrebbe raggiungere - ai valori 2014 - un valore stimato di $ 14 trilioni.

Ma hinterland rurali potrebbero, al contrario, diventano via via più importante in un mondo di maree crescenti.

Secolo di cambiamento

Matti Kummu, collega di post-dottorato in acqua e gruppo di sviluppo a Aalto University in Finlandia, ei suoi colleghi europei relazione in lettere di ricerca ambientale che mentre le persone del pianeta e le loro ricchezze sono concentrate nelle zone costiere, le aree montuose e montuose più scarsamente popolate diventeranno probabilmente sempre più importanti come regioni produttrici di alimenti.

Il loro studio è un sondaggio back-to-basics di geografia economica e della popolazione in un secolo di cambiamento, e anche loro concludere che i rischi sono stati sotto-stimata.

Essi avvertono che, anche se l'aumento del livello del mare può avere un effetto limitato nel complesso, "I nostri risultati indicano che gli effetti sull'economia e le persone possono essere notevoli.

"Inoltre, i nostri risultati suggeriscono che il cibo viene prodotto sempre più lontano dal punto in cui la gente vive. Di conseguenza, sempre più elevate aree del globo si sono verificate una crescente pressione per utilizzare le risorse di terra e acqua.

"L'aumento del livello del mare provocato dal cambiamento climatico e la continua crescita della popolazione in aree già scarsamente ricche di risorse potrebbero aumentare ulteriormente lo stress nelle aree meno popolate." - Climate News Network

L'autore

Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere. 

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