Ora, non sono un economista esperto, ma quando la strada mi rode l'asse, inizio a dubitare di tutto questo discorso sulla "responsabilità fiscale". I deficit non sono pericolosi se spesi saggiamente. La spesa pubblica per edilizia abitativa, sanità, istruzione ed energia riduce i costi giornalieri e accresce la ricchezza individuale. Strade dissestate, affitti elevati e spese mediche prosciugano le famiglie. Ma gli investimenti intelligenti capovolgono la situazione, rafforzando le capacità, tagliando le bollette e lasciando le persone più ricche, non più povere. Non si tratta di spendere meno, ma di spendere meglio. Questa è la vera strategia per la ricchezza. 

In questo articolo

• Perché il vero pericolo è lo spreco, non il debito
• Come strade e infrastrutture riducono i costi
• Perché gli investimenti immobiliari creano ricchezza
• Come l'assistenza sanitaria e l'istruzione fanno risparmiare denaro a lungo termine
• Perché l'energia rinnovabile e l'assistenza all'infanzia sono vantaggiose per tutti

Il vero costo di un governo a basso costo

I libri di storia sono pieni di nazioni con debiti enormi, ma che vantano infrastrutture impressionanti. Il Giappone, ad esempio, ha un debito che supera il 250% del suo PIL, ma i suoi treni sono puntuali e le sue infrastrutture surclassano quelle del Nord America.

D'altro canto, gli Stati Uniti, con deficit relativamente più contenuti, sono alle prese con un problema più concreto: i ponti che crollano trasformandosi in fiumi. La differenza qui non sta solo nei numeri, ma nelle conseguenze concrete. Si può sopravvivere al debito, ma non alla buca che inghiotte la macchina o al letto d'ospedale che non c'è quando serve.

Il debito è solo inchiostro sulla carta. I veri fallimenti sono le occasioni perse. Ora, non sono un economista esperto, ma quando la strada mi rode l'asse, inizio a dubitare di tutto questo discorso sulla "responsabilità fiscale".

Paga la strada una volta, o paga il meccanico per sempre

È come scegliere tra pagare una volta per una strada ben costruita o sborsare soldi in continuazione per un meccanico che ripari la tua auto. Chiunque abbia mai guidato con le nocche bianche su una strada provinciale ghiacciata sa come stanno le cose: alla buca non importa se il bilancio è "in pareggio".

Applica una tassa propria, su pneumatici sgonfi, cerchioni piegati, sospensioni danneggiate, allineamenti ruote, premi assicurativi più alti e carburante sprecato a causa del traffico lento. Inoltre, comporta costi di tempo: turni persi, scuolabus in ritardo, ambulanze rallentate dai solchi e consegne che arrivano danneggiate e in ritardo. Questa non è teoria; è una fattura intestata a te.

Si può pagare una volta sola, in anticipo, con denaro pubblico che liscia l'asfalto, accorcia i tempi di percorrenza, riduce i costi di riparazione e aumenta il valore degli immobili. Oppure si può continuare a pagare il meccanico, il carro attrezzi, la carrozzeria e l'assicuratore, mese dopo mese, così un politico può vantarsi di aver "risparmiato" qualche dollaro sulla manutenzione. Questa è l'assurdità dell'austerità: trasforma le infrastrutture in una slot machine che vince sempre contro l'automobilista. I veri investimenti sono più economici perché eliminano le tasse nascoste alla fonte e ti lasciano qualcosa di utile: strade sicure che ti fanno guadagnare soldi ogni volta che guidi.

Abbiamo risparmiato cinque centesimi sulla manutenzione e speso un dollaro dal meccanico. Chiamatela prudenza, se potete dirlo con faccia seria.

