I cani sono inquinanti quanto i jet privati? Foto: Shutterstock

In questo articolo:

• In che modo possedere un animale domestico influisce sull'ambiente?
• Qual è l'impronta di carbonio del cibo per animali domestici?
• Perché le dimensioni e la dieta degli animali domestici sono importanti per la sostenibilità?
• In che modo i marchi di alimenti sostenibili per animali domestici possono ridurre i danni ambientali?
• Quali misure puoi adottare per rendere la cura degli animali domestici più ecologica?

Come cani e gatti influenzano il clima e cosa fare al riguardo

Peter Alexander, L'Università di Edimburgo

Secondo Patrick Hanson, CEO di lussazione, una compagnia aerea di lusso con sede in Lussemburgo, avere animali domestici può essere tanto inquinante quanto viaggiare in jet privato. In difesa della sua stessa industria, ha dichiarato di recente che uno dei clienti della sua azienda produce circa 2.1 tonnellate di CO? ogni anno, più o meno le stesse emissioni di tre cani domestici. Questo confronto si basa su un calcolo realizzato nel 2020 dal ricercatore sull'impronta di carbonio Mike Berners-Lee.

L'impatto ambientale degli animali domestici è spesso trascurato. Ma più della metà delle persone in tutto il mondo hanno un animale domestico in casa, e questo numero è in aumento. A partire dal 2023, la proprietà di animali domestici negli Stati Uniti ha raggiunto 66% delle famiglie, con un incremento rispetto al 56% del 1988.

Quindi, quanto dovremmo preoccuparci del danno che i nostri animali domestici stanno arrecando all'ambiente?

Sia i gatti che i cani possono danneggiare le popolazioni di animali selvatici. cacciare e uccidere uccelli e altre creature, mentre anche loro inseguire e molestare gli animali selvaticiTuttavia, forse l'aspetto più preoccupante del possedere animali domestici è l'impatto climatico del cibo che mangiano.

L'impatto ambientale dei nostri compagni animali può variare in modo significativo ed è influenzato da fattori quali le loro dimensioni, quanti ne possediamo e la loro dieta. Scegliere cibo nutrizionalmente bilanciato con un contenuto di carne inferiore ridurrà in genere le emissioni. Ma, proprio come altri aspetti del consumo, dobbiamo considerare la nostra scelta di animali domestici e come nutrirli per ridurre al minimo il loro impatto sul clima.

L'impatto incerto del cibo per animali domestici

I sottoprodotti animali (come polmoni, cuori, fegati o reni) sono spesso utilizzati nel cibo per animali domestici a causa del loro basso costo e della capacità di fornire un'adeguata nutrizione. I sottoprodotti del pollame, ad esempio, sono stati identificati come l'ingrediente principale in entrambi diete per alimenti commerciali secchi e umidi per animali domestici.

È quindi cruciale il modo in cui viene tenuto conto dell'impatto ambientale di questi sottoprodotti. Ma la ricerca pubblicata sull'impatto ambientale del cibo per animali domestici è limitata. E anche in questo caso, alcuni di questi studi hanno prodotto risultati discutibili.

Uno studio, pubblicato l'anno scorso, suggeriva di nutrire un cane di 10 kg (più o meno le dimensioni di un cane standard) Bassotto) il cibo umido è associato all'equivalente di 6,541 kg di emissioni di CO? ogni anno. Ciò equivale al 98% delle emissioni totali di un cittadino brasiliano medio. Al contrario, una dieta a base di cibo secco per lo stesso cane comporterebbe emissioni equivalenti a 828 kg di CO?.

Nel 2017, un altro studio ha prodotto risultati altrettanto allarmanti. Questo studio ha rivelato che le emissioni derivanti dalla produzione di cibo secco per cani e gatti negli Stati Uniti ammontavano a tra il 25% e il 30% delle emissioni associate ai prodotti di origine animale consumati da tutti i cittadini degli Stati Uniti.

Entrambi questi studi attribuiscono gli impatti ambientali ai sottoprodotti animali come se fossero carne di qualità umana. Questa ipotesi consente di utilizzare i fattori di emissione della carne disponibili, ma crea doppi conteggi poiché le emissioni del bestiame sono state attribuite alla carne di qualità umana che producono e non alla combinazione di carne e sottoprodotti animali.

