In questo articolo

• L'ottimismo è sempre benefico o può essere fuorviante?
• In che modo l'ottimismo e il pessimismo hanno influenzato il comportamento durante la pandemia di COVID-19?
• Perché l'assenza di pessimismo è più importante nel processo decisionale pratico?
• Quali lezioni possiamo imparare dall'ottimismo per le crisi future?
• Come possiamo coltivare una forma di ottimismo realistica e benefica?

Perché la speranza ha bisogno di confini

L'ottimismo è solitamente dipinto come una forza incrollabile per il bene, qualcosa che aiuta le persone ad andare avanti nonostante le difficoltà. Ma c'è un lato oscuro. Gli individui eccessivamente ottimisti spesso minimizzano i rischi, prendono decisioni sconsiderate e non si preparano agli scenari peggiori. Quando è emerso il COVID-19, questo tipo di pensiero era diffuso, con alcuni che credevano che il virus sarebbe scomparso nel giro di poche settimane. Un tale ottimismo fuori luogo ha portato a comportamenti pericolosi, dal rifiuto di indossare mascherine all'ignorare le linee guida sul distanziamento sociale.

Il nuovo studio dell'Health and Retirement Study (HRS) evidenzia questo problema. Mentre l'ottimismo era collegato a un migliore benessere mentale, non era necessariamente legato a comportamenti di riduzione del rischio. Al contrario, le persone che mostravano livelli più bassi di pessimismo erano molto più propense a prendere precauzioni, dimostrando che evitare il pensiero negativo non significa abbracciare una speranza cieca.

Il ruolo del pessimismo nel processo decisionale realistico

Spesso consideriamo il pessimismo come un difetto, qualcosa da sradicare. Ma lo studio rivela che la mancanza di pessimismo, non necessariamente l'ottimismo in sé, è stata la motivazione principale di decisioni pratiche e attente alla salute. Questa è una distinzione importante. Suggerisce che, sebbene avere speranza sia benefico per il benessere mentale, la chiave per fare scelte intelligenti sta nell'evitare la negatività estrema piuttosto che abbandonarsi a un'eccessiva positività.

Durante la pandemia, coloro che non erano pessimisti (ma non erano necessariamente molto ottimisti) avevano maggiori probabilità di adottare comportamenti preventivi come restare a casa, evitare grandi raduni e aumentare l'attività fisica. Ciò contraddice la narrazione comune secondo cui l'ottimismo puro è la chiave della resilienza. Invece, sottolinea l'importanza di una mentalità equilibrata, che riconosce i rischi ma non ne rimane paralizzata.

Quando l'ottimismo funziona e quando no

La pandemia è servita come esperimento nel mondo reale su come l'ottimismo e il pessimismo influenzano la gestione delle crisi. Alcuni individui, aggrappati a una prospettiva eccessivamente ottimistica, hanno liquidato la gravità del COVID-19 fin dall'inizio. Credendo che il virus fosse "proprio come l'influenza" o che "tutto si sarebbe sistemato", hanno minimizzato i rischi, resistito alle misure di sanità pubblica ed evitato le precauzioni necessarie. Questo ottimismo fuori luogo ha portato a una pericolosa compiacenza, prolungando la diffusione del virus e contribuendo a malattie e decessi inutili. Al contrario, coloro che hanno adottato una prospettiva più ponderata, riconoscendo i rischi e adottando misure ragionevoli per mitigarli, sono stati più in grado di gestire la crisi senza cadere in nessuno dei due estremi.

All'altro estremo dello spettro, il pessimismo eccessivo ha creato una serie di problemi. Alcune persone, in preda alla paura e all'ansia, si sono ritirate completamente dalla società, anche oltre quanto fosse necessario per la sicurezza. Sono diventate iper-focalizzate sugli scenari peggiori, sopraffatte da un senso di sventura che ha paralizzato il processo decisionale. Questo tipo di pessimismo spesso porta a comportamenti irrazionali: accumulare scorte, evitare anche attività a basso rischio o soffrire di grave disagio mentale a causa di uno stato di preoccupazione costante. Sebbene un certo grado di cautela fosse indubbiamente giustificato, coloro che hanno permesso al pessimismo di dominare il loro pensiero spesso hanno lottato di più con lo stress e l'isolamento rispetto a coloro che hanno mantenuto una prospettiva più equilibrata.

