Immagine di Gerd Altmann

Crescendo, ho imparato ad essere un convinto individualista e sono orgoglioso di essere autosufficiente. Ero così preso dal “fare da solo”, così convinto che l’indipendenza fosse la forza, da essere cieco rispetto alla direzione in cui stavo andando: una vita ristretta e rigida, legata al mio modo di fare le cose, una vita isolata e chiusa in me stesso. dalla vera connessione.

Thích Nh?t H?nh (Th?y) mi ha aiutato a fare una correzione al corso con i suoi insegnamenti sul Sangha, una parola sanscrita che significa gruppo, congregazione o comunità. Mi hanno insegnato che siamo tutti più forti quando uniamo le nostre energie e non dobbiamo portare avanti le cose da soli.

Ma non l'ho capito subito. Il mio primo assaggio del Sangha è stato nel 2001, in un ritiro a San Diego. Dico “gusto” perché in quei cinque giorni difficilmente mi sono aperto alle altre persone che si erano riunite lì. Mi muovevo per il ritiro come un satellite solitario, rimanendo per lo più in silenzio e senza interagire con gli altri. Nonostante la gente fosse intorno a me, ero piuttosto solo lì.

Il riconoscimento doloroso

Ascoltare i discorsi di Th?y è stato profondamente commovente e ho pianto con la dolorosa consapevolezza che il mio stile di vita - la costante frenesia, lo stress di cercare di raggiungere uno standard di perfezione irraggiungibile, la mancanza di pace interiore - mi stava causando molta infelicità. . Tenevo per me i miei sentimenti, cosa tipica per me in quel momento.

Tuttavia, in un gruppo di discussione sul dharma LGBTQ, ho avuto un’introduzione al dono del Sangha. Un gruppo di discussione sul Dharma è un piccolo gruppo di persone che si incontrano ogni giorno per condividere pensieri e sentimenti sulla nostra pratica. Ho sentito la calda accoglienza e l'affinità del gruppo, anche se sono rimasto timido e guardingo. Non ho parlato molto, a parte la presentazione nervosa di una poesia l'ultimo giorno.

Tuttavia, come altri hanno condiviso apertamente, le loro intuizioni mi hanno aiutato a comprendere e ad approfondire il mio viaggio spirituale. Ho scoperto quale dono raro e prezioso fosse parlare onestamente e connettersi in modo vulnerabile con le persone in un circolo di fiducia mantenuto da facilitatori saggi e di buon cuore. Questo fu l'inizio del mio tentativo di guarire il relativo isolamento che era stato il mio normale. In questo isolamento, mi ero negato il calore, il disordine, la gioia e l'apprendimento che derivano da una connessione umana cruda e reale.

Una goccia nel fiume

Paragona il Sangha a un fiume. Ogni persona è una goccia nella corrente. Da soli non andiamo molto lontano, ma insieme riusciamo a raggiungere l'oceano. Dopo quel ritiro, ho lavorato per integrare gli insegnamenti di Th?y nella mia vita per spostare la mia energia oltre i miei piccoli drammi verso una causa più grande; il Sangha è un organismo più ampio del quale, fin dal mio primo ritiro, sono diventato una parte umile ma necessaria.

Un gruppo chiamato Heart Sangha, che si riunisce regolarmente vicino a casa mia, fornisce una medicina potente che mi porta la pace. È uno delle centinaia di gruppi che meditano nella tradizione di Th?y in tutto il mondo. Ci incontriamo una volta alla settimana nel bellissimo Centro Zen di Santa Cruz. Di solito siamo quindici o venti.

Adoro questa pratica del lunedì sera, che inizia con una grande campana che suona tre volte per invitarci alla meditazione silenziosa mentre siamo seduti in cerchio, rivolti al centro. È un'opportunità per ognuno di noi di meditare nell'energia profondamente concentrata del focus collettivo, che è un'energia molto più potente di quando medito da solo.

La pratica da solista può essere meravigliosa, ma a volte vengo facilmente distratto da ciò che accade nel mio ambiente o preoccupato dal rumore dei miei pensieri. Quando medito con un gruppo, risuona l'immobilità silenziosa, l'energia pacifica viene amplificata e trovo più facile concentrarmi e riposare profondamente nella meditazione.

Condivisione e connessione con gli altri 

Per me, la condivisione e la connessione con gli altri nelle nostre riunioni del Sangha è una continuazione della meravigliosa libertà che ho trovato durante il ritiro. Qui condivido la mia sofferenza e conservo quella degli altri. Parliamo degli insegnamenti, delle nostre lotte e delle nostre gioie e di qualunque cosa ci accada mentre cerchiamo di praticare la consapevolezza nella nostra vita quotidiana.

Queste discussioni mi danno la possibilità di parlare dal cuore e di praticare l'arte dell'ascolto profondo: ascoltare senza giudicare o interrompere, cercando di non permettere ai miei pensieri di distogliere la mia attenzione da chi parla. È un momento per connettersi con altri esseri umani, un momento per sapere che non siamo soli. E poiché siamo lì per studiare e praticare attivamente la compassione e la gentilezza, i nostri incontri tendono a far emergere il meglio di noi: sono plasmati dalla gentilezza e dal rispetto reciproco.

