In questo articolo

• Perché la storia di Emma Averitt rispecchia secoli di abusi sistematici contro le donne
• Come i processi alle streghe e le diagnosi mediche errate hanno favorito il potere maschile
• L'ascesa delle leggi moderne che criminalizzano l'autonomia delle donne
• Cosa stanno facendo ora i repubblicani per smantellare i diritti delle donne all'assistenza sanitaria
• Perché questa festa della mamma richiede più che fiori: richiede azione

In questa festa della mamma, parliamoci chiaro: dai processi alle streghe al divieto di aborto

Emma era mia nonna. Non era arrabbiata, solo fastidiosa. Suo marito, un ferroviere, l'aveva abbandonata con tre figlie nel pieno della Grande Depressione. Suo fratello, un legislatore della Florida e avvocato con un nome da targa d'ottone, l'aveva fatta ricoverare nel famigerato Chattahoochee State Hospital. Non perché rappresentasse una minaccia, ma perché rappresentava un peso. Probabilmente Emma soffriva del morbo di Graves, una patologia della tiroide che causa ansia, sbalzi d'umore e tremori. Ma a quei tempi non diagnosticavano le patologie alle donne: le chiamavano "problemi femminili" o semplicemente "isteria". Che veniva codificato come: "Non vogliamo avere a che fare con lei".

E Chattahoochee non era un'istituzione qualsiasi. Era il cuore pulsante del sistema di asilo americano, un luogo così tristemente noto per abusi, negligenza e miseria umana che Hollywood ci ha fatto un film. Chattahoochee (1990), con Gary Oldman e Dennis Hopper, raccontava la storia vera di un veterano della Guerra di Corea che fu ricoverato in quello stesso ospedale dopo un tentativo di suicidio e assistette a orrori che avrebbero fatto arrossire un carcere: percosse, farmaci eccessivi, abusi sessuali, isolamento e silenzio. Orrore reale, non finzione. Fu lì che Emma fu mandata in un sistema progettato non per guarire, ma per far sparire il disagio, soprattutto per le donne.

Anni dopo, fu di nuovo ricoverata in un istituto. Non da un giudice o da un medico, ma dalla sua stessa famiglia, che, di fronte alla crudele aritmetica della rete di sicurezza sociale americana, la rinchiuse affinché lo Stato pagasse le sue cure oncologiche. Compassione? Niente affatto. Si trattava di un triage economico in un Paese che ancora considera l'assistenza agli anziani un fallimento morale e la salute pubblica un lusso. Emma trascorse i suoi ultimi anni non nel comfort o nella dignità, ma sotto la custodia dello Stato. Perché in America costa meno mettere a tacere le donne anziane che prendersi cura di loro.

Il crimine originale: la femminilità

Tutto questo non è iniziato con Emma. L'abuso sistematico delle donne ha radici profonde, che risalgono al Medioevo, quando essere una "donna indipendente" era spesso una condanna a morte. In Europa e, in seguito, nelle colonie americane, decine di migliaia di donne furono accusate di stregoneria e giustiziate: bruciate sul rogo, impiccate o annegate. Non si trattava di streghe che lanciavano incantesimi: spesso erano ostetriche, vedove o donne che osavano vivere senza la supervisione maschile. In molti casi, si trattava di proprietari terrieri senza marito, guaritrici con conoscenze di erbe o cittadine schiette che mettevano a disagio i vicini. Questo da solo era sufficiente a condannarle a morte.

I processi alle streghe non erano solo superstizioni medievali, ma purghe deliberate e istituzionalizzate. La caccia alle streghe offriva alla classe dirigente un pretesto legale per privare le donne di terre, lavoro o reputazione. Le autorità maschili – che fossero sacerdoti, giudici o mariti – potevano dichiarare una donna pericolosa, e le conseguenze erano rapide e spesso fatali. Era una forma di controllo sociale mascherata da rettitudine. Dietro i falò e i confessionali si celava un messaggio brutale: una donna che oltrepassa i limiti verrà messa a tacere, con la corda, le fiamme o la pubblica vergogna.