È fondamentale trovare il giusto equilibrio. L'ottimismo dovrebbe servire come strumento per la perseveranza, offrendo speranza e motivazione, ma non dovrebbe mai essere usato come scusa per la negazione. La mentalità più efficace, secondo lo studio, non è un esagerato senso di positività, ma piuttosto una riduzione del pessimismo dannoso. In altre parole, non si tratta di convincerci che andrà tutto bene indipendentemente dalle circostanze, ma di evitare la paura paralizzante che ci impedisce di intraprendere azioni razionali e ben informate. Un approccio realistico e adattabile, che riconosce i rischi mantenendo la fiducia nella nostra capacità di gestirli, è ciò che alla fine porta a un migliore processo decisionale e alla resilienza in tempi di crisi.

Trovare la via di mezzo

Se l'ottimismo da solo non è la soluzione, allora qual è? La chiave sta nel coltivare un ottimismo realistico, una mentalità che bilancia la speranza con una visione lucida della realtà. Si tratta di riconoscere i rischi senza cadere nella disperazione, restare motivati ​​senza ignorare i problemi e assicurarsi che la positività non diventi una scusa per l'inazione.

In sostanza, l'ottimismo realistico inizia con il riconoscimento dei potenziali pericoli, mantenendo la fiducia nella nostra capacità di gestirli. Ciò significa accettare che le sfide esistono, che si tratti di una pandemia globale, di incertezza economica o di battute d'arresto personali, ma credere che le soluzioni siano a portata di mano. Non si tratta di una fede cieca che tutto andrà bene, ma piuttosto di un impegno ad affrontare le difficoltà di petto con un senso di resilienza.

L'ottimismo dovrebbe fungere da catalizzatore per l'azione, non da scudo contro la realtà. Quando le persone presumono che le cose "andranno semplicemente bene", spesso diventano compiacenti, ignorando i segnali di avvertimento e non riuscendo a prepararsi. Ma il vero ottimismo alimenta la determinazione: ci spinge a cercare soluzioni, ad adattarci alle circostanze mutevoli e ad adottare misure proattive per migliorare la nostra situazione, anziché aspettare passivamente un risultato positivo.

Infine, invece di gonfiare l'ottimismo a livelli irrealistici, l'approccio più intelligente è quello di ridurre il pessimismo. Lo studio suggerisce che evitare un'eccessiva negatività, non necessariamente forzare la positività, è ciò che porta a un migliore processo decisionale. Quando le persone lasciano andare la paura inutile e il pensiero catastrofico, sono in grado di valutare i rischi in modo più razionale e rispondere con chiarezza anziché con il panico. L'obiettivo non è quello di ignorare le preoccupazioni, ma di tenerle sotto controllo, assicurandosi che non offuschino il giudizio o portino all'inazione.

L'ottimismo realistico non riguarda i desideri illusori, ma il mantenere la speranza restando ancorati alla realtà. È la mentalità che consente alle persone di andare avanti con sicurezza e cautela, assicurandosi di essere preparate per qualsiasi cosa accada dopo.

Il caso dell’ottimismo realistico

La speranza è potente, ma ha bisogno di limiti. La pandemia di COVID-19 ha chiarito una cosa: **l'ottimismo cieco è pericoloso, ma lo è anche il pessimismo incontrollato**. L'approccio migliore non consiste nello scegliere un estremo rispetto all'altro, ma piuttosto nel trovare una via di mezzo, una in cui riconosciamo i rischi senza soccombere alla paura e in cui manteniamo la speranza senza perdere di vista la realtà.

Mentre il mondo affronta sfide future, dal cambiamento climatico all'instabilità politica, coltivare **ottimismo realistico** sarà più critico che mai. Non si tratta di credere che andrà tutto bene, ma di credere di avere il potere di migliorare le cose, finché restiamo lucidi sugli ostacoli che ci attendono.

L'autore

Alex Jordan è uno scrittore dello staff di InnerSelf.com

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Riepilogo dell'articolo

Sebbene l'ottimismo sia spesso visto come un tratto universalmente positivo, una nuova ricerca suggerisce che **l'assenza di pessimismo è in realtà più critica per prendere decisioni intelligenti**. La pandemia di COVID-19 ha dimostrato che le persone con un pessimismo inferiore, non necessariamente un ottimismo superiore, avevano maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti di riduzione del rischio. La conclusione chiave? **L'ottimismo dovrebbe essere realistico, basato sulla consapevolezza e utilizzato come strumento per l'azione piuttosto che come scudo contro la realtà.**

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