In questo articolo

• Cosa sono le microplastiche e da dove vengono?
• In che modo le microplastiche influiscono sulla salute?
• Come finiscono nel cibo, nell'acqua e nell'aria?
• Quali cambiamenti nello stile di vita possono ridurre l'esposizione?
• Possiamo davvero fare la differenza evitando la plastica?

Le microplastiche ci stanno avvelenando: 21 modi per combatterle

Tra il fascino di "vivere meglio grazie alla chimica" e la comodità delle banane avvolte nella plastica, abbiamo trascurato una domanda cruciale: questa roba è sicura? La risposta è un sonoro no. Le microplastiche, quei minuscoli frammenti inferiori ai cinque millimetri, si sono infiltrate nel nostro mondo a tal punto da essere diventate il luccichio dell'Antropocene. Sono nei nostri corpi, dai polmoni al fegato, persino nel latte materno che diamo ai nostri bambini e nelle placente dei nascituri. Questo non è solo un segnale d'allarme, è un campanello d'allarme per un collasso sistemico.

I ricercatori stanno ora collegando i puntini: diminuzione della conta spermatica, squilibri ormonali, infiammazione cronica, problemi digestivi, irritazione polmonare e forse persino demenza. Tutto grazie alla straordinaria resistenza della plastica e alla nostra incessante ricerca della praticità.

Dagli pneumatici al cibo da asporto: l'autostrada della plastica che entra nel tuo corpo

Non c'è bisogno di masticare un cucchiaio di plastica per ingoiare un boccone di microplastiche. Questi piccoli invasori viaggiano come autostoppisti esperti: rilasciati dagli pneumatici delle auto nell'aria cittadina, rilasciati dagli abiti sintetici nell'acqua di lavaggio, filtrati dai contenitori di plastica negli avanzi. Una persona media ingerisce decine di migliaia di particelle di plastica all'anno, e questa è una stima prudente.

Hai mai notato che il tuo cibo ha un vago sapore di pellicola trasparente? Non è solo la tua immaginazione. Gli alimenti ultra-processati, i pasti confezionati e il fast food hanno maggiori probabilità di essere contaminati, probabilmente a causa dell'ampio utilizzo di plastica nella loro produzione, spedizione e conservazione. E nel frattempo, cuocere gli avanzi nel microonde in un contenitore di plastica? È come cuocere a fuoco lento il cibo in una bustina di tè avvelenata. Milioni di microplastiche a porzione. Buon appetito.

Impatti sulla salute: silenziosi e sistemici

La scienza sta ancora recuperando terreno, ma ciò che sappiamo dovrebbe essere sufficiente a scuotere anche i più dipendenti dalla plastica tra noi. L'infiammazione cronica innescata dalle microplastiche potrebbe portare al cancro al colon e ai polmoni. Le nanoplastiche – sì, diventano ancora più piccole – possono attraversare la barriera emato-encefalica. Pensateci la prossima volta che sorseggiate acqua in bottiglia venduta come "pura". I ricercatori sospettano che le malattie cardiovascolari e persino la demenza possano essere parte del prezzo a lungo termine che stiamo pagando per la nostra dipendenza dalla plastica.

Chiariamoci: questa non è una teoria del complotto marginale, è la scienza della salute ambientale mainstream. È il tipo di scienza che dovrebbe stimolare un'azione urgente da parte dei governi. Invece, siamo bombardati da greenwashing, slogan biodegradabili e più prodotti "ecologici" avvolti nella plastica. È un teatro dell'assurdo, dove cerchiamo di risolvere una crisi della plastica creando più plastica, seppur con un logo a forma di foglia. È tempo di un cambiamento sistemico e tutti noi abbiamo un ruolo da svolgere per realizzarlo.

Semplici (ma non facili) passaggi per evitare le microplastiche

Non si tratta di isolarsi e creare i propri vasi di terracotta al chiaro di luna. Si tratta di apportare cambiamenti significativi entro i limiti della vita quotidiana. Ecco un elenco pratico e scientificamente provato di azioni che possono ridurre significativamente l'esposizione alle microplastiche. Non si tratta di stravolgere la propria vita, si tratta di prendere il controllo e fare la differenza.

