La leggenda narra che il console romano Regolo morì di insonnia. Ma le prove non reggono. Andries Cornelis Lens/Wikimedia Commons
L'autrice francese Marie Darrieussecq scrive nel suo libro di memorie del 2023 Insonne:
Il mondo è diviso tra chi riesce a dormire e chi non può.
È una grande chiamata. Ma l'insonnia lo è un ben registrato preoccupazione nella storia. Esso inclusi difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno, accompagnato da angoscia e ansia durante il giorno.
Ci sono tanti, svariati motivi perché le persone soffrono di insonnia. Questi includono cambiamenti biologici mentre invecchiamo o a causa di i nostri ormoni, problemi di salute fisica o mentale, i farmaci che assumiamo, nonché come e dove viviamo e lavoriamo.
L'insonnia è una forma di tortura
La privazione del sonno è letteralmente a forma di tortura. Il console romano Marco Atilio Regolo è presumibilmente la prima persona nella storia a farlo morire di insonnia.
Intorno al 256 aEV fu consegnato ai nemici di Roma, i Cartaginesi, che a quanto pare lo torturarono a morte. Lo fecero amputandogli le palpebre e costringendolo a fissare il sole.
Per quanto orribile possa sembrare, la leggenda non regge. Ci sono nessun resoconto affidabile di come è morto Regolo. Ma anche se la tortura della privazione del sonno potrebbe non aver ucciso Regulus, continua ad essere utilizzata in molti paesi oggi.
Una delle migliori descrizioni iniziali dell'insonnia è quella del pastore inglese Robert Burton nel suo libro L'anatomia della malinconia (1628).
Burton sapeva che l'insonnia era sia a causa e sintomo di depressione. Raccomandava anche di evitare di mangiare cavoli, che “provoca sogni fastidiosi” e non andare a letto subito dopo aver consumato il pasto serale.
Poi venne l’industrializzazione
Ma dobbiamo guardare all’industrializzazione – quando un paese passa da un paese prevalentemente agricolo a un paese prevalentemente manifatturiero che utilizza macchinari – per trovare indizi sul livello di insonnia che vediamo oggi nelle nazioni occidentali.
Nei paesi senza industrializzazione, l’insonnia è piuttosto rara. Soltanto intorno a 1-2% della popolazione lo sperimenterà. Confronta questo con il moderno Regno Unito, dove sono stimati i tassi di insonnia 10-48%, a seconda dello studio. Lo afferma un rapporto del 2021 14.8% di australiani presentavano sintomi che soddisfacevano i criteri per l’insonnia cronica (a lungo termine).
Il passaggio al lavoro in fabbrica utilizzando le macchine ha cambiato anche le nostre abitudini di sonno. Wikimedia Commons
Con la modernizzazione dei paesi occidentali, le cose che ora associamo all’insonnia sono diventate parte della vita delle persone. Questi includono illuminazione artificiale ed orologi. C'era anche altro rumore ambientalee cambiamenti nella dieta ed alloggiamento. Quindi il nostro le abitudini del sonno sono cambiate come risultato di questo nuovo modo di vivere e lavorare.
Più o meno nello stesso periodo, l’Illuminismo, caratterizzato dalla fioritura delle nuove scienze alla fine del XVIII secolo, ci diede il termine “insonnia” e dove c’è “insonnia”, ci devono essere “insonni”. Quindi “insonni” è diventato un termine diagnostico per le persone che lottano con il sonno.
Il XVI e il XVII secolo
Cominciarono a diffondersi cure mediche contro l’insonnia, alcune delle quali probabilmente efficaci.
Ad esempio, nel 19° secolo Grimault & Co “Sigarette indiane" sono stati pubblicizzati in Australia. Contenevano cannabis.
Il 19° secolo fu anche il luogo di nascita delle moderne idee mediche sull'argomento ansia, che ora sappiamo può causare insonnia.
Il filosofo rumeno Emil Cioran (1911-1995) lo aveva insonnia cronica. Il suo libro del 1934 Sulle alture della disperazione (il titolo parla da solo) descrive la solitudine e l'isolamento dell'insonnia, la sensazione di essere tagliati fuori dal resto dell'umanità.
Così tanti famosi scrittori e artisti moderni soffrivano di insonnia come adesso quasi un cliché. Victor Hugo, Franz Kafka, Marcel Proust ed Ernest Hemingway tutti lottavano contro l'insonnia.
