C'è qualcosa che non va. Non è catastroficamente sbagliato, ma persistentemente, estenuantemente sbagliato. Lavori di più ma ottieni di meno. Segui le regole ma resti sempre più indietro. Ti adatti, ottimizzi e ti dai da fare, e il divario tra impegno e sicurezza continua ad aumentare. Non te lo stai immaginando. E non è colpa tua.

In questo articolo

• Perché così tanti problemi diversi ora sembrano collegati piuttosto che isolati
• Come l'aumento dei costi, il calo della qualità e il collasso digitale condividono uno schema comune
• Perché le spiegazioni più note come inflazione e tecnologia non sono sufficienti
• Cosa è cambiato nel comportamento dei leader nelle principali istituzioni
• Perché l'intento è importante quando si comprende il crollo sistemico
• Come le piattaforme digitali rendono più visibile l'estrazione a lungo termine
• Perché la politica non può essere separata dal funzionamento di questi sistemi
• Come la comprensione del sistema riduce l'auto-colpevolizzazione fuori luogo
• Ciò che questa chiarezza prepara per la serie che segue

Parlate con chiunque abbastanza a lungo e sentirete una versione più o meno della stessa storia. Il freelance che non riesce più a trovare lavoro online. L'insegnante che può permettersi di spendere meno con lo stesso stipendio di dieci anni fa. Il piccolo imprenditore che vede i costi aumentare mentre i clienti spariscono. Il genitore che si rende conto che i suoi figli non potranno permettersi un alloggio nella città in cui lavora.

Questi non sono fallimenti drammatici. Sono lente erosioni. Sistemi che prima funzionavano, per lo più in modo imperfetto, ora non funzionano più. Lo sforzo che un tempo generava sicurezza ora genera esaurimento. La qualità che un tempo era standard ora è costosa o non disponibile.

Il filo conduttore? La gente ha la sensazione che le regole siano cambiate senza preavviso. Ciò che funzionava prima non funziona più. E nessuno sembra sapere il perché, o se lo sa, non lo dice.

Quando i problemi di disconnessione si connettono

In superficie, sembrano problemi distinti che riguardano persone diverse in ambiti diversi:

Online, le voci indipendenti scompaiono man mano che i risultati di ricerca si restringono. Gli editori perdono traffico a favore di piattaforme che riassumono il loro lavoro senza indirizzare i lettori. La pubblicità diventa invadente e inutile allo stesso tempo. I creatori producono più contenuti per meno ricavi.

Nell'economia, i salari non tengono il passo con la produttività. I ​​costi degli alloggi assorbono metà del reddito della classe media. I premi sanitari raddoppiano in due anni. Le lauree costano quanto le case di una volta. I beni essenziali diminuiscono mentre i prezzi aumentano.

Questi problemi sembrano non correlati perché colpiscono ambiti diversi della vita. Ma non sono separati. Sono sintomi dello stesso cambiamento di fondo: un cambiamento in chi detiene il potere, in cosa guida il processo decisionale e negli interessi di chi il sistema serve.

Perché le spiegazioni usuali sono insufficienti

Le spiegazioni standard sembrano ragionevoli a prima vista. L'inflazione spiega perché i prezzi aumentano. La tecnologia spiega perché i settori cambiano. La globalizzazione spiega la pressione competitiva. La responsabilità personale spiega perché alcune persone hanno più difficoltà di altre.

Ma queste spiegazioni in realtà non spiegano i risultati che vediamo.

L'inflazione non spiega perché le aziende registrano profitti record pur sostenendo di dover aumentare i prezzi. La tecnologia non spiega perché la qualità diminuisce mentre le capacità migliorano. La globalizzazione non spiega perché poche aziende dominano contemporaneamente tutti i settori. La responsabilità personale non spiega perché intere generazioni non possano permettersi ciò che i loro genitori potevano permettersi con salari reali più bassi.

Se le spiegazioni non spiegano, non sono spiegazioni: sono scuse. E le scuse servono a chi trae vantaggio dalla confusione.

La riprogettazione che nessuno ha annunciato

A un certo punto, il comportamento di coloro che dirigevano grandi istituzioni è cambiato.

Decisioni che un tempo bilanciavano stabilità, reputazione e salute a lungo termine iniziarono a privilegiare velocità, scalabilità e profitti immediati. Le persone al vertice iniziarono ad agire meno come custodi dei sistemi e più come operatori che estraevano valore prima di andare avanti. La lealtà verso le istituzioni si indebolì. La responsabilità per le conseguenze a valle svanì.

Questo cambiamento non è stato annunciato. Non c'è stato alcun dibattito pubblico al riguardo. Ma le sue impronte digitali sono ovunque: orizzonti più brevi, margini più sottili, qualità in calo e una crescente indifferenza a ciò che si rompe dopo la contabilizzazione dei profitti.

Ciò che conta qui non è il meccanismo, ma il modello. Quando il comportamento dei leader cambia simultaneamente in diversi settori, i risultati cambiano ovunque contemporaneamente. I sistemi non si deteriorano lentamente sotto questo tipo di pressione. Si esauriscono.