1. Bevi acqua del rubinetto filtrata, non acqua in bottiglia. L'acqua in bottiglia contiene, in media, oltre 100 volte la quantità di microplastiche presente nell'acqua del rubinetto. Utilizza un filtro per l'acqua di alta qualità (come quello a osmosi inversa o a carbone attivo) per ridurre le microplastiche e i contaminanti chimici.

2. Per conservare gli alimenti, utilizzare contenitori in vetro, acciaio inossidabile o ceramica. Evitate contenitori Tupperware e pellicole di plastica, soprattutto con cibi caldi o acidi. La plastica si degrada nel tempo, rilasciando particelle negli alimenti.

3. Non riscaldare mai nel microonde cibi contenuti in contenitori di plastica. Il calore accelera il rilascio di microplastiche e plastificanti. Trasferisci gli avanzi in un contenitore di vetro o ceramica prima di riscaldarli.

4. Evitare, ove possibile, l'uso di plastica monouso. Questo include bottiglie d'acqua di plastica, posate usa e getta e contenitori da asporto. Porta invece le tue opzioni riutilizzabili.

5. Ridurre al minimo gli alimenti confezionati e ultra-processati. Spesso contengono una maggiore contaminazione da plastica, probabilmente a causa del contatto prolungato con la plastica durante la lavorazione e il confezionamento.

6. Pulisci la tua casa con un aspirapolvere HEPA e tecniche di spolveratura a umido. Le microplastiche si depositano nella polvere domestica. L'utilizzo di un aspirapolvere con filtro HEPA e panni in microfibra umidi aiuterà a catturarle anziché rimetterle in circolo.

7. Lavare i vestiti sintetici meno frequentemente e con cura. I vestiti in poliestere, nylon e acrilico rilasciano microfibre di plastica durante il lavaggio. Utilizza un filtro che catturi le microfibre (come un sacchetto Guppyfriend o un filtro per lavatrice) e lava solo quando necessario, in acqua fredda e a pieno carico.

8. Installare un filtro per microfibre nella lavatrice. I filtri esterni, come il Lint LUV-R, o i modelli interni possono intrappolare migliaia di fibre di plastica prima che entrino nel flusso delle acque reflue o nella rete idrica.

9. Opta per tessuti naturali come cotone, lana e lino. I tessuti sintetici contribuiscono in modo significativo all'inquinamento da microplastiche. Scegliete, quando possibile, fibre organiche o naturali minimamente trattate.

10. Sostituisci i saponi e gli shampoo liquidi in bottiglie di plastica con saponi solidi. Molti liquidi sono disponibili in contenitori di plastica o contengono addensanti plastici. Le versioni in barretta riducono sia gli additivi chimici che l'imballaggio.

11. Evita prodotti per la cura personale che contengono microsfere o plastica nascosta. Scrub, esfolianti e persino alcuni dentifrici contengono polietilene o polipropilene. Leggete le etichette e scegliete prodotti privi di microsfere e senza profumo.

12. Cucinare con pentole in acciaio inox, ghisa o ceramica. Evitate pentole antiaderenti, in particolare le vecchie padelle in Teflon che possono degradarsi e rilasciare microplastiche e PFAS ("sostanze chimiche eterne").

13. Utilizzare strumenti e materiali di pulizia naturali. Spugne, spazzole e panni di plastica possono rilasciare fibre. Optate per spugne in cellulosa naturale, spazzole con setole di cocco e panni di cotone.

14. Evitare di masticare o bere con cannucce di plastica. Sostituiscile con cannucce in acciaio inossidabile, vetro o carta. L'attrito dei denti può rilasciare frammenti di microplastica direttamente in bocca.

15. Conservare gli alimenti in dispensa in barattoli di vetro, non in sacchetti di plastica. Riso, pasta, noci e cereali possono essere acquistati sfusi e conservati in contenitori di vetro riutilizzabili anziché in imballaggi di plastica.

16. Ripensa all'attrezzatura e ai giocattoli del tuo bambino. I bambini spesso masticano tutto e molti giocattoli, biberon e utensili sono realizzati in plastica morbida, che tende a rilasciare sostanze nocive. Quando possibile, utilizzare alternative in legno, silicone o acciaio inossidabile.

17. Preferisci i detersivi in polvere a quelli in capsule. Molte capsule di detersivo sono avvolte in PVA (alcol polivinilico), che non sempre è biodegradabile e può rilasciare microplastiche nelle acque reflue.

