In questo articolo:

• In che modo immaginare i consigli del tuo sé più anziano può avere un impatto sulla tua vita?
• Cosa possiamo imparare viaggiando mentalmente nel futuro e riflettendo sulle nostre scelte?
• Perché immaginare gli esiti futuri è spesso più positivo che riflettere sul passato?
• In che modo il concetto di pensiero "se solo" influisce sul nostro benessere emotivo?
• Quali intuizioni si possono trarre mettendosi nei panni del sé più anziano?

Perché dovresti immaginare i consigli del tuo sé più anziano

di Clare Walsh, Università di Plymouth.

Nel film Il mio vecchio culo, in un viaggio su un'isola con gli amici e alcuni funghi allucinogeni, Elliott vive un'esperienza unica in cui incontra il suo sé più vecchio. Questo prepara la scena per un dialogo in cui Elliott, 39 anni, riflette e impartisce consigli sulle cose che avrebbe voluto fare diversamente. Lo fa nella speranza che Elliott, 18 anni, rifletta su dove potrebbero portarle le sue azioni.

Sebbene sia improbabile che molti di noi avranno l'opportunità di parlare effettivamente con i loro sé più giovani o più grandi, molti di noi, ne sono certo, fantasticano su cosa direbbero. Quando ci impegniamo in questo viaggio mentale nel tempo, facciamo più che ricordare le cose che sono accadute o pensare alle cose che sappiamo che accadranno; invece, come Elliott, ci immergiamo in un mondo di come le cose potrebbero essere diverse.

L'immaginazione è qualcosa che spesso consideriamo imprevedibile, ma si scopre che ci sono dei punti in comune nelle cose che ricordare. Come Elliott, tendiamo a concentrarci sui pensieri di noi stessi e dei nostri obiettivi piuttosto che su altre cose che accadono nel mondo. Ci sono anche delle somiglianze nel momento in cui ci impegniamo in questo tipo di pensiero, il più delle volte quando le cose non vanno tanto bene o quando le porte alle opportunità iniziano a chiudersi.

Guardare indietro al passato o avanti al futuro e immaginare come le cose potrebbero essere diverse può essere utile. Vediamo le nostre vite non solo per come sono, ma in contrasto con come le cose potrebbero essere diverse.

Come Elliott, immaginiamo in genere un mondo in cui le cose vanno meglio piuttosto che peggio. Nel farlo, spesso ci aggrappiamo a quegli snodi nel tempo che hanno indirizzato la nostra vita in una direzione specifica. Questi snodi spesso non sono le circostanze in cui ci siamo trovati, ma piuttosto le scelte e le decisioni che ci hanno indirizzato verso un percorso particolare, un percorso che ora vorremmo fosse diverso.

Non sorprende quindi che Elliott stia avendo questa conversazione con la sé stessa diciottenne: è un momento critico della vita.

Immaginare risultati migliori può essere utile, offrendoci l'opportunità di imparare dagli errori commessi e di riflettere su come potremmo evitarli in futuro. Tuttavia, le nostre immaginazioni non influenzano solo il nostro apprendimento, ma hanno anche un impatto su come ci sentiamo.

Quando immaginiamo come le nostre vite attuali avrebbero potuto essere migliori con il pensiero "se solo...", queste alternative migliori potrebbero far sembrare il nostro mondo pallido al confronto e potremmo tendere a essere meno felici di come stanno le cose. Non solo, ma immaginando le cose che avremmo dovuto o potuto fare diversamente, possiamo suscitare sentimenti di rimorso e senso di colpa che sono difficili da scrollarsi di dosso.

Ma nel film, vediamo che la Elliott più anziana ha la possibilità di fare qualcosa che spesso vorremmo poter fare. Con la saggezza del senno di poi, può dire al sé più giovane cosa fare diversamente e così per la giovane Elliott le cose sono diverse. Il suo futuro non è ancora stato percorso e le sue porte sono aperte. Riesce a vedere il percorso che il suo sé futuro ha percorso, così come a immaginare come le sue scelte potrebbero portare a strade e risultati diversi.

Ha la possibilità di imparare dal suo sé più anziano, ma immaginare il futuro non ha la emozioni negative che derivano dal desiderare che il passato fosse diverso. Lei ha il meglio di entrambi i mondi.

La nostra comprensione del pensiero immaginario porta una lezione. Potremmo essere tentati nella vita di tornare indietro e parlare con noi stessi più giovani, ma può essere un'arma a doppio taglio. Mentre potremmo imparare dai nostri errori, è improbabile che abbia un impatto positivo su come ci sentiamo riguardo alla nostra vita attuale.

Ma immaginare un futuro migliore può portare sia apprendimento che sensazioni positive. Potremmo non avere allucinogeni o la possibilità di avere di nuovo 18 anni, ma possiamo metterci nei panni del giovane Elliott e immaginare invece cosa potrebbe dirci il nostro sé più vecchio.

Chiara Walsh, Docente di psicologia, Università di Plymouth

Riepilogo dell'articolo:

Questo articolo esplora come immaginare i consigli del sé più anziano può dare forma a decisioni di vita migliori e favorire la crescita personale. A differenza delle riflessioni piene di rimpianti sugli errori passati, questo esercizio mentale si concentra sulle possibilità future, offrendo saggezza senza emozioni negative. Riflettendo sulle scelte dal punto di vista di un sé futuro, gli individui possono ottenere preziose intuizioni che possono aiutare a orientare le loro vite verso risultati più positivi.

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.