Questo cambiamento è percepibile anche senza aver mai letto un libro di economia. Si manifesta in prodotti che non durano, lavori che non proteggono, piattaforme che non si preoccupano e istituzioni che non sembrano più interessate al futuro che stanno plasmando.

Qualcosa si mosse in alto. Tutto il resto seguì.

Perché l'intento è importante

È qui che le persone si sentono a disagio, perché riconoscere l'intento è come abbracciare il pensiero complottista. Ma c'è una differenza tra cospirazione e strategia documentata.

Nel 1971, l'avvocato aziendale Lewis Powell scrisse un promemoria per la Camera di Commercio degli Stati Uniti, delineando un piano completo per le aziende americane per riprendere il controllo dell'economia, dei tribunali, dei media e delle università. Il promemoria non era segreto nel senso di nascosto: divenne pubblico poco dopo la nomina di Powell alla Corte Suprema. Fu semplicemente ignorato dalla maggior parte delle persone che non erano in grado di attuarlo.

Il piano funzionò. I think tank si moltiplicarono. Le lobby aziendali esplosero. Le dottrine giuridiche cambiarono. Le agenzie di regolamentazione furono catturate o private di fondi. Le politiche che seguirono – deregolamentazione, approvazioni di fusioni, soppressione del lavoro, ristrutturazione fiscale – non furono incidenti o risposte inevitabili alle forze economiche. Furono scelte deliberate, fatte in linea con una strategia documentata.

Sapere questo cambia il modo in cui comprendiamo ciò che stiamo vivendo. Non è che i mercati si siano evoluti naturalmente in questo modo. È che sono stati riprogettati in questo modo, di proposito, da persone con obiettivi chiari e un impegno costante.

Il digitale lo rende visibile

Il mondo digitale rende l'estrazione più chiara perché i meccanismi sono più nuovi e meno normalizzati.

Le piattaforme controllano sia la scoperta che la monetizzazione: decidono cosa vedi e chi ne trae profitto. I contenuti vengono estratti, riconfezionati e presentati senza indirizzare traffico ai creatori. L'intelligenza artificiale si basa su decenni di creatività e conoscenza umana, per poi sostituire le persone che li hanno creati. Gli editori crollano mentre le piattaforme registrano profitti record riassumendo il loro lavoro.

Ciò che accade online non è una novità. È solo più veloce e visibile di quanto sia accaduto altrove negli ultimi 40 anni. L'economia digitale rivela i sistemi di incentivi che già regolano l'edilizia abitativa, l'assistenza sanitaria, i salari e i beni essenziali. È un'estrazione alla velocità di Internet.

La stessa logica, ovunque

Una volta che vedi lo schema in un posto, lo vedi ovunque.

Il consolidamento aumenta il potere di determinazione dei prezzi. Una manciata di aziende controlla ogni settore, quindi può aumentare i prezzi senza perdere clienti che non hanno altro posto dove andare. I salari sono inferiori alla produttività perché i lavoratori hanno perso potere contrattuale quando i sindacati sono stati soppressi e le tutele del lavoro sono state eliminate. Il personale diventa un costo da minimizzare piuttosto che una partnership da sostenere. I beni essenziali assorbono una quota maggiore del reddito familiare perché i monopoli possono applicare prezzi che il mercato è disposto a sostenere, e le persone sono disposte a sopportare molto prima di rinunciare all'alloggio o all'assistenza sanitaria.

Questa non è inflazione. L'inflazione è quando tutto costa di più perché il denaro vale meno. Questa è estrazione, quando le cose costano di più perché qualcuno con potere di mercato ha deciso che dovrebbero farlo, e nessuno può fermarlo.

La realtà politica che non possiamo evitare

Alcuni lettori preferiranno tralasciare la politica. Ma la politica è il luogo in cui i sistemi vengono costruiti e mantenuti. Fingere che sia apolitica ci confonde.

I repubblicani dell'era Reagan guidarono la svolta verso la deregolamentazione, la protezione dei monopoli e il primato delle aziende. Questa è una testimonianza storica, non un attacco di parte. Ma i democratici allineati alle aziende hanno avuto l'opportunità di invertire la rotta e non l'hanno fatto. La deregolamentazione finanziaria di Clinton. Il fallimento di Obama nello smantellamento delle banche dopo il 2008. La dipendenza dell'establishment democratico dagli stessi finanziamenti alle campagne elettorali delle aziende che guidano la politica repubblicana.

Non si tratta di dire che "entrambe le parti sono ugualmente cattive". Una parte ha costruito la macchina. L'altra ha scelto di non smantellarla. Sono responsabilità diverse. Ma entrambe sono importanti per capire perché la riforma è fallita per quarant'anni.

Perché lo sto pubblicando ora

Da trent'anni aiutiamo i lettori a collegare la consapevolezza interiore alla realtà esteriore. Questa missione si applica anche a questo.