Una casa non costruita è un debito che ti porti dietro per tutta la vita

Il mercato immobiliare è l'esempio più chiaro di codardia politica. La popolazione aumenta mentre i governi si comportano come un timido proprietario terriero che sorveglia un terreno vuoto. Il conto si presenta sotto forma di affitti alle stelle, mutui che divorano metà stipendio, appartamenti seminterrati affittati a prezzi da attico e giovani famiglie costrette a scegliere tra iniziare una nuova vita o pagare una banca. Ogni unità che non costruiamo diventa un muto pegno sul futuro: spostamenti più lunghi, scuole sovraffollate, salari stagnanti mentre i lavoratori inseguono tetti più economici e una scala immobiliare i cui gradini più bassi sono stati segati.

Non deve essere per forza così. Gli edifici pubblici su larga scala, abbinati a una chiara zonizzazione, componenti prefabbricati, contratti di locazione di terreni pubblici e una forza lavoro qualificata, riducono la curva dei costi dove effettivamente si piega: su terreni, autorizzazioni e forniture. I progetti pubblici stabiliscono standard minimi e prezzi massimi, ancorando gli affitti, stabilizzando i mutui e costringendo i costruttori privati ​​a competere sulla qualità piuttosto che sul prezzo.

Il calcolo è semplice: pagando una volta per aumentare la fornitura si riducono le bollette mensili per decenni; rifiutandosi di costruire, si vincolano le famiglie a pagamenti a vita per il privilegio di un tetto che perde. Una casa non costruita con investimenti pubblici non è un risparmio, è un debito generazionale con la dicitura "da pagare ogni mese".

Le bollette sanitarie falliscono più velocemente delle tasse

Guardando verso sud, si vede l'avvertimento in grassetto: negli Stati Uniti, la situazione è disastrosa, mentre le spese mediche spingono milioni di persone al limite ogni anno. Il sistema sanitario canadese a pagatore unico è uno scudo, ma si sta incrinando, con chiusure di pronto soccorso, carenza di medici, lunghe attese, spostamenti per cure di base e cliniche private che vendono "priorità" a chi può permetterselo.

Queste crepe non compaiono su un modulo di dichiarazione dei redditi; si manifestano come carte di credito al limite massimo, stipendi persi e malattie che peggiorano perché gli aiuti arrivano in ritardo. Quando i governi sottofinanziano l'assistenza, la fattura non scompare; viene consegnata alle famiglie sotto forma di debiti, assenze dal lavoro e lutti evitabili.

La soluzione non è complicata, è solo per adulti: investire dove iniziano i costi. Formare e mantenere infermieri e medici di famiglia, ampliare gli ambulatori comunitari e la capacità di cure d'urgenza, finanziare adeguatamente l'assistenza domiciliare e a lungo termine e coprire spese essenziali come farmaci, salute mentale e cure odontoiatriche. Ogni dollaro speso in prevenzione e cure primarie fa risparmiare molto di più in spese di pronto soccorso e ricoveri ospedalieri.

Questa è la matematica che conta. Non sono state le tasse a mandare nessuno in bancarotta; una diagnosi inaspettata e un sistema sanitario debole sì. Investite nell'assistenza sanitaria come se fosse la spina dorsale della nazione, perché lo è, e proteggete sia i portafogli che le vite.

La potenza economica batte le chiacchiere economiche

I politici promettono "indipendenza energetica" mentre erogano sussidi a petrolio e gas, come se fossimo ancora nel 1975. Nel frattempo, la Cina investe cifre esorbitanti in energie rinnovabili, batterie e reti ad alta tensione, capitali che acquistano decenni di energia senza combustibili. Questo è il segreto silenzioso: l'energia fossile ti affitta il calore di ieri al prezzo di domani; l'energia pulita ti compra l'elettricità di domani al costo di ieri.

Una volta realizzati impianti solari, eolici, di accumulo e di trasmissione, la bolletta del carburante si azzera e la tassa sulla volatilità dei prezzi scompare. Trattate i deficit come strumenti, indirizzateli verso una capacità produttiva permanente e non solo ridurrete le emissioni, ma appiattirete anche le bollette domestiche per una generazione.

