In questo articolo

• Il background di Peter Navarro ad Harvard ha forse conferito falsa legittimità a politiche sbagliate?
• Perché i dazi doganali sono un fallimento nell'attuale economia globale ad alta tecnologia?
• Il nazionalismo economico è solo una nostalgia d'élite?
• Cosa può insegnarci la storia sui limiti del protezionismo?
• Quali sono le reali alternative per rivitalizzare l'industria americana?

Il martello timbrato da Harvard in cerca di un chiodo

Navarro non si è imbattuto nel ruolo di consigliere commerciale di Trump. Era dotato di prestigio accademico e di un nutrito portfolio di libri che criticavano la Cina. Ciò che gli mancava era una reale comprensione di come l'economia globale si fosse evoluta dai tempi di Alexander Hamilton. La visione di Navarro della politica commerciale era radicata nell'illusione che, se si imponessero dazi sufficienti sulle importazioni, l'industria manifatturiera americana risorgerebbe magicamente dalle ceneri come una fenice patriottica.

Il problema? Non siamo nel 1791. L'America di Hamilton stava costruendo l'industria partendo da zero, con un surplus di manodopera a basso costo e una concorrenza globale minima. L'America di Navarro è immersa fino al collo nell'automazione, nell'integrazione della catena di approvvigionamento e con una forza lavoro che non è esattamente pronta a tornare alla fabbrica di cucito. Eppure Navarro è andato avanti, brandendo la sua bacchetta tariffaria come se fosse una pallottola d'argento.

Tariffe in teoria, guerre commerciali in pratica

I libri di testo che Navarro probabilmente ha letto ad Harvard gli hanno probabilmente detto che i dazi possono aiutare a proteggere le "industrie nascenti". Questo poteva essere vero nell'Ottocento. Ma oggi i dazi non rilanciano le industrie: aumentano i prezzi, innescano ritorsioni e mettono in difficoltà le famiglie della classe operaia che già lottano per sopravvivere.

Gli Stati Uniti hanno spinto per l'imposizione di dazi doganali estesi su acciaio, alluminio e una serie di prodotti cinesi. Il risultato? Le aziende americane hanno pagato di più per i materiali. Gli esportatori sono stati colpiti da dazi di ritorsione. Gli agricoltori hanno perso l'accesso ai mercati esteri. E i consumatori, come prevedibile, ne hanno pagato il prezzo. Il tutto mentre i posti di lavoro nel settore manifatturiero non si sono mossi, l'automazione ha continuato a marciare e le multinazionali hanno trovato nuove scappatoie.

L'America non vuole indietro le sue macchine da cucire

Anche se il piano tariffario funzionasse, chi farebbe la fila per rubare quei posti di lavoro? La maggior parte degli americani non vuole lavorare in fabbriche sfruttatrici, e per una buona ragione. Il mondo è andato avanti. I lavoratori vogliono dignità, stabilità e opportunità, non un ritorno alla fatica dell'era industriale. Non si può costruire un'economia futura resuscitando un passato che nessuno vuole più.

Un tempo possedevo quella che in origine era la sede del sindacato dei minatori di carbone, un edificio che era stato riconvertito in una fabbrica di cucito nel periodo post-industriale. A un certo punto, brulicava di vita. Novanta donne di una piccola città di montagna cucivano abbigliamento da sci per Head, il marchio famoso per l'abbigliamento da gara e per gli sciatori d'élite. Era un lavoro onesto. Metteva il cibo in tavola e dava uno scopo alla comunità. Ma poi è arrivato il treno della globalizzazione. La fabbrica ha chiuso. I posti di lavoro sono scomparsi, non perché il lavoro non avesse più valore, ma perché improvvisamente era diventato più economico farlo dall'altra parte del mondo.

Quello che è successo dopo non è stato un caso isolato. Quella cittadina non si è mai ripresa. Le case ora sono sul mercato a pochi centesimi di dollaro – alcune invendibili anche decenni dopo. Le infrastrutture sono ancora lì, spettrali, a testimonianza di promesse non mantenute. E non riguarda solo quella città. Questa è la storia di innumerevoli comunità lungo la Rust Belt, il corridoio degli Appalachi, il Sud rurale. La stessa storia, ripetuta città per città, fabbrica per fabbrica: l'industria se ne va, la disperazione entra. E mentre Washington si compiaceva di aver aperto i mercati globali, si dimenticava di costruire una rampa di accesso per coloro che si era lasciata alle spalle.

Quindi, quando qualcuno come Peter Navarro parla di "riportare i posti di lavoro" con dazi e parole dure, tocca un nervo scoperto – non perché sia ​​giusto, ma perché tocca un dolore reale. Quel dolore è reale. Il tradimento è reale. Ma la soluzione? È lì che tutto deraglia. Perché la classe operaia americana non vuole cucire giacche da sci per 8 dollari all'ora sotto luci fluorescenti tremolanti. Vuole opportunità adatte al secolo in cui vive. Vuole costruire, inventare, guidare – non competere con fabbriche straniere che pagano i loro lavoratori pochi centesimi.

Questa fantasia sui taffiff si basa sul presupposto che quelle fabbriche aspettassero solo di essere riattivate, come accendere una luce. Ma molti di quei posti di lavoro non sono scomparsi solo a causa del commercio. Sono scomparsi a causa della tecnologia. L'automazione ora fa in un turno quello che prima richiedeva 30 persone al giorno. Anche se le macchine da cucire tornassero, sarebbero controllate da robot, senza dover riassumere la forza lavoro locale riqualificata come baristi o autisti di commessa.

