Amiamo la certezza. Dateci una risposta chiara, una spiegazione semplice, un piano in cinque fasi, e ci sentiamo al sicuro. Ma la vita non funziona così. La verità è che niente è così semplice o così complesso come sembra. Passiamo le nostre giornate oscillando tra due estremi: ridurre tutto a una saggezza da paraurti o annegare in un eccesso di pensieri che non porta da nessuna parte. Ascoltate qualsiasi podcast, guardate qualsiasi dibattito, scorrete i social media e lo vedrete ovunque: persone che semplificano eccessivamente la realtà per sentirsi sicure o la complicano eccessivamente per sembrare intelligenti. La vera abilità nella vita non sta nello scegliere un estremo rispetto all'altro. Sta nel sapere quando si sta facendo l'uno o l'altro e nell'avere la consapevolezza di trovare una via di mezzo.

In questo articolo

• Perché il nostro cervello oscilla naturalmente tra semplificazione eccessiva e complicazione eccessiva
• Come la semplificazione eccessiva porta a cattive decisioni e falsa fiducia
• Come l'eccessiva complicazione crea paralisi e impedisce l'azione
• Le trappole nascoste in entrambi gli estremi e come riconoscerle
• Trovare la via di mezzo attraverso l'autoconsapevolezza e domande migliori

Niente è così semplice o così complesso come sembra

Il tuo cervello è una magnifica macchina per scorciatoie. Deve esserlo. Supponiamo che dovessi elaborare consapevolmente ogni informazione che ti arriva, ogni suono, immagine, sensazione, segnale sociale. In tal caso, non ti alzeresti mai dal letto. Quindi la tua mente fa ciò che l'evoluzione le ha insegnato a fare: semplifica. Cerca schemi, formula giudizi rapidi e va avanti.

Questo metodo ha funzionato brillantemente quando la domanda principale era se quel fruscio tra i cespugli fosse dovuto al vento o a un predatore. Ma ora stiamo usando lo stesso antico meccanismo per gestire la politica, le relazioni, le decisioni sulla salute e i sistemi economici. E si vede. Tuttavia, comprendere questi pregiudizi cognitivi può aiutarci a prendere decisioni più consapevoli.

Semplifichiamo troppo perché ci fa sentire bene. Una spiegazione semplice ci dà l'illusione di controllo. Sono gli immigrati. È la tecnologia. Sono gli ormoni. È una cosa, e se risolviamo quella, tutto il resto si sistema. Solo che non è così. La realtà ha strati, e questi strati hanno connessioni che non possiamo vedere in superficie. Ma riconoscerlo richiede umiltà intellettuale, e l'umiltà non vende libri né vince le discussioni.

D'altro canto, complichiamo troppo quando abbiamo paura di sbagliare o quando vogliamo apparire intelligenti. Guardate un esperto di finanza in un telegiornale. Notate come accelera il suo discorso, usa termini tecnici e fa riferimento a indicatori poco chiari. Non sta chiarendo, sta solo eseguendo. La complessità diventa una cortina fumogena, un modo per nascondere l'incertezza dietro un muro di parole. E ci crediamo perché confondiamo la complessità con la saggezza.

Ecco il paradosso: quando cerchiamo di semplificare tutto, la complessità continua a farsi strada. Quando accumuli complessità, la semplicità insiste per emergere comunque. Alla vita non importa quale strategia preferiamo. Esiste in entrambi gli stati contemporaneamente, e il nostro compito è capire quale prospettiva ci sia più utile in ogni dato momento. Trovare un equilibrio tra semplicità e complessità nel nostro processo decisionale è fondamentale per fare scelte consapevoli.

La trappola del pensiero unilaterale

L'eccessiva semplificazione è ovunque. Basta accendere il telegiornale e la si sente in ogni spezzone sonoro. I complessi conflitti geopolitici sono ridotti a buoni e cattivi. Le tendenze economiche spiegate in una sola frase. Il comportamento umano ridotto a una sola variabile. Non è che queste sintesi siano del tutto false; sono pericolosamente incomplete.

Prendiamo le relazioni. Quante volte hai sentito qualcuno dire: "Non è ancora pronto a impegnarsi" o "Ha problemi di fiducia"? Forse. O forse la situazione coinvolge due persone con stili di attaccamento diversi, aspettative inespresse, traumi passati, obiettivi di vita contrastanti e una dozzina di altri fattori che non rientrano perfettamente in una diagnosi. Ma ammetterlo significa convivere con l'incertezza, e odiamo l'incertezza più di quanto odiamo sbagliarci.

La stessa cosa accade in politica. L'eccessiva semplificazione trasforma ogni questione in un indicatore tribale. O sei con noi o sei contro di noi. Le sfumature vengono schiacciate sotto il peso del pensiero binario. E il risultato è una popolazione che non riesce più a dialogare perché abbiamo dimenticato come tenere in tensione due idee senza fonderle in una sola.