La strategia non è mistica. Costruire una rete elettrica continentale che trasporti energia a basso costo dove le persone vivono. Abbinare l'energia eolica e solare su larga scala all'accumulo, quindi ricoprire tetti e parcheggi con pannelli solari in modo che i quartieri producano la propria energia durante il giorno. Sostituire le caldaie che perdono con pompe di calore, alimentare ospedali e supermercati con batterie e riportare le fabbriche in patria per assemblare l'attrezzatura.

Ogni miglio di nuovo cavo e ogni pala di turbina sono un anticipo su bollette più basse e posti di lavoro più stabili, dalle cooperative rurali a quelle cittadine. Paga una volta per infrastrutture durevoli e ti risparmi il dramma mensile dei picchi di carburante. Le chiacchiere a buon mercato non alimenteranno il tuo frigorifero; l'energia a basso costo sì.

Il debito scolastico è una catena per noi

L'istruzione dovrebbe aprire porte, non incastrare caviglie. Eppure, in tutto il Nord America, gli studenti scendono dal palco con i diplomi in una mano e decenni di pagamenti nell'altra. Non è un rito di passaggio; è una trappola per la ricchezza. I governi parlano di "responsabilità personale" mentre trattano l'istruzione come un bene di lusso, per poi chiedersi perché la proprietà della casa crolla, le startup si bloccano e intere regioni perdono talenti.

Quando un laureato esce dall'università senza debiti, affitta un appartamento senza garante, compra un'auto che funziona anche d'inverno e prova a costruire qualcosa. Quando se ne va con 50,000 dollari intestati a sé stesso, tutto viene rimandato: matrimonio, figli, rischi, risparmi per la pensione, e l'economia perde proprio l'energia di cui dice di aver bisogno.

La soluzione non è complicata; è una scelta. Finanziare l'istruzione come un investimento, non come un ornamento. Ampliare le borse di studio, tagliare le tasse universitarie, limitare gli interessi e creare apprendistati e corsi di formazione retribuiti brevi che portino a veri posti di lavoro. Legare i fondi pubblici ai risultati, ai tassi di completamento, all'occupazione e alla crescita salariale, in modo che le istituzioni abbiano un interesse personale nel processo. Fare questo, e i ritorni sono evidenti: guadagni più alti, comunità più forti, più piccole imprese, meno fallimenti. L'austerità nell'istruzione non fa risparmiare un centesimo; ipoteca il futuro. Il debito scolastico è una catena. La chiave, gli investimenti pubblici che riducono i costi iniziali, sono stati sul tavolo per tutto il tempo.

L'assistenza all'infanzia è più economica della povertà

L'assistenza all'infanzia è una delle principali fonti di ricchezza in cui un Paese possa investire. Quando è accessibile e affidabile, i genitori, soprattutto le madri, possono lavorare a tempo pieno, ottenere promozioni e mantenere aggiornate le proprie competenze invece di perdere posizioni nella scala sociale. I datori di lavoro possono contare su team stabili, i bambini possono imparare in sicurezza e le famiglie smettono di bruciare i risparmi per rimpinguare l'assistenza ricevuta da parenti e turni cancellati.

Gli effetti si sommano: stipendi netti più alti, tasse più stabili, meno disastri sociali e più piccole imprese avviate da genitori che finalmente hanno orari prevedibili. Chiamatelo con il suo nome, un investimento pubblico che si ripaga da solo nei bilanci familiari, non un giorno, ma questo venerdì.

Se si privano gli asili nido, le bollette si accumulano ovunque. I genitori riducono le ore o si licenziano, i redditi si riducono, gli affitti arretrati, il debito delle carte di credito aumenta e i talenti restano inattivi. Allo stesso tempo, i consigli di amministrazione si vantano di "produttività". I bambini perdono l'apprendimento precoce che favorisce il successo scolastico e i guadagni nel corso della vita.

