Collegare le menti del clima, CC BY
In questo articolo:
- Cos'è l'ecoansia e in che cosa si differenzia dall'ansia climatica?
- In che modo il cambiamento climatico influisce sulla salute mentale a livello globale?
- Le risposte emotive alla crisi climatica sono giustificate o esagerate?
- Qual è il costo della salute mentale nelle comunità del Sud del mondo?
- Come possono le persone affrontare l'eco-ansia e cosa si può fare per contrastarla?
Cosa fare con l'eco-ansia nel mezzo del caos climatico
by Emma Lawrance, Imperial College di Londra
Sei dei nove confini planetari per la nicchia ambientale vivibile vengono superati, mentre il Nord America e parti dell'Asia si scaldano, la Nigeria e il Brasile sono allagati e i filippini fuggono dalle loro case colpite da un altro intenso tifone. Sono quindi preoccupato per le persone che sono non è un mi sento preoccupato per lo stato attuale dell'ambiente.
Una proliferazione di definizioni
Google cerca i termini eco-ansia e ansia climatica sono risorto del 4,590% tra il 2018 e il 2023. Cosa significhino queste esperienze e per chi, e se potrebbero aiutare a catalizzare l'azione per il clima, sono domande che ho trascorso gli ultimi anni a indagare come parte del mio lavoro alla guida del Climate Cares Centre presso l'Imperial College di Londra.
Allora, qual è eco-ansia? Per cominciare, il termine si riferisce in senso lato al disagio legato alla distruzione dell'ambiente (e alle conseguenze per la vita umana e non umana), mentre ansia climatica indica tale disagio in quanto pertinente al cambiamento climatico. Dalla prima documentazione dell'eco-ansia nel 2007, c'è stata un'esplosione di articoli accademici e di media popolari sull'argomento. C'è stata una proliferazione di scale, di definizioni e di altri termini correlati come l'ansia climatica o il dolore ecologico. Accanto a strumenti convalidati per misurare l'eco-ansia, ora ci sono anche scale di "preoccupazione climatica", "ansia climatica" e "disagio climatico", tra le altre che misurano una serie di sintomi cognitivi, comportamentali, affettivi e funzionali, molti creati e testati principalmente nei paesi del Nord globale.
Nella letteratura accademica, l’eco-ansia ha è stato definito in modo variabile come "una paura cronica di un disastro ambientale", "una preoccupazione grave e debilitante correlata a un ambiente naturale mutevole e incerto", e "varie emozioni difficili e stati mentali derivanti da condizioni ambientali e dalla conoscenza di esse". In pratica, molte persone lo usano per descrivere un'intera gamma di stati emotivi diversi dall'ansia, tra cui dolore, rabbia o senso di colpa, o sentirsi sopraffatti, impotenti e senza speranza.
I timori sono più acuti nei paesi colpiti dal caos climatico
Tali forti risposte emotive alla distruzione ecologica sono comprensibili e forse anche appropriate, e tuttavia non sono universali. Infatti, guardando al annacquamento degli impegni sul clima dai dirigenti dei combustibili fossili mentre i loro profitti salgono alle stelle, saresti perdonato se pensassi che la preoccupazione di creare un futuro vivibile per l'umanità fosse l'ultima cosa a cui pensavano le persone che guidavano molte industrie e governi. Altri mi hanno detto che quando vivi alla giornata, come molti con la crisi del costo della vita, non hai tempo di preoccuparti dell'aumento delle temperature globali, o che l'eco-ansia si applica ai bambini eccessivamente preoccupati che oggi hanno una vita più facile rispetto ai tempi precedenti della guerra mondiale o del guerra fredda.
Hanno ragione? “Eco-ansia” e “ansia climatica” sono prerogativa di giovani viziati che, come direbbero i detrattori, hanno bisogno di darsi una mossa?