18. Evitate le bustine di tè sintetiche. Alcune bustine di tè "setose" o piramidali sono realizzate in nylon o PET, e immergerle in acqua calda rilascia miliardi di nanoplastiche. Preferite il tè sfuso o le bustine di carta con l'etichetta "plastic-free".

19. Limitare il consumo di specie di frutti di mare di grandi dimensioni e di pesce d'allevamento. I predatori di vertice, come il tonno, accumulano più plastica nel tempo. I pesci più piccoli pescati in natura contengono generalmente meno inquinanti e meno plastica.

20. Sostieni le attività che eliminano la plastica e che ricaricano i prodotti. Molti negozi di alimenti naturali offrono ora stazioni di ricarica per sapone, shampoo e prodotti di base. Sostenere queste attività contribuisce ad allontanare il mercato dalla sua dipendenza dalla plastica.

21. Fare pressione sui funzionari locali e votare per un cambiamento della politica ambientale. Non si tratta solo di un problema personale. La causa principale è sistemica. Chiediamo il divieto della plastica monouso, migliori infrastrutture di filtraggio dell'acqua e la responsabilizzazione dei produttori.

No, non eliminerai completamente le microplastiche, a meno che tu non inventi una macchina del tempo e fermi l'industria della plastica negli anni '1940. Ma ogni riduzione conta. Meno plastica nel cibo, nell'acqua, in casa: questo significa meno infiammazioni, meno rischio di cancro e un po' più di controllo in un paesaggio altrimenti avvelenato. Le piccole abitudini si aggravano. E non ti stai solo proteggendo: stai sfidando il sistema che ha messo questo veleno sul tuo cammino in primo luogo.

Mangiare lungo la catena alimentare

Gli animali più grandi contengono più contaminanti. Più si sale nella catena alimentare, più plastica e inquinanti si accumulano. I pesci non si limitano a nuotare nella plastica: la mangiano, e tu mangi loro. I pesci più piccoli, come sardine e sgombri, tendono a essere più sicuri dei predatori di vertice, come il tonno. E non fatemi iniziare a parlare della carne rossa di animali nutriti con cereali intrisi di plastica e allevati in ambienti con un'elevata presenza di plastica.

Una dieta a base vegetale non fa solo bene al pianeta, ma è anche una strategia pratica per ridurre il carico di microplastiche. Cereali integrali, fagioli, frutta e verdura fresca sono gli alimenti più costanti e a basso contenuto di plastica che si possano mangiare. Non è ideologia. È chimica.

L'industria dei combustibili fossili: ci sta avvelenando due volte

Smettiamola di girarci intorno: l'industria dei combustibili fossili non vende solo benzina, ma anche cancro, collasso climatico e avvelenamento da plastica, il tutto racchiuso in un unico, ordinato dividendo trimestrale. Volete sapere da dove viene la plastica? Basta guardare le piattaforme petrolifere, le raffinerie e gli impianti chimici di proprietà delle grandi compagnie petrolifere e compagnia bella. Non sono più aziende energetiche. Sono imperi petrolchimici, e la plastica è la loro ultima fonte di guadagno.

Mentre il mondo si allontana lentamente dalle auto a petrolio e dalle centrali elettriche a gas, l'industria ha trovato un nuovo settore in crescita: la plastica. L'Agenzia Internazionale per l'Energia stima che quasi la metà della futura domanda di petrolio non deriverà dal carburante per le auto, ma dalla produzione di plastica: bottiglie, borse, giocattoli, imballaggi, tubi e, sì, anche le microplastiche che ora si trovano nel sangue e nel cervello.

Prima riscaldano il pianeta. Poi, quando la pressione diventa troppo elevata – letteralmente – si trasformano in inquinanti che soffocano i nostri oceani e si infiltrano nei nostri polmoni. È come guardare una casa bruciare mentre il piromane allestisce un chiosco di limonata fuori per venderti una bibita fresca. Non stai solo respirando il loro carbonio. Stai mangiando la loro plastica.