Ed ecco la brutale ironia: le stesse comunità sventrate dalla globalizzazione si sono viste vendere un sogno dalle stesse persone che avevano contribuito a distruggerle – un sogno avvolto in slogan come "America First" e "Make America Great Again". Ma a quegli slogan non è stato abbinato alcun piano per posti di lavoro nel settore delle energie rinnovabili, nessuna assistenza sanitaria universale, nessuna garanzia per l'istruzione, nessun nuovo contratto sociale – solo dazi e lamentele. La ferita era reale. Ma oggi abbiamo offerto sale, non punti di sutura.

Il vero costo del nazionalismo economico

I dazi non hanno fallito solo economicamente; hanno fallito politicamente. Hanno ampliato le divisioni globali, rafforzato i regimi autoritari e messo a dura prova le alleanze americane. Peggio ancora, sono stati spacciati sotto la bandiera populista, come se l'élite economica finalmente si preoccupasse di Main Street. Ma la beffa era rivolta a noi. La stessa amministrazione che affermava di lottare per i lavoratori era impegnata a tagliare le tasse alle imprese e a deregolamentare Wall Street.

Queste politiche sono la versione economica della politica della nostalgia. Promettevano un ritorno alla grandezza ignorando la cruda complessità del presente. Quel tipo di politica non risolve i problemi, ma ne crea di nuovi. Distrae. Divide. E ritarda il vero lavoro che dobbiamo fare: costruire un'economia che rispetti la dignità umana, la sostenibilità ambientale e la responsabilità tecnologica.

Quando Harvard sbaglia – Spettacolarmente

Ma la domanda è ancora più ampia: come può qualcuno con la formazione di Navarro finire per sbagliarsi in modo così catastrofico? La risposta sta nel fallimento della stessa formazione economica. L'economia neoclassica, l'ideologia dominante in cui Navarro si è formato, è ossessionata da equazioni eleganti e attori razionali. Ma tratta la complessità del mondo reale e l'origine del denaro come un errore di arrotondamento.

Le idee di Navarro non tradivano la sua formazione, anzi le amplificava. Prese i modelli di mercato e le prescrizioni politiche apprese ad Harvard e li trasformò in un'arma ideologica. Questo è il pericolo delle credenziali d'élite: possono renderci ciechi di fronte alle cattive idee quando vengono confezionate in giacca e cravatta con tanto di diploma. Non riguarda solo Navarro. È un sistema che premia il conformismo, punisce il dissenso e il cambio di strategia quando cambiano le carte in tavola, a meno che quel dissenso non sia in linea con la convenienza politica.

Quindi cosa funziona davvero?

Invece di dazi punitivi e di minacce economiche, abbiamo bisogno di un serio investimento in quello che gli economisti amano chiamare "vantaggio comparato", ma aggiornato per il mondo reale. Ciò significa infrastrutture verdi, assistenza sanitaria pubblica, istruzione senza debiti e tutele concrete per i lavoratori. Significa rafforzare le catene di approvvigionamento senza soffocare il commercio. E significa tassare i ricchi e le aziende che beneficiano maggiormente della globalizzazione, attutindo al contempo il colpo per i lavoratori rimasti indietro.

In breve, dobbiamo smettere di fingere che il passato sia un modello. È un avvertimento. Hamilton non sbagliava ai suoi tempi, ma Navarro sbagliava clamorosamente ai nostri. I dazi possono sembrare duri, ma sono diventati un sostegno politico per i decisori politici che non vogliono affrontare il marciume più profondo: disuguaglianza, disinvestimento e l'incapacità di immaginare qualcosa di meglio di una versione riciclata dell'America industriale.

Quindi la prossima volta che qualcuno vi dice che i dazi sono la soluzione, chiedetegli in che secolo vive. Perché l'ultima volta che ho controllato, il futuro non si costruisce con guerre fiscali e nostalgia. Si costruisce con coraggio, cooperazione e un po' di onestà su dove siamo e dove dobbiamo andare.

L'autore

Robert Jennings è il co-editore di InnerSelf.com, una piattaforma dedicata all'emancipazione degli individui e alla promozione di un mondo più connesso ed equo. Veterano del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'Esercito degli Stati Uniti, Robert attinge alle sue diverse esperienze di vita, dal lavoro nel settore immobiliare e delle costruzioni alla creazione di InnerSelf.com con sua moglie, Marie T. Russell, per portare una prospettiva pratica e concreta alle sfide della vita. Fondata nel 1996, InnerSelf.com condivide intuizioni per aiutare le persone a fare scelte informate e significative per se stesse e per il pianeta. Più di 30 anni dopo, InnerSelf continua a ispirare chiarezza e responsabilizzazione.

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Questo articolo è concesso in licenza sotto licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 4.0. Attribuire l'autore Robert Jennings, InnerSelf.com. Link all'articolo Questo articolo è originariamente apparso su InnerSelf.com

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Riepilogo dell'articolo

La politica tariffaria di Peter Navarro, fondata sul nazionalismo economico e avvolta nel prestigio di Harvard, non è riuscita a rilanciare l'industria americana. In un mondo moderno guidato dall'automazione e dall'integrazione globale, i dazi hanno fatto aumentare i prezzi e messo a dura prova le alleanze senza creare posti di lavoro. Il fallimento di Navarro è un caso di studio sui pericoli del pensiero ideologico mascherato da competenza accademica. È ora di abbandonare le fantasie del XIX secolo e di prendere sul serio le soluzioni del XXI secolo.

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