Posso dire con certezza che questo non corrisponde alla mia esperienza di ascolto delle storie di persone che già vivono con gli impatti delle crisi climatiche e ambientali. Negli ultimi due anni, ho avuto il privilegio di imparare dalle esperienze e dalle intuizioni di quasi 1,000 persone in 90 paesi come parte di Collegare le menti del clima, un'iniziativa globale finanziata da Wellcome per costruire un programma allineato per la ricerca e l'azione sui cambiamenti climatici e la salute mentale. Ciò ha incluso giovani, comunità indigene e piccoli agricoltori e pescatori, nonché ricercatori, decisori politici, leader della società civile, operatori sanitari e coloro che sono coinvolti nell'azione per il clima. Per molte, se non per la maggior parte delle persone con cui abbiamo parlato, la crisi climatica è una realtà quotidiana che alimenta preoccupazioni su ciò che verrà.
Le statistiche lo confermano. Nei nostri dati con quasi 3,000 giovani negli USA, coloro che auto-riportano un'esperienza diretta del cambiamento climatico hanno punteggi di eco-ansia più alti, anche se, naturalmente, la causa e l'effetto dell'auto-riferimento sono difficili da districare. Nei dati mondiali, tuttavia, la paura per il futuro sembra essere più alta anche nei paesi già più colpiti dal cambiamento climatico, ad esempio L'84% dei 1,000 giovani intervistati nelle Filippine nel 2021 erano molto o estremamente preoccupati per il cambiamento climatico, contro il 58% in Francia – e gruppi che già sopportano i costi più elevati e/o hanno forti legami con la terra, tra cui Le comunità indigene e le giovani generazioni ereditano la crisi.
Questi gruppi affrontano le maggiori ingiustizie e tuttavia esercitano il minor potere per apportare cambiamenti. Nelle parole di un giovane nei dialoghi giovanili di Connecting Climate Minds, a seguito dell'escalation dei disastri climatici: "Il futuro non è luminoso. È nero, piuttosto che luminoso", mentre un partecipante al dialogo Connecting Climate Minds Latin America and the Caribbean ha riferito che una ragazza aveva detto loro che voleva "abbandonare la facoltà di medicina perché [avrebbe] fatto vivere le persone più a lungo e il pianeta ne avrebbe sofferto".
Le descrizioni dei sintomi correlati alla salute mentale e al benessere correlati al cambiamento climatico variano ampiamente nei diversi contesti e, a seconda della familiarità con diverse terminologie, possono o meno essere descritti come "eco-ansia" da coloro che ne sono colpiti. Le persone colpite da fattori di stress correlati al clima hanno parlato di mancanza di sonno, mal di testa, sentimenti depressivi e persino suicidio, con variazioni su chi ha utilizzato il termine eco-ansia, sebbene la maggior parte delle regioni lo abbia ritenuto importante. Il disagio provato da tutte queste persone, in tutte le culture e i contesti, è davvero "eco-ansia"? È utile etichettarlo come tale?
Come per molte etichette, alcune persone con cui parliamo trovano estremamente utile avere un termine per descrivere e convalidare la loro esperienza. Ad esempio, Jennifer Uchendu, fondatrice di Sustyvibes, un gruppo di azione per il clima giovanile in Nigeria e Ghana, ha condiviso che "avere un nome per queste forti emozioni è stato molto potente per me e per molti giovani con cui lavoro in Africa, sapevamo sempre che lo stato del pianeta stava avendo un impatto psicologico, ma spesso facevamo fatica a descrivere i nostri sentimenti".
Trauma collettivo, esperienze individuali
Tuttavia, alcuni temono che il termine eco-ansia sarà abituato individualizzare o patologizzare un problema che ha le sue radici non in un individuo, ma nella società più ampia, dove è un trauma collettivo e una risposta a una minaccia esistenziale percepita. Come termine che centra “l'ansia”, può anche rischiare di mascherare le numerose e potenti risposte emotive e psicologiche alla crisi climatica, e come appare e si percepisce per le comunità in cui il cambiamento climatico è un'estensione del colonialismo e un'esacerbazione di enormi ingiustizie. Ad esempio, le prime ricerche suggeriscono che un termine correlato, solastalgia, che si riferisce al disagio provato in relazione a degrado ambientale nell'ambiente domestico, una nostalgia di casa provata pur essendo ancora a casa, non cattura appieno l'esperienza delle comunità delle isole del Pacifico per le quali "la perdita di terra equivale a una perdita di cultura, identità, benessere e parentela".