Era una punizione istituzionale, solo che usava il fuoco al posto dei farmaci. I metodi cambiarono nel corso dei secoli, ma l'impulso no. Nel XIX secolo, il fuoco era scomparso, ma erano arrivati ​​i manicomi. Le donne che leggevano troppo, piangevano troppo spesso o disobbedivano ai padri venivano ora etichettate come "isteriche" e rinchiuse. Questo panico morale si trasformò in panico medico, con i medici che diagnosticavano il non conformismo come una malattia. Emma non rischiò il rogo, ma l'edificio di Chattahoochee non era molto meglio. Il suo unico vero crimine, come migliaia di altre prima di lei, era quello di essere una donna che non si conformava a ciò che gli uomini – e le loro istituzioni – pretendevano.

Ira religiosa e politica patriarcale

Per secoli, la Chiesa ha svolto il ruolo di garante del predominio maschile, radicando la convinzione che le donne fossero la fonte del peccato, della tentazione e del disordine. Dalla raffigurazione di Eva come la trasgressore per eccellenza al comando di Paolo di mantenere il silenzio in chiesa, la dottrina religiosa è stata a lungo utilizzata per giustificare la subordinazione femminile. Alle donne venivano escluse posizioni di autorità spirituale, negate l'istruzione e spesso punite per aver rivendicato la loro indipendenza.

Il messaggio era chiaro: una donna virtuosa era silenziosa, sottomessa e interamente definita dalla sua relazione con un uomo. Le istituzioni religiose insegnavano che l'ambizione femminile era pericolosa, che il desiderio femminile era peccaminoso e che l'autonomia femminile era una minaccia all'ordine divino. Questa teologia pose le basi per secoli di politiche, leggi e violenze che tenevano le donne sotto controllo.

La politica di destra odierna ha semplicemente scambiato i pulpiti con i podi. I moderni movimenti evangelici – profondamente intrecciati con la politica repubblicana – hanno riconfezionato questi antichi insegnamenti sotto le mentite spoglie di "valori familiari" e "libertà religiosa". Persistono gli stessi presupposti patriarcali: le donne sono troppo emotive per guidare, troppo inaffidabili per decidere autonomamente della propria assistenza sanitaria e troppo fragili moralmente per essere lasciate responsabili del proprio corpo.

Le leggi che vietano l'aborto, limitano il controllo delle nascite e puniscono gli educatori che insegnano l'uguaglianza di genere non sono garanzie morali, ma testi legislativi. Dietro ogni appello a "proteggere la vita" si cela un obiettivo implicito: tornare a un'epoca in cui le donne conoscevano il loro posto e vi rimanevano. Non si tratta di fede, ma di potere mascherato da pietà.

I processi alle streghe del XXI secolo

Le forche di oggi arrivano sotto forma di leggi statali. Il divieto di aborto dopo sei settimane in Florida, approvato nel 2023, rende di fatto illegale l'aborto per la maggior parte delle donne prima ancora che sappiano di essere incinte. La famigerata legge SB8 del Texas consente ai privati ​​cittadini di citare in giudizio chiunque "aiuti o favorisca" un aborto, trasformando i vicini in cacciatori di taglie e le cliniche in città fantasma. Queste non sono politiche sanitarie. Sono meccanismi di controllo.

In Idaho, una donna potrebbe essere incriminata per aborto spontaneo se le autorità sospettano un illecito. Questa non è scienza, è paranoia medievale. Lo Stato ha persino dovuto essere citato in giudizio dal governo federale perché si rifiutava di consentire l'aborto in caso di emergenza medica. Questo non è pro-life. Questo è pro-teocrazia.

I gruppi antiabortisti, con il sostegno dei Repubblicani, stanno attaccando il Mifepristone – la pillola abortiva – attraverso azioni legali e pressioni occulte da parte della FDA. La strategia? Impedire l'accesso ai farmaci, per poi affermare che le donne hanno "scelto" di non abortire. È un sistema di manipolazione burocratica, avvolto nell'ipocrisia. E funziona.

Alcuni stati stanno approvando leggi che vietano del tutto la spedizione di farmaci abortivi, anche se prescritti legalmente in un altro stato. Se questo sembra incostituzionale, è perché lo è. Ma il gioco non è la legalità, è l'attrito. Ridurre l'accesso significa ridurre i diritti.

I repubblicani continuano a sostenere Planned Parenthood. Non importa che solo una piccola parte di ciò che fanno riguardi l'aborto. Offrono screening per il cancro, assistenza prenatale, test per le malattie sessualmente trasmissibili e contraccettivi. Ma chi ne ha bisogno, vero? Finché una donna partorisce, a chi importa cosa succede dopo? Benvenuti nel circolo vizioso della logica "pro-life".