Ripensare questo approccio

Un approccio più equilibrato è quello di allocare le emissioni associate alla carne e ai sottoprodotti utilizzando il valore economico relativo dei diversi prodotti. L'impatto dell'intero animale viene ricalcolato e vengono assegnati valori diversi alla carne e al sottoprodotto. Inoltre, riduce leggermente le emissioni associate alla carne, per ottenere le stesse emissioni per l'animale da allevamento. I sottoprodotti hanno generalmente un valore economico inferiore, il che comporta minori emissioni per chilogrammo loro assegnato rispetto alla carne.

Utilizzando questo approccio, le emissioni alimentari di un cane da 10 kg equivarrebbero a 240 kg di emissioni di CO? all'anno. Ingrandito per un cane medio da 22 kg, ovvero 530 kg di emissioni di CO? all'anno. Questo è inferiore, ma relativamente vicino, a quello di Berners-Lee Calcolo 770 kg all'anno.

Ma anche con le minori emissioni che derivano da questo approccio, l'impatto ambientale del cibo per animali domestici è ancora considerevole. A livello globale, la produzione di cibo secco per animali domestici rappresenta tra 1.1% e 2.9% delle emissioni agricole, fino a 1.2% dell'uso del suolo agricolo e all'incirca 0.4% di estrazione di acqua agricola. Ciò equivale a un'impronta ambientale circa il doppio della superficie terrestre del Regno Unito, con emissioni di gas serra che lo classificherebbero come il 60° paese con le emissioni più elevate. Sebbene sostanziale, vale la pena notare che si tratta comunque solo di circa un decimo di emissioni globali del trasporto aereo.

Ridurre l’impatto ambientale

Esiste anche una notevole variabilità nelle dimensioni dei nostri animali domestici, soprattutto quando si tratta di cani. Mentre una grande Mastino potrebbe pesare 80 kg, un Chihuahua potrebbero pesare più di 30 volte meno, con conseguenti fabbisogni alimentari notevolmente inferiori.

Tale variabilità significa confronti semplificati dell’impronta di carbonio tra attività come possedere cani e volare su un jet privato potrebbe non essere utileMa in ogni caso ci sono diverse cose che possiamo fare per ridurre l'impatto ambientale dei nostri animali domestici.

Ridurre la quantità di cibo per animali domestici richiesta è un buon inizio. Passando a razze più piccole, possiamo mantenere i vantaggi della proprietà di un animale domestico riducendo al contempo l'impatto ambientale. Nutrire il tuo animale domestico l'importo appropriato aiuterebbe anche a limitare la domanda di cibo per animali domestici e a contrastare l'obesità tra gli animali domestici.

Il tipo di cibo che diamo ai nostri animali domestici è altrettanto importante. Le tendenze attuali verso umanizzazione degli alimenti per animali domestici (dove i prodotti assomigliano di più al cibo umano) o nutrirli carne cruda rischiano di aumentare l'impatto ambientale del possesso di animali domestici.

Marchi di alimenti sostenibili per animali domestici – di cui ormai ce ne sono molti – e marchi che li incorporano ingredienti innovativi come gli insetti offrono un approccio più attento all'ambiente. Questi alimenti per animali domestici hanno un contenuto ridotto di carne, in particolare di carne di ruminanti (mammiferi al pascolo come i bovini), e includono ingredienti di origine vegetale. Ma è essenziale considerare cosa mangiano gli insetti per garantire la riduzione dei costi ambientali complessivi.

Le affermazioni che paragonano gli animali domestici ai jet privati ​​potrebbero semplificare eccessivamente la questione, soprattutto quando c'è disaccordo su cosa potrebbe significare ciascuna attività. Ma prendersi cura dei nostri animali domestici contribuisce alle emissioni globali di gas serra. Queste emissioni (insieme agli altri impatti ambientali del possedere animali domestici) devono essere considerate quando decidiamo quali animali domestici possedere e come nutrirli.

Peter Alexander, Docente di sicurezza alimentare globale, L'Università di Edimburgo

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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Riepilogo dell'articolo

Questo articolo esamina l'impatto ambientale della proprietà di un animale domestico, concentrandosi sull'impronta di carbonio del cibo per animali domestici e sul ruolo delle dimensioni e della dieta degli animali domestici. La produzione di cibo per animali domestici contribuisce in modo significativo alle emissioni agricole globali, con il cibo secco per animali domestici che rappresenta fino al 2.9% di queste emissioni. Pratiche sostenibili come la scelta di razze più piccole, l'alimentazione di quantità appropriate e l'opzione di marchi di cibo per animali domestici eco-consapevoli possono aiutare a ridurre questo impatto. Questi cambiamenti sono cruciali per la proprietà di un animale domestico consapevole del clima.