Un partecipante indigeno di Connecting Climate Minds ha anche condiviso le sfide che ansia e altre terminologie relative alla salute mentale possono contenere:
"L'incertezza è utile perché ci consente di ricadere nei nostri anziani, nella nostra comunità. Ma l'ansia è una costruzione occidentale. Il linguaggio della gestione, il linguaggio della crisi non è il nostro linguaggio. Quella terminologia dell'ansia deve andare in una scatola da qualche parte. Distinzione importante."
Modelli psicologici emergenti che contestualizzano i “sintomi” di salute mentale come risposte comprensibili alle minacce sperimentate e radicate nelle strutture di potere – come Quadro di significato della minaccia di potenza – hanno notato
“Etichette come 'ansia climatica' o 'solastalgia' possono, se non usate con cautela, servire a disconnettere le risposte alle minacce dalle minacce stesse, rendendole incomprensibili”.
È importante sottolineare che l’esperienza degli effetti meteorologici e climatici estremi in aumento – e le loro influenze destabilizzanti sulla sicurezza alimentare e idrica, sui mezzi di sussistenza, sull’assistenza sanitaria, sull’istruzione e su intere comunità – è correlata a una vasta gamma di conseguenze sulla salute mentale che vanno ben oltre ciò che generalmente si intende per eco-ansia, di cui suicidio, stress post-traumatico, depressione, abuso di sostanze e ansiaLe persone che vivono con problemi di salute mentale possono essere particolarmente vulnerabili agli impatti del cambiamento climatico, comprese maggiori probabilità di morire nel caldo estremo. E mentre l'ecoansia in sé non è un segno di malessere mentale, è un fattore di stress che può peggiorare la salute mentale e il benessere, e la sua rilevanza per i sistemi di salute mentale è oggetto di accesi dibattiti. Mentre per alcune persone è gestibile, per altre può compromettere le relazioni e la loro capacità di funzionare.
L'ecoansia fa bene all'ambiente?
Aneddoticamente, quando si chiedeva ai membri del pubblico del Regno Unito di identificare le proprie emozioni sulla crisi climatica durante le attività di coinvolgimento pubblico condotte nel 2023, il sentimento più frequente era "impotenza". È questa impotenza/impotenza e disperazione che è stata collegata sia a un minore benessere che comportamento meno utile verso l'ambiente.
È vero il contrario? Ci sono persone che possono esprimere un forte disagio per lo stato dell'ambiente e condurre vite sostenibili? Potrebbe esistere una cosa come un'ansia "sana e non patologica" che serve a uno scopo adattivo, come agire per l'ambiente? Sì, molti hanno sostenuto, tra cui un team di ricercatori australiani nel maggio 2024, ma questo dipendeva dal contesto, dalle risorse e dalle azioni di cui si stava parlando. Poiché "l'eco-ansia" è in realtà un'intera costellazione di sintomi, quando si esaminano le sfumature dell'esperienza i ricercatori hanno scoperto che "preoccupazione" o "ruminazione" sull'ambiente predice comportamenti pro-ambientali, ma un carico emotivo o comportamentale maggiore di eco-ansia (come un sonno più scarso e disagio emotivo) non lo faceva.
Come hanno affermato gli autori:
"Quando l'ecoansia compromette il sonno, le interazioni sociali e il lavoro/studio di una persona, la sua capacità di fare scelte di vita rispettose dell'ambiente si riduce".
Ma la riflessione e gli aspetti comportamentali dell'ecoansia erano essi stessi correlati, evidenziando la necessità di una maggiore ricerca e comprensione, e sottolineando al contempo il disordine intrinseco dell'esperienza anche in un singolo individuo.