Nel frattempo, gli stessi politici smantellano l'espansione di Medicaid, si oppongono al congedo parentale retribuito e bloccano l'assistenza all'infanzia universale. Non si tratta di vita, ma di influenza. Una volta incinta, sei d'aiuto. Quando non lo sei, sei sola.

I talebani americani? Troppo vicini per essere rassicuranti

Non indora la pillola. Ciò a cui stiamo assistendo oggi in America non è solo una rinascita delle politiche conservatrici, ma una vera e propria rinascita del patriarcato autoritario, con tanto di spille e cravatte rosse. I parallelismi con i regimi teocratici sono agghiaccianti. Come i talebani, questi leader vogliono il controllo sul corpo, sulle scelte e sul futuro delle donne. Non hanno bisogno di turbanti o tappeti da preghiera: hanno martelletti e spot elettorali.

E proprio come le loro controparti estremiste all'estero, temono una cosa sopra ogni altra: le donne che sanno dire di no. No alla maternità forzata. No al conformismo religioso. No all'essere governate da uomini ammantati di autorità divina. Possono anche avvolgersi nella Costituzione, ma la stanno usando come un sudario per soffocare i diritti delle donne.

La strategia repubblicana è calcolata e implacabile. Usa il linguaggio religioso per moralizzare, riempie i tribunali di ideologi per legalizzare e dispiega la macchina statale per far rispettare la legge. È un ciclo di repressione che si ripete. Divieti di aborto scritti da uomini che non affronteranno mai una gravidanza.

Leggi che criminalizzano gli aborti spontanei, limitano l'accesso ai farmaci salvavita e puniscono i medici per il loro lavoro. Vengono persino proposti divieti di viaggio tra stati per l'assistenza riproduttiva. E tutto questo – ogni ecografia invasiva, ogni parto forzato, ogni trattamento oncologico ritardato – è avvolto nel fiocco orwelliano della "libertà". Non è libertà. È coercizione in un abito della domenica. Se George Orwell fosse vivo oggi, riconoscerebbe immediatamente il linguaggio del controllo e ci avvertirebbe, come ha fatto in passato, che la tirannia spesso marcia sotto la bandiera della virtù.

In questa festa della mamma, siamo realistici

Se festeggiate la Festa della Mamma questo fine settimana, lasciate perdere i sentimentali biglietti d'auguri Hallmark. Festeggiate arrabbiandovi. Emma Averitt era una madre. Ha cresciuto tre figlie prima di essere messa a tacere dagli uomini e dai sistemi che la circondavano. Di quante altre Emma abbiamo bisogno prima di chiamare questa cosa con il suo vero nome: una guerra alle donne, combattuta non con i moschetti, ma con giudici moralisti e lobbisti?

Non si tratta di tradizione. Si tratta di regressione. La caccia alle streghe non è mai finita: hanno solo barattato i roghi con la legislazione. E le vittime? Sono ancora le nostre madri, sorelle, figlie e nonne. Forse quest'anno le onoriamo contrattaccando.

Interludio musicale

L'autore

Robert Jennings è il co-editore di InnerSelf.com, una piattaforma dedicata all'emancipazione degli individui e alla promozione di un mondo più connesso ed equo. Veterano del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'Esercito degli Stati Uniti, Robert attinge alle sue diverse esperienze di vita, dal lavoro nel settore immobiliare e delle costruzioni alla creazione di InnerSelf.com con sua moglie, Marie T. Russell, per portare una prospettiva pratica e concreta alle sfide della vita. Fondata nel 1996, InnerSelf.com condivide intuizioni per aiutare le persone a fare scelte informate e significative per se stesse e per il pianeta. Più di 30 anni dopo, InnerSelf continua a ispirare chiarezza e responsabilizzazione.

 Creative Commons 4.0

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Riepilogo dell'articolo

La tragica storia di Emma Averitt riflette una verità più profonda: la vita delle donne è stata controllata, diagnosticata erroneamente, criminalizzata e cancellata per secoli. Dai processi alle streghe agli abusi istituzionali, fino agli attuali divieti di aborto e alle leggi punitive sull'assistenza sanitaria, il ciclo della repressione patriarcale continua. La guerra repubblicana contro le donne non è una novità: è solo una maschera moderna. In questa Festa della Mamma, abbiamo il dovere, nei confronti di ogni Emma, ​​di denunciarla e metterla a tacere.

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