Quelle serate del Sangha del lunedì sono il punto di radicamento, ma ora so che il Sangha è molto più di un semplice gruppo di meditatori che la pensano allo stesso modo che si riuniscono ogni settimana. Il Sangha è un corpo esteso, un ecosistema di esseri interconnessi, una “comunità di pratica amorevole e solidale”, come dice Th?y.

Come le cellule di un corpo umano, siamo tutti individui separati che contribuiscono al funzionamento del tutto. Siamo unici, con le nostre storie e opinioni, ma pratichiamo la consapevolezza come un unico corpo.

La presenza del nostro “unico corpo” può essere percepita quando ci sediamo insieme in meditazione e una quiete chiara e profonda riempie la sala. La nostra diversità ci rende forti e resilienti mentre intrecciamo insieme prospettive diverse.

Condividere Dolore e Amore

Quando mia zia Helen, una delle tre sorelle di mia madre, morì improvvisamente per un attacco di cuore, portai la mia sofferenza al Sangha. Avevo il cuore spezzato. Era come un'altra mamma per me e l'amavo profondamente. Dato che Helen viveva in un altro stato, non potevo vederla.

Il giorno in cui ho sentito la terribile notizia, ho raccontato la storia tra le lacrime e ho chiesto alla comunità di cantare “You Are My Sunshine”. Questa era una canzone che mia nonna cantava per dimostrare quanto amava teneramente i suoi figli e i suoi nipoti.

I miei amici del Sangha non conoscevano mia zia, ma l'amavano perché la conoscevo io. Mentre cantavamo insieme, sentivo il mio amore amplificato e rafforzato dal loro amore. Anche se cantavamo per mia zia, sentivo che anche il gruppo cantava per consolarmi.

Una manciata di sale

Nel suo libro Il cuore dell'insegnamento del Buddha, Th?y dice: “Se prendi una manciata di sale e la versi in una piccola ciotola d'acqua, l'acqua nella ciotola sarà troppo salata per essere bevuta. Ma se si versa la stessa quantità di sale in un grande fiume, le persone potranno comunque bere l’acqua del fiume.

Il sale è come la sofferenza in ciascuna delle nostre vite individuali. Ascoltando le voci cantanti del nostro unico corpo Sangha, mi sono sentito sostenuto, confortato, sollevato. L’abbraccio di una comunità amorevole è un balsamo che ha guarito la mia tendenza a lottare da solo con le emozioni difficili.

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LIBRO: Le lacrime diventano pioggia

Le lacrime diventano pioggia: storie di trasformazione e guarigione ispirate a Thich Nhat Hanh
a cura di Jeanine Cogan e Mary Hillebrand.

32 praticanti di consapevolezza in tutto il mondo riflettono sull'incontro con gli straordinari insegnamenti del maestro Zen Thich Nhat Hanh, scomparso nel gennaio 2022, esplorando i temi del ritorno a casa a noi stessi, della guarigione dal dolore e della perdita, dell'affrontare la paura e della costruzione di comunità e appartenenza.

Le storie racchiudono i benefici della pratica della consapevolezza attraverso le esperienze di persone comuni provenienti da 16 paesi in tutto il mondo. Alcuni dei contributori sono stati studenti diretti di Thich Nhat Hanh per decenni e sono insegnanti di meditazione a pieno titolo, mentre altri sono relativamente nuovi sul percorso.

Le lacrime diventano pioggia mostra ancora e ancora come le persone riescano a trovare rifugio dalla tempesta nella loro vita e ad aprire il loro cuore alla gioia. Attraverso la condivisione delle loro storie, Le lacrime diventano pioggia è sia una celebrazione di Thich Nhat Hanh che una testimonianza del suo impatto duraturo sulla vita di persone di diversi ceti sociali.

Per maggiori informazioni e / o per ordinare questo libro, clicca qui.  Disponibile anche come edizione Kindle.

L'autore

Natasha Bruckner vive vicino all'Oceano Pacifico negli Stati Uniti con il suo compagno, Zachiah Murray, e i loro quattro gatti. È membro dell'Heart Sangha di Santa Cruz, California. Nel 2011, Natascha è stata ordinata nell'Ordine dell'Interessere e ha ricevuto il nome di Vero Oceano di Gioielli. Ha completato un programma di formazione per cappellania con Roshi Joan Halifax presso l'Upaya Zen Center nel 2020 e un anno dopo ha ricevuto la Trasmissione della Lampada per diventare un'insegnante di dharma nel lignaggio di Thích Nh?t H?nh. Lavora come redattrice e trova gioia nel prendersi cura dei propri cari anziani, nel fare volontariato con i pazienti dell'hospice, nel sostenere programmi buddisti e di giustizia riparativa nelle carceri e nel lavorare all'uncinetto.