Un bambino vestito da Lord Krishna posa per una foto durante il festival Krishna Janmashtami a Calcutta, in India. Avishek Das / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
Molti indù in tutto il mondo celebrerà Krishna Janmashtami, il compleanno del dio indù Krishna, il 6 settembre. Le celebrazioni della nascita si verificano l'ottavo giorno dopo la luna piena nel mese di Bhadrapada, o durante agosto-settembre; in alcune zone dell'India meridionale i festeggiamenti si svolgono durante il quinto mese lunare di Shravana, ovvero luglio-agosto.
In sanscrito, Krishna significa “scuro” o “nero” e, come la divinità Vishnu a cui è associato, Krishna è spesso raffigurato con la pelle scura. Viene identificato come l'ottavo avatar, o incarnazione, della divinità Vishnu in molti testi, mentre altre fonti identificano Krishna come l'essere divino più elevato. È particolarmente amato per i suoi attributi divini di compassione, protezione e amicizia.
L'osservanza di Krishna Janmashtami si è spostata ben oltre il suo luogo di origine, Vrindaban, la patria di Krishna, nell'India centro-settentrionale, dove si dice che Krishna sia cresciuto. Oggi, nella comunità globale di circa 1.2 miliardi di indù, Krishna Janmashtami è considerata una festa importante tra tutti i lignaggi e le tradizioni.
La nascita di Krishna
La storia della nascita divina di Krishna viene raccontata nelle famiglie di tutta l'Asia meridionale durante Krishna Janmashtami. Secondo la tradizione, lo zio di Krishna, Kamsa, re di Mathura, una città nel nord dell'India, udì una voce celeste profetizzare alla sua corte che la sua caduta sarebbe arrivata per mano dei ottavo figlio nato da suo cugino Devaki.
Nel tentativo di preservare il suo regno, Kamsa imprigionò Devaki e suo marito, Vasudeva, e uccise ogni bambino nato da loro. Secondo un testo sacro indù chiamato “Bhagavat Purana”, quando nacque l'ottavo figlio, Krishna, i cancelli della prigione si aprirono miracolosamente e una voce divina ordinò a Vasudeva di traghettare Krishna attraverso il fiume Yamuna. Una pioggia torrenziale fece straripare la Yamuna, ma il fiume arrivò solo fino ai piedi di Krishna; Vasudeva consegnò illeso il bambino divino a suo cugino Nanda e sua moglie Yashoda nella regione dell'India settentrionale conosciuta come Braj.
Per sedare i sospetti di Kamsa, gli dei sostituirono Krishna con la figlia di Yashoda nella prigione. Quando le guardie di Kamsa tentarono di ucciderla, lei si trasformò nella dea Yogamaya e ricordò a Kamsa il suo destino inevitabile e svanì dalla cella della prigione.
Le gesta di Krishna da bambino vengono celebrate in particolare durante la festa. I devoti commemorano l'amore di Yashoda per Krishna e ricordano i suoi scherzi giocosi con canti e danze.
Krishna nella Bhagavad Gita
Anche se molti nel mondo potrebbero non sapere molto dell’Induismo o di Krishna, potrebbero comunque riconoscerlo dal suo ruolo nella “Bhagavad Gita” o “Il Canto del Signore”, una sezione del il poema epico più lungo del mondo, il “Mahabharata. "
Spesso soprannominata la “Bibbia dell’Induismo” a causa della sua immensa popolarità, la Bhagavad Gita viene cantata nelle case e nei templi nei giorni che precedono Krishna Janmashtami.
Una scena della mitologia indù con il dio Krishna con il principe Arjuna su un carro diretto alla guerra. Immagini dal gruppo History/Universal Images tramite Getty Images
Nella Gita, Krishna, travestito da auriga, consiglia al guerriero Arjuna, che ha il cuore spezzato di dover combattere i suoi stessi cugini, riguardo al suo dovere sul campo di battaglia. Nei suoi 18 capitoli, Krishna consiglia ad Arjuna tre percorsi, o “margas”, per realizzare la salvezza, o “moksha”, dall'eterno ciclo di sofferenza e rinascita.
Festeggiamenti in giornata
Il primo giorno della celebrazione di Krishna Janmashtami, le attività culminano in una “Krishna puja”, una forma devozionale di culto che utilizza una forma o un'immagine, come un idolo di Krishna. Dopo mezzanotte, le statue di Krishna vengono bagnate nel latte e nell'acqua, vestite con abiti nuovi e venerate nelle case e nei templi. I devoti si godono un pasto celebrativo dopo aver interrotto il digiuno di una giornata.
Oltre a digiunare durante le vacanze, i devoti di Krishna cantano canzoni chiamate “bhajan” o “kirtan” dedicate a Krishna, rievocano episodi della mitologia sulla sua vita, conosciuti come “Krishna Lilas”, ed eseguono danze popolari, o “garbha”. "
Nell’India settentrionale, Krishna Janmashtami è seguito il giorno successivo da un evento chiassoso e vivace chiamato “Dahi Handi”, liberamente tradotto come “cagliata in un vaso di terracotta”. Giovani uomini e ragazzi imitano gli scherzi infantili di “Makhan Chor”, un epiteto dato a Krishna nella sua forma amata durante la sua infanzia come “ladro di burro”. Il folklore è pieno di storie su Krishna e i suoi amici d'infanzia che rubano il burro zuccherato alle gopi del villaggio, o pastorelle di mucche.
Per partecipare alla rievocazione, una pentola di burro zuccherato e cagliata viene sospesa a mezz'aria, mentre ragazzi adolescenti vestiti da pastori formano piramidi umane, arrampicandosi l'uno sulla schiena dell'altro per raggiungere e rompere la pentola, condividendo lo yogurt dolce al suo interno. Un gruppo del 2012 di Mumbai detiene il record mondiale di formazione un'altezza di 13 metri Piramide di Dahi Handi.
Oltre l’Asia meridionale
La devozione a Krishna si diffuse negli Stati Uniti con la fondazione del Società Internazionale per la Coscienza di Krishna, o ISKCON, a New York City nel 1965. Da allora è diventato un movimento globale, con i devoti chiamati "Hare Krishna" a causa dei loro canti devozionali a Krishna.
Nel giorno di Krishna Janmashtami, i devoti celebrano il compleanno del fondatore, AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada, come il suo “Giorno dell'apparizione”, credendo che fosse un’altra incarnazione di Krishna.
Si crede che Krishna sia eternamente presente. Nella Bhagavad Gita, Krishna ricorda ad Arjuna che “non è lontano dall’anima – anzi è più vicino del più vicino”. Per molti, la commemorazione della nascita di Krishna è un momento per ricordare l'amore costante e la vicinanza di Dio, nonché per esprimere gratitudine per il dono della grazia concesso gratuitamente.
Circa l'autore
Robert J. Stephens, Docente principale di Religione, Clemson University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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