Nel frattempo, i governi pagano di più in seguito, sussidi al reddito, aiuti di emergenza e le tasse perse per carriere mai decollate. I falchi dell'austerità etichettano l'assistenza all'infanzia come un "costo" perché non sommano mai le altre voci. Il calcolo è abbastanza semplice per l'asilo: pagare di meno ora per l'assistenza, o pagare molto di più in seguito per la povertà.

Uno accumula ricchezza, l'altro la fattura mensilmente.

L'alluvione che non previeni è il conto che non puoi pagare

Abbiamo superato le discussioni sul meteo. Incendi, alluvioni, ondate di calore e uragani arrivano ormai come la stagione delle tasse, prevedibili nel complesso, rovinosi nei dettagli. Ogni sacco di sabbia non riempito, ogni canale di scolo non allargato, ogni sottostazione non sollevata dalla pianura alluvionale si trasforma in una futura fattura bollata come "urgente".

I costi non si manifestano solo sotto forma di ponti rotti e autostrade allagate; si manifestano anche sotto forma di piccole attività commerciali chiuse, case sventrate, premi assicurativi alle stelle e bilanci comunali fatti a pezzi. La prevenzione non è beneficenza. È l'unica voce di bilancio sostenibile rimasta quando il bilancio della natura giunge al termine.

Costruire l'argine, ripristinare la zona umida, interrare le linee elettriche, rafforzare la rete elettrica, aggiornare le norme edilizie e finanziare i vigili del fuoco prima che arrivi il fumo. Quei dollari permettono di ridurre le evacuazioni, accelerare le riprese e di evitare che i quartieri impieghino un decennio a riprendersi da un brutto weekend.

Eppure i governi continuano a contare i centesimi in anticipo e a firmare assegni in bianco in seguito, congratulandosi con se stessi per la "prudenza fiscale" mentre le bollette per la bonifica si accumulano più alte delle acque alluvionali. Questa non è prudenza, è negligenza con un comunicato stampa. Il disastro che eviti è la fortuna che tieni. L'alluvione che non impedisci è la bolletta che non puoi pagare, e la busta finisce in ogni cassetta postale del quartiere.

In primavera risparmiamo e in autunno firmiamo assegni in bianco, e l'alluvione ci tiene il resto.

La tassa nascosta è il bicchiere d'acqua sporca

Chiedete a Flint, nel Michigan, che aspetto ha l'austerità quando esce dal rubinetto. Quando i governi tagliano gli sprechi sugli impianti di trattamento, saltano i test di routine o svuotano i controlli alimentari e la risposta alle emergenze, il prezzo non scompare; migra al pronto soccorso, alla farmacia, all'agenzia di pompe funebri e alle buste paga decurtate per i giorni di malattia. Il bilancio è ancora in pareggio, solo che non è dove i falchi del bilancio vorrebbero vederlo. I risparmi sono politici; i costi sono dolorosamente personali.

Acqua pulita, cibo sicuro e servizi di emergenza affidabili non sono fronzoli; sono l'assicurazione più economica che una società possa acquistare. Finanziate i tecnici di laboratorio e gli ispettori, mantenete la ridondanza nel sistema e sostituite le tubature fragili prima che scoppino. In questo modo, potete prevenire le epidemie invece di gestire gli scandali.

Sono soldi che non devono mai essere raccolti tramite raccolte di beneficenza o presi in prestito con una carta di credito. Un bicchiere d'acqua sporca è una tassa più grande di qualsiasi riga sulla tua dichiarazione dei redditi, perché ti addebita salute, tempo e dolore. Paga un piccolo anticipo per la sicurezza, o paga all'infinito per i danni; queste sono le uniche due opzioni sul menu.