Rispondiamo tutti psicologicamente alla crisi climatica, e persino risposte controproducenti come la negazione possono essere parte di un meccanismo di difesa per sentirci al sicuro in un clima non sicuro, o per prendere le distanze da realtà scomode. C'è valore nel creare opportunità psicologicamente sicure per conversazioni su ciò che realmente apprezziamo e ci teniamo a salvare in un mondo che cambierà e deve cambiare. Le persone in genere si preoccupano molto più di quanto pensiamo, e la maggioranza a livello globale lo farebbe addirittura contribuire con il proprio stipendio all'azione per il clima.
Dai nostri diversi punti di vista, possiamo tutti contribuire a creare ambienti favorevoli all'azione a tutti i livelli, a livello legale, culturale, scientifico, sociale, che siano migliori per la nostra salute e per il clima. Parlate di come vi sentite e investite saggiamente, dalla sala riunioni dei dipendenti alla sala riunioni, e aiutate a raggiungere “punti di svolta” sociali prima di arrivare a più punti di svolta climatica.
Imparare a convivere con l'incertezza
Fondamentalmente, lo stress per il cambiamento climatico verrebbe ridotto in modo significativo attraverso un'azione proporzionata e visibile da parte di leader che ascoltano e agiscono in base alle voci delle persone colpite. Credo fermamente che il miglior intervento di salute mentale nella crisi climatica sia un'eliminazione graduale, rapida, equa e finanziata dei combustibili fossili. Ma poiché la maggior parte non può permettersi il lusso di evitare le conseguenze di un clima sempre più caotico, vale la pena notare che le competenze di cui abbiamo bisogno per vivere bene nella crisi climatica, affrontare l'eco-ansia e intraprendere azioni trasformative, anziché essere congelati, sopraffatti, esauriti o intorpiditi, sono fortemente allineate con ciò che dobbiamo imparare per vivere bene in generale. Alcune pratiche riflessive possono aiutarci ad affrontare in modo costruttivo l'eco-ansia e anche a rafforzare la salute mentale in generale.
Quindi forse c'è valore nell'accettare il caos. Le complessità in divenire di storie e dati sfumati. L'esperienza di navigare sia nel cambiamento e nel rinnovamento dei sistemi trasformativi, sia nel crollo climatico ed ecologico, che stanno avvenendo simultaneamente. Tenere insieme dolore, disperazione, paura, speranza e gioia. Trovare conforto in un'angoscia che evidenzia una cura e compassione per il mondo, un senso che le cose non vanno bene, ma in quella conoscenza si può migliorare. Coltivare una tolleranza per l'incertezza che può aiutare a ridurre l'ansia e proteggere dalle falsità del pessimismo.
Nelle parole di Rebecca Solnit:
“Ciò che ci spinge ad agire è un senso di possibilità nell’incertezza: il risultato non è ancora del tutto determinato e le nostre azioni potrebbero avere un ruolo nel determinarlo”.
Forgiando una connessione profonda e diffusa, un senso di appartenenza comune a questi sentimenti difficili ma comprensibili che derivano dal vivere in un clima tenuto in ostaggio dai margini di profitto dei dirigenti del settore dei combustibili fossili, possiamo moltiplicare e sostenere tali azioni trasformative.
Emma Lawrance, Responsabile delle politiche per la salute mentale, Imperial College di Londra
Riepilogo dell'articolo:
L'articolo esplora il fenomeno crescente dell'eco-ansia, concentrandosi su come il cambiamento climatico influisce sulla salute mentale in diverse comunità globali. Esamina le definizioni di eco-ansia e termini correlati, sottolineando come lo stress correlato al clima si manifesti come paura, dolore, rabbia e disperazione. L'articolo evidenzia come l'eco-ansia sia più acuta nelle regioni che stanno già affrontando il caos climatico, come Nigeria, Brasile e Filippine. Discute inoltre dei meccanismi di adattamento e dell'importanza di un'azione climatica più ampia nell'affrontare i problemi di salute mentale legati al degrado ambientale.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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