Photo Credits: Timmy27. Downtown Miami. (CC 3.0)
L'aumento delle epidemie di tornado su larga scala negli Stati Uniti non sembra essere chiaramente collegato al cambiamento climatico, suggerisce un nuovo studio.
Le nuove scoperte legano la crescita della frequenza alle tendenze del taglio del vento verticale che si riscontra in alcuni supercell - un cambiamento non finora associato a un clima più caldo.
"Ciò che sta spingendo questo aumento di epidemie estreme, durante il quale si verifica la stragrande maggioranza degli incidenti mortali legati al ciclone, è tutt'altro che ovvio nello stato attuale delle scienze del clima", dice Joel E. Cohen, professore alla Rockefeller University e Columbia University, che condotto la ricerca come visiting scholar presso l'Università di Chicago.
I focolai di Tornado sono eventi meteorologici su larga scala che durano da uno a tre giorni, con diversi temporali e sei o più tornado in successione ravvicinata. Nello studio, pubblicato in ScienzeCohen e colleghi hanno utilizzato nuovi strumenti statistici, tra cui l'analisi dei valori estremi, una branca di statistiche che si occupano di deviazioni, per analizzare le stime meteorologiche basate sull'osservazione associate agli scoppi di tornado insieme ai dataset National Oceanic e Atmospheric Administration.
Dati su migliaia di tornado
Hanno stimato che il numero di tornado nell'epidemia più estrema in un intervallo di cinque anni è raddoppiato nell'ultimo mezzo secolo. Ciò significa che in 1965 il peggior focolaio atteso in cinque anni avrebbe riguardato i tornado 40, mentre in 2015 il peggior focolaio previsto in cinque anni avrebbe riguardato i tornado 80.
"Osservare i dati su migliaia di trombe d'aria che sono state registrate in modo affidabile negli Stati Uniti negli ultimi cinquant'anni come popolazione ci ha permesso di fare nuove domande e scoprire nuovi, importanti cambiamenti nelle esplosioni di questi tornado", dice Cohen.
Per comprendere l'aumento della frequenza nelle epidemie di tornado, i ricercatori hanno esaminato due fattori: energia potenziale convettiva disponibile, o CAPE, e tempesta di relativa elicità, che è una misura del taglio del vento verticale.
Gli studi precedenti avevano previsto che un clima più caldo avrebbe aumentato il CAPO, creando condizioni favorevoli a un aumento dei temporali violenti e potenzialmente esplosioni di tornado. Ma Cohen ed i suoi colleghi hanno scoperto che gli aumenti degli scoppi sono stati invece guidati da una relativa elicità, che non è stata progettata per aumentare in un clima di riscaldamento.
"Il nostro studio solleva nuove domande su cosa i cambiamenti climatici faranno ai forti temporali e su cosa sia responsabile delle recenti tendenze", dice il coautore Michael K. Tippett, professore associato alla Fu Foundation School of Engineering e Applied Science della Columbia University.
"Il fatto che non abbiamo visto la firma meteorologica del riscaldamento globale attualmente modificata nel cambiare le statistiche delle epidemie per i tornado lascia due possibilità: o i recenti aumenti non sono dovuti a un clima di riscaldamento, o un clima di riscaldamento ha implicazioni per l'attività dei tornado che noi non capisco ", dice Tippett.
Iniziative di ricerca per la scienza e l'ingegneria della Columbia University; Ufficio di ricerca navale; Modellazione, analisi, previsioni e proiezioni dell'ufficio del programma climatico della NOAA; Willis Research Network; e la National Science Foundation ha finanziato il lavoro.
Fonte: University of Chicago
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