Chiamiamola con il suo nome: sta diventando l'industria più distruttiva della storia umana. Hanno destabilizzato il clima del pianeta, causato estinzioni a un ritmo mai visto negli ultimi 65 milioni di anni, e ora stanno silenziosamente incorporando i loro rifiuti in ogni cellula del nostro corpo. E in qualche modo, sono ancora benvenuti ai vertici globali sul clima. Continuano a plasmare le politiche. Continuano a essere sovvenzionati con i vostri soldi delle tasse. E continuano a corrompere i nostri politici.

Le microplastiche non sono solo un effetto collaterale: sono un modello di business. Una distruzione controllata della salute pubblica, un sacchetto di plastica alla volta. E ogni volta che votiamo per la deregolamentazione della plastica, ignoriamo il greenwashing o restiamo in silenzio mentre i legislatori smantellano le protezioni ambientali, stiamo consegnando all'industria dei combustibili fossili un altro fiammifero e un altro gallone di benzina.

Quindi sì, evitare le microplastiche è importante. Ma anche nominare il nemico è importante. Perché non si tratta di purezza personale, ma di sopravvivenza collettiva. E non risolveremo un avvelenamento sistemico fingendo che sia solo colpa nostra se beviamo dal bicchiere sbagliato. Il sistema è truccato. E la piattaforma è di proprietà delle grandi compagnie petrolifere.

I problemi sistemici richiedono soluzioni sistemiche

Non si può disintossicarsi per uscire da un sistema tossico. Certo, evitare la plastica ridurrà la propria esposizione personale, ma la macchina della produzione continua a girare. Le aziende di combustibili fossili stanno raddoppiando la loro attenzione sulla plastica, che diventerà la futura miniera d'oro. Riciclare? Per lo più un mito. Meno del 10% della plastica prodotta è stata riciclata. Il resto? Viene bruciato, seppellito o si polverizza nei polmoni.

Ecco perché l'azione individuale, seppur necessaria, non è sufficiente. Abbiamo bisogno di regolamentazione. Abbiamo bisogno di divieti. Dobbiamo ridefinire il costo della comodità, perché il vero prezzo è la salute umana. Il sistema immunitario di tuo figlio non è un giusto compromesso per un vasetto di yogurt indistruttibile. Dobbiamo scatenare l'inferno, votare come se fosse importante e smettere di permettere alle aziende di spacciare il disastro che hanno creato per una tua responsabilità da risolvere.

Non si tratta di purezza. Si tratta di sopravvivenza. Se riusciamo a svegliarci dal caos tossico che abbiamo normalizzato, forse possiamo ancora risolverlo. Ma non illudiamoci: la plastica non è progresso. È inquinamento mascherato da marketing.

Quindi smettete di mettere la plastica nel microonde. Iniziate a fare domande. E se qualcuno vi dà della paranoia perché portate il vostro contenitore di vetro al mercato agricolo, ditegli che non è paranoia se il veleno è vero.

L'autore

Robert Jennings è il co-editore di InnerSelf.com, una piattaforma dedicata all'emancipazione degli individui e alla promozione di un mondo più connesso ed equo. Veterano del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'Esercito degli Stati Uniti, Robert attinge alle sue diverse esperienze di vita, dal lavoro nel settore immobiliare e delle costruzioni alla creazione di InnerSelf.com con sua moglie, Marie T. Russell, per portare una prospettiva pratica e concreta alle sfide della vita. Fondata nel 1996, InnerSelf.com condivide intuizioni per aiutare le persone a fare scelte informate e significative per se stesse e per il pianeta. Più di 30 anni dopo, InnerSelf continua a ispirare chiarezza e responsabilizzazione.

 Creative Commons 4.0

Questo articolo è concesso in licenza sotto licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 4.0. Attribuire l'autore Robert Jennings, InnerSelf.com. Link all'articolo Questo articolo è originariamente apparso su InnerSelf.com

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Riepilogo dell'articolo

L'esposizione alle microplastiche è in aumento, e riguarda tutti. Questi minuscoli inquinanti si infiltrano nel nostro cibo, nell'acqua, nelle case e persino nei nostri corpi, causando gravi rischi per la salute. Sebbene non possiamo eliminare completamente l'esposizione, possiamo ridurla significativamente. Imparando a evitare le microplastiche attraverso semplici cambiamenti nella dieta, nella pulizia e nella scelta dei prodotti, riacquistiamo un certo controllo e promuoviamo un cambiamento sistemico in un mondo intriso di plastica.

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