I ricchi avranno la loro fetta; fategli cuocere il pane

Ecco la dura verità: i ricchi vengono pagati in entrambi i modi. Affama il settore pubblico e loro traggono profitto dalla scarsità, con affitti più alti, spese ospedaliere e pedaggi su tutto ciò che non siamo riusciti a costruire. Sommergili di tagli fiscali e loro tornano a fare la cresta, attraverso riacquisti di azioni proprie, bolle speculative e aumenti di prezzo monopolistici. Il trucco non è bloccare la ricchezza; è cambiare il modo in cui viene guadagnata. Lega i guadagni al lavoro, al rischio e ai risultati, non a elargizioni e carenze artificiose.

Spendi per costruire alloggi, reti elettriche, trasporti pubblici, assistenza, e il denaro non scompare in un miraggio di bilancio. Si trasforma in contratti con condizioni, gare d'appalto pubbliche, recuperi in caso di fallimento e partecipazioni azionarie pubbliche, ove opportuno. Se i ricchi vogliono una quota, bene, che versino cemento, costruiscano fabbriche, formino lavoratori e raggiungano obiettivi di performance. Il profitto deriva quindi dalla produttività, non dai favori politici.

Questo capovolge le carte in tavola. Invece di tassarvi con buche e scarsità, paghiamo una volta sola per aumentare la capacità e ridurre le bollette quotidiane. I ricchi se la passano ancora bene, ma offrendo valore, possiamo accedere a più case, energia elettrica più economica, tempi di attesa più brevi al pronto soccorso, invece di sottrarre valore a ciò che non possiamo. La ricchezza dovrebbe seguire il lavoro e gli investimenti di valore. Fate in modo che l'attico si guadagni la sua vista.

I deficit sono strumenti, non mostri

Ecco la verità che la maggior parte dei politici non dirà ad alta voce: i deficit sono semplicemente strumenti. Possono essere usati per tagliare i costi e creare ricchezza, oppure possono essere sprecati in tagli fiscali per i ricchi e sussidi per i potenti. Gli Stati Uniti hanno accumulato deficit enormi, ma li hanno sprecati in un'inflazione eccessiva degli asset e in un aumento eccessivo delle spese militari.

Al contrario, il Giappone ha accumulato deficit ancora più grandi e si è lasciato alle spalle treni funzionanti e città vivibili. La differenza sta nella disciplina: non quanto spendi, ma in cosa lo spendi. Spendi come un Paese, usa il tuo potere monetario per investire. Investi come un individuo prudente, riduci i costi a lungo termine e accresci la tua ricchezza. Questa è la formula che nessuno sembra disposto ad ammettere. 

Il debito non ha mai rovinato un paese; la negligenza lo ha fatto prima in silenzio, poi all'improvviso.

L'autore

Robert Jennings è il co-editore di InnerSelf.com, una piattaforma dedicata all'emancipazione degli individui e alla promozione di un mondo più connesso ed equo. Veterano del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'Esercito degli Stati Uniti, Robert attinge alle sue diverse esperienze di vita, dal lavoro nel settore immobiliare e delle costruzioni alla creazione di InnerSelf.com con sua moglie, Marie T. Russell, per portare una prospettiva pratica e concreta alle sfide della vita. Fondata nel 1996, InnerSelf.com condivide intuizioni per aiutare le persone a fare scelte informate e significative per se stesse e per il pianeta. Più di 30 anni dopo, InnerSelf continua a ispirare chiarezza e responsabilizzazione.

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Questo articolo è concesso in licenza sotto licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 4.0. Attribuire l'autore Robert Jennings, InnerSelf.com. Link all'articolo Questo articolo è originariamente apparso su InnerSelf.com

Riepilogo dell'articolo

La spesa pubblica, se gestita con saggezza, riduce i costi e accresce la ricchezza individuale. Dall'edilizia abitativa all'assistenza sanitaria, dall'energia all'istruzione, i deficit che creano capacità rendono le persone più ricche e più sicure. Non è l'entità del debito che conta, ma se questo crea opportunità invece di sprecarle.

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