Quanto più uno studente fa matematica, tanto più fortemente l'ansia trascinerà il suo rendimento verso il basso, una nuova ricerca mostra.

E la relazione tra ansia e successo è vera non solo negli Stati Uniti, ma in tutto il mondo.

"L'ansia matematica sta interrompendo la capacità di questi studenti di realizzare il loro potenziale", dice Alana Foley, una post dottoressa in psicologia all'Università di Chicago. "Anche se stanno ancora meglio dei bambini che hanno un rendimento complessivo inferiore, non si comportano bene come potrebbero perché hanno ansia per la matematica."

Per un nuovo studio in Indicazioni attuali in Scienze psicologiche, i ricercatori hanno esaminato i risultati di 40 diversi esperimenti di laboratorio combinati con l'analisi dei dati del Program in International Student Assessments, che amministra test di matematica standardizzati a studenti di 15 anni in tutto il mondo. Gli studi di laboratorio forniscono informazioni sui risultati dei test ei risultati dei test aiutano a contestualizzare gli studi di laboratorio.

"Gli effetti dell'ansia sono veri, anche in paesi che riteniamo estremamente performanti in matematica: Singapore, Corea, Giappone, Cina", afferma il coautore Julianne Herts, uno studente di dottorato in psicologia. "Persino gli studenti di quei paesi che si comportano molto bene in matematica e ottengono punteggi molto alti nei test mostrano ancora questa relazione. Questo è qualcosa che non sapevamo sarebbe il caso. "

Perché l'ansia ha una tale presa? Per fare matematica, dobbiamo essere in grado di tenere le informazioni nella nostra mente e manipolarle e ricordarle, suggeriscono studi comportamentali e di neuroimaging.

"Gli studenti che normalmente fanno davvero bene hanno una grande capacità di tenere le informazioni nella loro mente e utilizzano strategie avanzate che richiedono molte risorse cognitive", dice Foley. "Ma quando sono ansiosi di matematica, l'ansia e il sistema emotivo del cervello interferiscono con la loro capacità di trattenere le informazioni, così finiscono per comportarsi molto peggio di quanto farebbero se non fossero ansiosi."

Sentirsi dire che i sintomi associati all'ansia, come un battito cardiaco accelerato, possono effettivamente aiutarli a fare bene, può aiutare la performance degli studenti, dice il coautore Sian Beilock, professore di psicologia.

“La ricerca mostra anche che le prestazioni degli studenti ansiosi migliorano quando scrivono dei loro sentimenti prima di fare un test. L'esternalizzazione dell'ansia sembra aiutare ad alleviare i suoi effetti deleteri ", aggiunge Beilock.

Nessun intervento può essere previsto per lavorare in ogni cultura, dice Herts. "Dobbiamo guardare a come l'ansia della matematica potrebbe funzionare in modo diverso nei diversi paesi, anche se ha lo stesso effetto".

I ricercatori dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico a Parigi sono i coautori dello studio. La Overdeck Family Foundation, la National Science Foundation, la Heising-Simons Foundation e il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti hanno finanziato il lavoro.

Fonte: University of Chicago

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