Nel racconto di Hemingway Adesso mi stendo, il suo soldato narratore e alter ego dice:
Io stesso non volevo dormire perché vivevo da molto tempo con la consapevolezza che se mai avessi chiuso gli occhi al buio e mi fossi lasciato andare, la mia anima sarebbe uscita dal mio corpo.
E non è nemmeno una coincidenza i primi farmaci barbiturici furono scoperti in quest'epoca. Barbitale, commercializzato come Veronal, era solo uno di una serie di nuovi farmaci che prometteva un sonno facile a chi faticava.
Questi farmaci rendevano le persone rilassate e assonnate accendendo il sistema dell'acido gamma-aminobutirrico (GABA) dell'organismo. Questa parte del nostro sistema nervoso lavora per inibire i processi nel corpo che altrimenti ci terrebbero svegli. Ma questi farmaci possono inibire troppo questi processi. Divennero suicidi e morti accidentali per overdose di sonniferi tristemente comune nei decenni successivi.
La famosa enciclopedia domestica Indaga dentro su tutto ha fornito una cura dal suono scientifico per l’insonnia:
Le persone nervose, che sono disturbate dalla veglia e dall'eccitabilità, di solito hanno una forte tendenza al sangue nel cervello, con le estremità fredde. La pressione del sangue sul cervello lo mantiene in uno stato stimolato o di veglia […] alzarsi e sfregare il corpo e le estremità con una spazzola o un asciugamano, oppure strofinare energicamente con le mani per favorire la circolazione e ritirare la quantità eccessiva di sangue dal cervello. il cervello, e si addormenteranno in pochi istanti. Un bagno freddo, oppure una spugnatura e delle frizioni […] aiutano a riequilibrare la circolazione e a favorire il sonno.
Adesso, "igiene del sonno" significa qualcosa di diverso dal fare un bagno freddo. È il processo per calmare il corpo e la mente prima di andare a dormire.
Il che ci porta ad oggi
Nel 21° secolo, la vita occidentale ha aggiunto al mix due nuovi disturbi del sonno. Ne beviamo enormi quantità caffeina. Andiamo a letto anche con i dispositivi portatili, con i loro luci brillanti ed colpi costanti di dopamina che ci stimolano e non ci fanno dormire.
I nostri problemi con l’insonnia non mostrano segni di scomparsa. Ciò è in parte dovuto al fatto che la nostra economia è sempre più organizzata attorno al lavoro che priva del sonno. Negli Stati Uniti, gli addetti alla produzione sono i molto probabilmente hanno disturbi del sonno, probabilmente a causa del lavoro a turni. Nel Regno Unito, i giocatori di calcio professionisti lo sono uso eccessivo di sonniferi per aiutarli a rilassarsi dopo l'adrenalina di una partita.
In Australia, il costo finanziario di un sonno inadeguato è stimato A $ 26 miliardi l'anno, soprattutto a causa della perdita di produttività o degli incidenti. Ciò significa che esiste un buon incentivo finanziario per affrontare il problema.
E se il globale mercato dell’insonnia è tutto su cui basarsi, l'insonnia è un grande affare e sta diventando sempre più grande. Si prevede che tale importo raggiungerà i 6.3 miliardi di dollari entro il 2030, in gran parte grazie all’aumento delle diagnosi e delle terapie, nonché all’uso di ausili per il sonno, come app per dormire.
Filippa Martire, Docente, Farmacologia, Salute della donna, Scuola di Scienze Biomediche, L'Università dell'Australia occidentale
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
Il corpo tiene il punteggio: cervello mente e corpo nella guarigione del trauma
di Bessel van der Kolk
Questo libro esplora le connessioni tra trauma e salute fisica e mentale, offrendo spunti e strategie per la guarigione e il recupero.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Respiro: la nuova scienza di un'arte perduta
di Giacomo Nestore
Questo libro esplora la scienza e la pratica della respirazione, offrendo approfondimenti e tecniche per migliorare la salute fisica e mentale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il paradosso delle piante: i pericoli nascosti negli alimenti "sani" che causano malattie e aumento di peso
di Steven R. Gundry
Questo libro esplora i collegamenti tra dieta, salute e malattia, offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il codice di immunità: il nuovo paradigma per la salute reale e l'antietà radicale
di Joel Green
Questo libro offre una nuova prospettiva sulla salute e l'immunità, attingendo ai principi dell'epigenetica e offrendo intuizioni e strategie per ottimizzare la salute e l'invecchiamento.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
La guida completa al digiuno: guarisci il tuo corpo attraverso il digiuno intermittente, a giorni alterni e prolungato
del dottor Jason Fung e Jimmy Moore
Questo libro esplora la scienza e la pratica del digiuno offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