L'eccessiva semplificazione sembra chiarezza, ma in realtà è pigrizia intellettuale mascherata da sicurezza. E la cosa peggiore è che si autoalimenta. Una volta ridotta una cosa a una spiegazione semplice, il cervello filtra le informazioni che la contraddicono. Smetti di vedere la complessità perché hai già deciso che non esiste.

Quando la complessità diventa una prigione

All'altro estremo dello spettro, ci sono i complicatori. Sono coloro che non riescono a prendere una decisione finché non hanno considerato ogni possibile prospettiva, letto ogni studio disponibile e costruito un modello mentale così elaborato che agire sembra impossibile. Confondono l'analisi con la comprensione e la preparazione al progresso.

L'eccessiva complicazione spesso si maschera da accuratezza. Si manifesta nella cultura del self-help, dove le verità semplici vengono sepolte sotto strati di sistemi, schemi e processi in dodici fasi. Si manifesta nella burocrazia, dove le soluzioni semplici si perdono tra commissioni, regolamenti e infiniti cicli di revisione. Si manifesta nella spiritualità, dove intuizioni profonde vengono avvolte in un linguaggio così mistico che nessuno riesce ad applicarle alla vita reale.

A volte, l'eccessiva complicazione è un meccanismo di difesa. Se non si smette mai di pianificare, non si dovrà mai affrontare la possibilità di fallire. Se si continua a fare ricerca, si può ritardare il momento in cui si dovrà agire sulla base di informazioni incomplete. La complessità diventa un riparo dal rischio, un modo per proteggersi dalla vulnerabilità di fare effettivamente qualcosa.

Ma ecco cosa non vedono i super-complicatori: la semplicità è spesso l'altra faccia della complessità. Una volta completato il duro lavoro di comprensione di tutti gli strati, è possibile distillarli in principi chiari e attuabili. L'obiettivo non è rimanere nel labirinto, ma trovare la via d'uscita.

I chiacchieroni e i falsi esperti

Esiste una particolare tipologia di complessità che merita una categoria a sé stante: quella progettata per impressionare piuttosto che informare. Sono le persone che usano velocità, gergo e atteggiamenti intellettuali per nascondere il fatto di non sapere realmente di cosa stanno parlando.

Lo vedi spesso con gli esperti finanziari. Snocciolano termini tecnici, fanno riferimento a indicatori di mercato poco chiari e parlano così velocemente che non riesci a stargli dietro. Sembrano autorevoli. Sembrano avere accesso a conoscenze che tu non hai. Ma se rallenti il ​​ritmo e analizzi attentamente ciò che dicono, spesso scopri che è ovvio, sbagliato o privo di significato.

Questo tipo di performance prospera perché siamo stati condizionati a equiparare complessità e intelligenza. Se qualcuno riesce a parlarti in modo sfacciato, deve saperne più di te, giusto? Non necessariamente. A volte chi sa spiegare qualcosa in modo chiaro e con un linguaggio semplice lo capisce meglio di chi ha bisogno di parole da cinquanta dollari per esprimere un concetto.

La vera competenza non ha bisogno di nascondersi dietro la complessità. I ​​veri esperti sanno tradurre ciò che sanno in un linguaggio che sia alla portata di tutti. Quando qualcuno complica inutilmente le cose, vale la pena chiedersi se sta chiarendo o eseguendo, e se si sta effettivamente imparando qualcosa o si è semplicemente impressionati.

Trovare il punto debole

Come ci si destreggia quindi tra questi due estremi? Come si evita di semplificare eccessivamente senza perdersi in eccessive complicazioni? Tutto inizia con la consapevolezza di sé. Bisogna conoscere il proprio stile cognitivo. Si è una persona che salta alle conclusioni in fretta o che riflette troppo su tutto? Nessuna delle due è intrinsecamente migliore, ma entrambe presentano dei punti ciechi. Essere consapevoli dei propri pregiudizi cognitivi è il primo passo per prendere decisioni più equilibrate e consapevoli.

Se sei un semplicista, la tua sfida è fermarti un attimo prima di dare una spiegazione. Chiediti: cosa non vedo? Quali altri fattori potrebbero essere in gioco? Sto semplificando la situazione per sentirmi più in controllo? L'obiettivo non è complicare le cose artificialmente; è dare alla realtà il rispetto che merita, riconoscendo che la maggior parte delle situazioni ha più di un livello.

Se sei una persona che complica troppo, la tua sfida è diversa. Devi chiederti: sto aggiungendo complessità perché è davvero presente o perché sto evitando di agire? Cosa succederebbe se semplificassi tutto all'essenziale? Qual è il passo più piccolo che potrei fare in questo momento, anche con informazioni incomplete? A volte la cosa più sofisticata che puoi fare è eliminare tutto ciò che non conta e concentrarti su ciò che conta.

