Ricerche recenti rivelano che, quando prendiamo decisioni, spesso ci affidiamo ai ricordi soggettivi – quanto vividi siano i nostri sentimenti – più che alla loro reale accuratezza. Questo studio distingue tra processi di memoria oggettivi e soggettivi, evidenziandone le funzioni indipendenti nel cervello e le implicazioni per la nostra valutazione dei ricordi in situazioni di vita reale.

In questo articolo

• Quale tensione esiste tra memoria soggettiva e oggettiva?
• Come funzionano i ricordi soggettivi e oggettivi nel cervello?
• Quali metodi sono stati utilizzati per studiare l'accuratezza della memoria e le emozioni?
• Come si possono applicare queste scoperte al processo decisionale quotidiano?
• Quali sono i rischi o le limitazioni associati all'affidamento alle sensazioni della memoria?

Le persone basano le loro decisioni sulla memoria soggettiva - come si sentono riguardo a un ricordo - più che sulla sua accuratezza, riferiscono i ricercatori.

Quando richiamiamo un ricordo, ne recuperiamo dettagli precisi: dove, quando, con chi. Ma spesso proviamo anche una vivida sensazione di ricordare l'evento, a volte quasi rivivendolo. I ricercatori della memoria chiamano questi processi memoria oggettiva e memoria soggettiva, rispettivamente.

Il nuovo studio mostra che la memoria oggettiva e soggettiva può funzionare in modo indipendente e coinvolgere diverse parti del cervello.

“Lo studio distingue tra quanto bene ricordiamo e quanto bene pensiamo di ricordare, e lo dimostra il processo decisionale dipende principalmente dalla valutazione soggettiva delle prove di memoria ", afferma la coautrice Simona Ghetti, professore presso il dipartimento di psicologia e il Center for Mind and Brain presso l'Università della California, Davis.

I ricercatori hanno testato la memoria oggettiva e soggettiva. Dopo aver mostrato ai volontari una serie di immagini di oggetti comuni, i ricercatori hanno mostrato loro coppie di immagini e hanno chiesto loro di determinare quale dei due avevano visto prima.

I ricercatori hanno chiesto ai volontari di valutare la memoria come "raccolta", se l'hanno vissuta come vivida e dettagliata, o come "familiare" se sentivano che la memoria mancava di dettagli. In alcuni dei test, le coppie di immagini includevano un'immagine di destinazione e un'immagine simile dello stesso oggetto. In altri, l'obiettivo è stato mostrato con un'immagine non correlata dallo stesso set originale. Ad esempio, una sedia potrebbe essere mostrata con un'altra sedia mostrata da un'angolazione diversa o con una mela.

Questo disegno sperimentale ha permesso ai ricercatori di valutare la memoria oggettiva in base a quanto bene i volontari ricordavano di aver visto un'immagine in precedenza, e la memoria soggettiva in base a come hanno valutato la propria memoria come vividamente ricordata o semplicemente familiare. Infine, ai partecipanti è stato chiesto di selezionare quali immagini conservare o scartare, assegnandole a uno scrigno del tesoro o a un cestino della spazzatura.

Il team ha anche utilizzato la risonanza magnetica funzionale per misurare l'attività cerebrale durante questo compito.

I risultati hanno mostrato livelli più elevati di memoria oggettiva quando i partecipanti sono stati testati con coppie di immagini simili. Ma le persone erano più propense ad affermare di ricordare in modo vivido quando guardavano coppie di immagini dissimili.

I partecipanti erano più propensi a basare il loro decisione sull'opportunità di conservare o cestinare un'immagine su come si sentivano riguardo a un ricordo piuttosto che sulla sua precisione oggettiva.

Per fare un esempio del mondo reale, una persona potrebbe avere un vivido ricordo di essere andata a un evento con gli amici. Alcuni dei dettagli effettivi di quel ricordo potrebbero essere un po 'fuori luogo, ma potrebbero ritenere che sia un ricordo vivido, quindi potrebbero decidere di uscire di nuovo con le stesse persone (dopo la pandemia).

D'altra parte, se qualcuno ha imparato a usare strumenti elettrici simili facendo lavori strani in casa, i suoi ricordi su quegli oggetti potrebbero essere abbastanza specifici.

“Ma potresti ancora sentire che non stai ricordando vividamente perché potresti chiederti se stai ricordando la procedura giusta per lo strumento giusto. Quindi, potresti finire per chiedere aiuto invece di fare affidamento sulla tua memoria ", dice Ghetti.

I dati fMRI hanno mostrato che la memoria oggettiva e soggettiva reclutavano regioni corticali distinte nelle regioni parietale e prefrontale. Anche le regioni coinvolte nelle esperienze soggettive sono state coinvolte nel processo decisionale, rafforzando la connessione tra i due processi.

"Comprendendo come il nostro cervello dà origine a vividi ricordi soggettivi e decisioni sulla memoria, ci stiamo avvicinando alla comprensione di come impariamo a valutare le prove della memoria al fine di prendere decisioni efficaci in futuro", afferma la ricercatrice post-dottorato Yana Fandakova, ora una ricercatore presso l'Istituto Max Planck per lo sviluppo umano di Berlino.

Informazioni sugli autori

Il lavoro appare nel diario eLife. La James S. McDonnell Foundation ha sostenuto il lavoro.

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Riepilogo dell'articolo

Questa ricerca sottolinea l'importanza della memoria soggettiva nei processi decisionali, suggerendo che le emozioni associate ai ricordi possano oscurarne l'accuratezza fattuale. Si consiglia cautela quando si fa affidamento esclusivamente su ricordi vividi per prendere decisioni importanti.

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