KI punteggi dei test di ids erano inferiori se i loro genitori erano fumatori rispetto a quelli dei genitori non fumatori. Shutterstock

I bambini i cui genitori fumano hanno punteggi più bassi nei test accademici e più problemi comportamentali rispetto ai figli di non fumatori.

Questi i risultati della nostra ricerca pubblicata sulla rivista di Economia e biologia umana. Il fumo è prevalente nei gruppi socio-economici più bassi le cui caratteristiche (come QI più basso e scarsa motivazione in media) sono correlati con punteggi accademici più bassi e più problemi comportamentali nei bambini. Ciò può falsare i risultati poiché il campione di bambini i cui punteggi sono più bassi non è più casuale.

Dopo aver affrontato tali preoccupazioni, la nostra conclusione generale è rimasta la stessa. A causa del modello che abbiamo utilizzato, ciò significa che esiste una relazione causale, piuttosto che semplicemente correlazionale, tra il fumo dei genitori e i punteggi accademici dei bambini e i risultati comportamentali.

Come abbiamo svolto il nostro studio

Abbiamo usato i dati dal Studio longitudinale dei bambini australiani (LSAC), che tiene traccia dei bambini dalla nascita per monitorarne lo sviluppo e il benessere. Esamina anche loro e i loro genitori su una serie di misure delle prestazioni cognitive (come accademiche) e non cognitive (come comportamentali) e registra altri dati come i risultati dei test NAPLAN.

Volevamo trovare gli effetti del fumo dei genitori sulle capacità cognitive e non cognitive dei bambini nella prima infanzia, dai 4 ai 14 anni.

Abbiamo misurato le capacità cognitive dei bambini utilizzando i punteggi dei test di alfabetizzazione e calcolo NAPLAN nei gradi 3, 5, 7 e 9. Abbiamo anche utilizzato il Peabody Picture Vocabulary Test (PPVT), progettato per misurare la conoscenza di un bambino del significato delle parole pronunciate e il suo vocabolario ricettivo. Il test viene effettuato nell'ambito dell'indagine LSAC quando i bambini hanno 4-9 anni.

Le abilità non cognitive includono il comportamento sociale, l'iperattività o la disattenzione e i problemi dei coetanei. Abbiamo preso le misure di questi come riportato dai genitori.

Quello che abbiamo trovato

Abbiamo riscontrato che, in tutte le misure delle abilità cognitive, i bambini che vivono con genitori non fumatori avevano un punteggio medio più alto rispetto ai bambini che vivono con almeno un genitore fumatore. Abbiamo scoperto che il fumo può ridurre i punteggi accademici fino al 3%.

Allo stesso modo, abbiamo riscontrato che è probabile che i bambini con almeno un genitore che fuma sperimentino più problemi comportamentali. Abbiamo scoperto che il fumo può ridurre i punteggi comportamentali fino al 9%.

I nostri risultati sono coerenti anche quando osserviamo separatamente il comportamento di fumo di mamme e papà. Ma l'effetto è più forte per le madri, come previsto. Il fumo materno in gravidanza ha effetti diretti sullo sviluppo cerebrale del bambino e sul peso alla nascita. La cattiva salute e la malattia prenatale nella prima infanzia possono influenzare i risultati cognitivi, sociali ed emotivi attraverso un minore benessere mentale.

L'esposizione al fumo passivo in casa può causare anche numerosi problemi di salute nei neonati e nei bambini, come l'asma e le infezioni dell'orecchio. Questo potrebbe portare loro di prendersi più tempo fuori dalla scuola.

Abbiamo utilizzato le informazioni sul numero di giorni di scuola persi per motivi di salute e le valutazioni sulla salute fisica dei bambini nel sondaggio LSAC per verificare se il fumo dei genitori e l'assenteismo dovuto alla salute fossero correlati.

Abbiamo scoperto che i bambini provenienti da famiglie con almeno un fumatore avevano maggiori probabilità di avere una frequenza scolastica inferiore e una salute fisica peggiore, entrambi fattori che hanno conseguenze negative sul loro sviluppo cognitivo e non cognitivo.

I nostri risultati non sono cambiati in base a varie misure, come la frequenza o il numero di sigarette fumate dai genitori al giorno.

Ma abbiamo scoperto che il fumo dei genitori ha avuto un'influenza più forte sui ragazzi rispetto alle ragazze. Questo è coerente con prove crescenti che le ragazze sono più resistenti alle pressioni ambientali rispetto ai ragazzi.

Come il fumo dei genitori influisce sulle abilità dei bambini: i tre percorsi

Esistono tre percorsi attraverso i quali il fumo dei genitori ha un effetto sulle capacità scolastiche, sociali ed emotive dei bambini.

La prima è che la salute del bambino potrebbe essere stata danneggiata già prima della nascita se la madre era una fumatrice. E alcuni altri effetti negativi della cattiva salute derivano dall'esposizione al fumo passivo, come descritto sopra.

Il secondo percorso per il fumo dei genitori che influisce sull'acquisizione di abilità cognitive e non cognitive da parte del bambino è attraverso una riduzione del reddito familiare. La spesa del tabacco può soppiantare la spesa per cibo, istruzione e assistenza sanitaria.

Il terzo percorso è che la capacità dei bambini di sviluppare abilità dipende dai loro genitori capacità cognitive e non cognitive, che sono determinate dalla propria salute e istruzione. Il fumo dei genitori può influenzare il proprio benessere, ad esempio influenzando la loro salute respiratoria. Questo a sua volta, possono influenzare il modo in cui sono genitori.

I nostri risultati evidenziano il ruolo dell'ambiente familiare nello sviluppo della prima infanzia, che pone le basi per la salute a lungo termine, nonché per il successo sociale ed economico. Le campagne, i programmi e le politiche volti a ridurre il consumo di tabacco dovrebbero enfatizzare i danni involontari che l'abitudine al fumo può avere sul presente e sul futuro dei bambini.

Circa l'autore

Preety Pratima Srivastava, Docente, Università RMIT

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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