La confusione è al servizio del potere. Quando le persone non capiscono perché i sistemi falliscono, si adattano invece di mettere in discussione. Si incolpano per i problemi strutturali. Accettano l'estrazione come naturale piuttosto che pianificata. Si concentrano su soluzioni personali ai fallimenti sistemici – pianificando di più, lavorando di più, ottimizzando meglio – mentre l'estrazione sottostante accelera.

La comprensione non risolve tutto. Ma senza di essa, nulla di duraturo viene riparato. Una diagnosi errata garantisce il fallimento del trattamento.

Questa serie riguarda la chiarezza di causa ed effetto. Perché l'editoria indipendente sta crollando. Come sono stati riorganizzati gli incentivi aziendali. Perché l'accessibilità economica continua a diminuire. Cosa deve cambiare prima che sia possibile una correzione? Ogni parte si basa sulla precedente, ma è indipendente.

Che significa questo per te

Questo spiega perché il tuo impegno non garantisce più la sicurezza. Perché l'adattamento sembra infinito. Perché la qualità continua a diminuire in ogni prodotto e servizio. Perché lo stress è percepito come profondamente personale, nonostante milioni di persone provino le stesse pressioni?

Spiega perché seguire i consigli standard – lavorare di più, risparmiare di più, migliorare costantemente le proprie competenze, darsi da fare senza sosta – non produce più la stabilità di un tempo. Non perché lo si stia facendo nel modo sbagliato, ma perché il sistema è stato riprogettato per ottenere di più dallo stesso sforzo.

Comprendere questo riduce la vergogna. La fragilità non è un fallimento personale. È una caratteristica strutturale.

Cosa succederà questa settimana

A partire da martedì, pubblicheremo un articolo al giorno fino a venerdì. Ognuno di essi esaminerà un aspetto diverso dello stesso sistema:

Come le piattaforme monopolistiche e l'intelligenza artificiale stanno svuotando l'editoria indipendente. Come gli incentivi aziendali sono stati deliberatamente riorganizzati negli anni '1980. Come l'estrazione di capitali diventa una crisi di accessibilità economica che il bilancio non può risolvere. E quali prerequisiti politici devono esistere affinché qualsiasi riforma possa funzionare?

Questa non è una serie sull'indignazione. Si tratta di vedere con chiarezza. L'indignazione senza comprensione esaurisce le persone. La comprensione crea le basi per qualcosa di più duraturo.

Un invito

Leggete questi articoli con apertura mentale, piuttosto che con un atteggiamento difensivo. Evocano la responsabilità politica perché evitare la politica significa evitare la responsabilità. Sfidano le narrazioni che ci mantengono frammentati e confusi. Non offrono soluzioni facili perché non esistono soluzioni facili ai problemi sistemici.

Ciò che offrono invece è chiarezza. E la chiarezza è il prerequisito per tutto il resto.

Il sistema che stiamo vivendo è stato deliberatamente costruito negli ultimi cinquant'anni. Non è emerso da forze naturali o dall'inevitabilità tecnologica. È stato progettato da persone con obiettivi chiari e un impegno costante. Il che significa che persone con una comprensione chiara e un impegno costante possono sfidarlo.

Ma prima dobbiamo vederlo abbastanza chiaramente da smettere di incolparci per ciò che è stato deliberatamente costruito per funzionare in questo modo.

La serie inizia martedì. Spero che leggerete con me.

L'autore

Robert Jennings è il co-editore di InnerSelf.com, una piattaforma dedicata all'emancipazione degli individui e alla promozione di un mondo più connesso ed equo. Veterano del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'Esercito degli Stati Uniti, Robert attinge alle sue diverse esperienze di vita, dal lavoro nel settore immobiliare e delle costruzioni alla creazione di InnerSelf.com con sua moglie, Marie T. Russell, per portare una prospettiva pratica e concreta alle sfide della vita. Fondata nel 1996, InnerSelf.com condivide intuizioni per aiutare le persone a fare scelte informate e significative per se stesse e per il pianeta. Più di 30 anni dopo, InnerSelf continua a ispirare chiarezza e responsabilizzazione.

 Creative Commons 4.0

Questo articolo è concesso in licenza sotto licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 4.0. Attribuire l'autore Robert Jennings, InnerSelf.com. Link all'articolo Questo articolo è originariamente apparso su InnerSelf.com

Riepilogo dell'articolo

Molte delle pressioni che le persone avvertono oggi – la riduzione dell'accessibilità economica, il calo della qualità, la scomparsa delle voci indipendenti e il costante stress economico – non sono problemi separati, ma sintomi di un sistema che ha silenziosamente cambiato le sue priorità. Questo articolo esplora come potere, incentivi e comportamenti di leadership siano cambiati ai vertici, trasformando la stabilità in estrazione e rendendo meno efficace l'impegno personale. Comprendere questo cambiamento è il primo passo per smettere di colpevolizzarsi e capire cosa deve cambiare prima che sia possibile una vera riparazione.

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