La via di mezzo non consiste nel trovare un equilibrio perfetto e rimanerci. Si tratta di imparare a passare dalla semplicità alla complessità a seconda della situazione. A volte è necessario allargare lo sguardo e vedere il quadro generale. A volte è necessario avvicinarsi e gestire i dettagli. La saggezza sta nel sapere quale lente usare e quando.

Il quadro di riferimento da cui non puoi sfuggire

Ecco qualcosa che la maggior parte delle persone non capisce: la tua percezione di ciò che è semplice e di ciò che è complesso si basa su un sistema di riferimento che non hai scelto. Ogni esperienza vissuta, ogni persona conosciuta, ogni successo e fallimento, tutto ciò plasma il modo in cui interpreti le nuove informazioni. E qualcun altro, in piedi nella stessa stanza a guardare la stessa situazione, ha un sistema di riferimento completamente diverso.

Ecco perché due persone intelligenti e ben intenzionate possono guardare lo stesso problema e giungere a conclusioni opposte. Non è che una delle due sia stupida. È che filtrano la realtà attraverso lenti diverse. La verità ovvia di una persona è la pericolosa semplificazione di un'altra. La sfumatura necessaria di una persona è la paralizzante riflessione di un'altra.

Comprendere questo non significa abbandonare la propria prospettiva. Significa riconoscere che la propria prospettiva è una delle tante, e che ciò che a te sembra complesso o semplice potrebbe non esserlo per qualcun altro. Questo tipo di umiltà intellettuale è raro, ma è essenziale se si vogliono evitare le peggiori trappole di entrambi gli estremi.

Il paradosso non è un problema da risolvere. È una caratteristica della realtà. La vita è allo stesso tempo complessa e semplice, e il tuo compito è mantenere questa tensione senza sprofondare in nessuno dei due estremi. Più ti alleni, più impari a riconoscere quando stai pendendo troppo in una direzione. E più ci riesci, più chiare diventeranno le tue decisioni.

Vivere con il paradosso

La verità è che non sfuggirai mai a questo paradosso. Passerai tutta la vita a oscillare tra semplicità e complessità, e va bene così. L'obiettivo non è risolverlo, ma diventarne consapevoli. La consapevolezza è la chiave che apre tutto il resto.

Quando ti accorgi di semplificare eccessivamente, puoi fermarti e porti domande più mirate. Quando ti accorgi di complicare eccessivamente, puoi fare un passo indietro e cercare l'essenziale. Non sempre ci riuscirai, ma imparerai a notare quando sei fuori strada. Ed è proprio da questa consapevolezza che inizia l'empowerment personale.

Perché ecco il vero segreto: la maggior parte delle decisioni della vita non richiede che tu abbia perfettamente ragione. Richiedono che tu sia abbastanza trasparente da agire, abbastanza flessibile da adattarti e abbastanza onesto da ammettere quando hai sbagliato. L'eccessiva semplificazione ti ruba la flessibilità. L'eccessiva complicazione ti ruba la chiarezza. Ma quando impari a destreggiarti tra i due estremi, ottieni qualcosa che nessuno dei due estremi può darti: la capacità di affrontare la vita con sicurezza e umiltà.

Quindi, la prossima volta che ti ritrovi a dire "È semplice", fermati e chiediti: cosa mi sfugge? E la prossima volta che ti ritrovi a dire "È complicato", fermati e chiediti: qual è la cosa più semplice e vera che posso dire a riguardo? Queste due domande ti porteranno più lontano di qualsiasi sistema, schema o piano in cinque fasi.

L'autore

Robert Jennings è il co-editore di InnerSelf.com, una piattaforma dedicata all'emancipazione degli individui e alla promozione di un mondo più connesso ed equo. Veterano del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'Esercito degli Stati Uniti, Robert attinge alle sue diverse esperienze di vita, dal lavoro nel settore immobiliare e delle costruzioni alla creazione di InnerSelf.com con sua moglie, Marie T. Russell, per portare una prospettiva pratica e concreta alle sfide della vita. Fondata nel 1996, InnerSelf.com condivide intuizioni per aiutare le persone a fare scelte informate e significative per se stesse e per il pianeta. Più di 30 anni dopo, InnerSelf continua a ispirare chiarezza e responsabilizzazione.

 Creative Commons 4.0

Questo articolo è concesso in licenza sotto licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 4.0. Attribuire l'autore Robert Jennings, InnerSelf.com. Link all'articolo Questo articolo è originariamente apparso su InnerSelf.com

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Riepilogo dell'articolo

La vita si svolge nella tensione tra semplicità e complessità, e la saggezza significa sapere quando si sta semplificando eccessivamente per sentirsi al sicuro o complicando eccessivamente per evitare di agire. La consapevolezza dei propri schemi cognitivi aiuta a porre domande migliori, prendere decisioni più chiare e navigare nella realtà senza cadere in uno dei due estremi. Il paradosso non è un problema, è un insegnante che ti mostra come pensare con più chiarezza a tutto ciò che conta.

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